Глава 26 — Глава 26

Пока Элейна занималась расширением своей новой фермы, поиски императрицы не приносили никаких результатов, и люди наконец узнали о её исчезновении. Хотя Альфред не собирался распространять информацию о её пропаже, он прекрасно понимал, что новость разлетится, и это уже неизбежно. В конце концов, предприятия, которыми когда-то управляла Элейна, теперь остались без лидера, который когда-то вёл их к процветанию. Чтобы избежать закрытия или банкротства, Альфреду пришлось взять на себя управление всеми её делами, насколько это было возможно. Элейна спланировала эту ситуацию, чтобы Альфред был по уши загружен работой