Остаток ночи накрапывал мелкий весенний дождь, не прекращаясь до самого рассвета.
Чэнь Сюй и сам не помнил, когда уснул. В полудрёме ему виделись причудливые, сумбурные сны.
То он с блеском сдавал экзамены, ехал верхом по улицам столицы, за один день успевая насладиться всеми цветами Чанъаня.
То его уводили демоны в туманные, унылые горы, где лисица-оборотень заставляла его венчаться с ней.
А в следующий миг он сам уже был демоном, забредшим на призрачный рынок у Тёмных Источников.
На тусклой длинной улице, где плавали блуждающие огни, сновали демоны и призраки. Торговали они трупным маслом, расписной кожей, гниющими личинками и окровавленными соломенными куклами. А ещё — слезами злых духов, фонарями из человеческой кожи, чашами для вина из черепов...
Окровавленные внутренности были сложены в виде храма, а подвешенная за ноги плоть — красная и белая — свисала вниз отчётливыми пластами!
Это были «бусянъян», «хугулань»...
Чэнь Сюй с ужасом проснулся.
Сердце колотилось так, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
Он прислонился к окну, вслушиваясь в звуки, доносившиеся с далёкой Южной улицы: перебранку соседей-супругов, звон посуды, детский плач...
Мирская суета, со всей её алчностью, гневом и невежеством, вернула его на землю.
Чэнь Сюй протяжно выдохнул, наконец успокоившись и приведя мысли в порядок.
Это был всего лишь сон. Какое облегчение.
Он взял костыль и решил первым делом заглянуть на кухню.
Проверить... были ли там демоны-мыши на самом деле!
На кухне, казалось, всё было точно так же, как и вчера, когда он прибрался после ужина.
Вот только очаг был ещё тёплым, а из чашки под бамбуковой крышкой на столе бесследно исчезла каша.
А рядом с пустой чашкой лежал кусок серо-бурой коры размером с половину ладони!
Увидев кору, Чэнь Сюй сначала замер, а потом вспомнил слова демона-мыши: «Отнеси эту Одежду-Без-Горя на очаг».
Так вот что такое «Одежда-Без-Горя» — кусок древесной коры.
Услышав одно лишь название, Чэнь Сюй было подумал, что это какой-то магический артефакт, волшебное одеяние.
Но, если вдуматься, будь те демоны-мыши так могущественны, чтобы запросто раздаривать магические артефакты, стали бы они посреди ночи воровать... то есть... менять еду на кашу?
Странно, но, обнаружив, что дар демонов — всего лишь маленький кусок коры, Чэнь Сюй не только не разочаровался, но и с облегчением вздохнул.
Он склонился над корой, размышляя, что с ней делать, как вдруг перед его глазами снова всплыло сообщение.
【Одежда-Без-Горя: кора столетнего персикового дерева. При ношении с собой обладает слабым эффектом отпугивания зла. При приёме внутрь в виде порошка обеззараживает и очищает организм.】
Чэнь Сюй моргнул — надпись исчезла. Сосредоточился — появилась снова.
Он тут же осознал, что обрёл удивительную способность. Он поспешно принялся осматривать все предметы вокруг и в итоге пришёл к выводу, что его дар можно назвать так: 【Я вижу атрибуты всей еды】!
Да, всей «еды», включая и то, что считалось съедобным лишь в самом широком смысле.
Например, соль в банке. Атрибуты: 【Неочищенная соль, солёная с горьким привкусом. В малых дозах безвредна, в больших — ядовита.】
Или, например, сажа на дне котла. Атрибуты: 【Сажа со дна котла, низкокачественный пепел ста трав. Обладает лёгким кровоостанавливающим эффектом как при внутреннем, так и при наружном применении.】
Даже у сажи были атрибуты, что говорило о широте понятия «съедобное».
В голове Чэнь Сюя пронёсся вихрь мыслей, и его подавленное настроение сменилось лёгким волнением.
Но, вспомнив, что где-то в доме могут прятаться демоны, он быстро взял себя в руки.
Он прошёлся по кухне, нарочито удивлённо проговорив:
— Эй, а куда делась каша? Неужели я забыл?
Попутно он сунул кору в рукав, а пустую чашку отставил в сторону.
«Одежда-Без-Горя»... отпугивает зло. Демоны-мыши проявили заботу.
Отвечая добром на добро, Чэнь Сюй тут же разжёг огонь, чтобы приготовить завтрак.
Продуктов было немного, так что он снова сварил котелок простой рисовой каши.
Затем разбил пять яиц, добавил горсть муки, развёл водой, бросил щепотку соли и немного свиного жира и испёк десять тонких, мягких яичных блинчиков.
Смесь яйца и свиного жира, попав на раскалённую сковороду, мгновенно наполнила воздух чудесным ароматом.
У соседского мальчишки был особенно чуткий нос. Он тут же закричал из-за стены:
— Бабуля, бабуля, Камушек хочет яичный блинчик! Блинчики так вкусно пахнут!
Не успел он договорить, как над стеной, отделявшей двор Чэнь Сюя от соседского, показалась седая голова. Это была старуха, которая крикнула в сторону его кухни:
— Учёный, господин Чэнь! Как ты эти блинчики делаешь? Почему они такие ароматные?
【Лайк +1】
【Лайк +1】
...
Чэнь Сюй замер на кухне, потрясённый до глубины души.
Так значит, система фиксирует не только лайки от демонов-мышей! Похвала от обычных людей тоже засчитывается!
Что всё это значит? И какая польза от этих лайков?
Чэнь Сюй, повинуясь внезапному порыву, вышел из кухни и с улыбкой обратился к старухе на стене:
— Доброго утра, матушка Лай! Вы говорите, мои блинчики ароматные? Правда ароматные?
Матушка Лай вращала глазами, её морщинистое лицо собралось в гармошку. Она облизнула губы и сказала:
— Ароматные, очень ароматные! Раз такие ароматные, господин Чэнь, может, поделишься с нами парочкой?
【Лайк +1】
【Лайк +1】
【Лайк +1】
Появилось сразу три лайка. С другой стороны стены раздался нетерпеливый крик мальчишки:
— Бабуля, и я хочу! Вкусненький яичный блинчик, Камушек хочет!
【Лайк +1】
【Вы собрали 10 лайков. Ци и кровь +1】
【Небесный фолиант Котла яств открыт】
У Чэнь Сюя на миг потемнело в глазах. Он почувствовал, как перед ним, словно из другого конца далёкого времени и пространства, появился древний бамбуковый свиток.
Полуявь, полусон, он медленно разворачивался прямо в воздухе!
Чэнь Сюй вздрогнул, но его первой реакцией было обернуться и посмотреть на матушку Лай.
Он испугался, что она тоже увидит Небесный фолиант.
Но прежде чем страх успел овладеть им, таинственное наитие подсказало ему: Небесный фолиант Котла яств — его личное сокровище. Только он мог его знать, видеть и использовать.
Матушка Лай всё ещё смотрела на Чэнь Сюя, и в её глазах было такое вожделение, что, казалось, у неё вот-вот потекут слюнки.
Видя, что Чэнь Сюй молчит, она поторопила его:
— Господин Чэнь, а блинчики-то, блинчики где? Мой Камушек тоже хочет!
В любой другой день Чэнь Сюй ни за что не стал бы просто так угощать блинчиками такую прилипчивую соседку, как матушка Лай.
Но сейчас всё было иначе. Он развернулся, вошёл в кухню и вынес на тарелке два яичных блинчика.
Хромая, он шёл медленно. Матушка Лай не унималась:
— Господин Чэнь, господин Чэнь?
Подойдя к стене, Чэнь Сюй с кривой усмешкой сказал:
— Матушка Лай, не стоит так торопиться. Путь жизни конечен, не стоит сражаться за место на рогах улитки.
Но глаза матушки Лай уже приклеились к блинчикам, и она не слышала ни слова из того, что он говорил.
Она нетерпеливо вцепилась в стену, вытянув шею так, что стала похожа на повешенную утку, и протянула руку, пытаясь схватить блинчики.
— Какие ещё улитки, быки... Учёные люди говорят так, что и не поймёшь. Ох, как же вкусно пахнет! Давай же, я не достаю, протяни руку повыше, учёный!
【Лайк +1】
Чэнь Сюй слегка отодвинул руку, так что между тарелкой и когтистой рукой матушки Лай остался зазор в полчи.
— Матушка Лай, блинчики и правда ароматные?
— Ароматные, ароматные! Быстрее, давай мне!
【Лайк +1】
Чэнь Сюй приподнял тарелку. Матушка Лай наконец дотянулась и одним движением смахнула оба блинчика.
Она так сильно рванулась, что её тело качнулось назад, и из-за стены послышался глухой удар.
— Ай! — Матушка Лай упала, но, не обращая внимания на боль, восторженно и с искажённым от счастья лицом закричала: — Вкусно! Блинчики такие вкусные, объедение! Камушек, скорее, скорее иди есть!
Камушек с радостным криком подбежал и тут же с чавканьем набросился на еду:
— Как вкусно, как пахнет! А-а, ам, вкусно, вкусно!
【Лайк +1】
【Лайк +1】
...
По ту сторону стены бабушка и внук ликовали. По эту сторону стены ликовал и Чэнь Сюй.
Его золотой палец наконец-то явился. Кажется, он был спасён.
Основание Клана
Король Непостижим
Книга Профессий
Обновлено: 03.02.2026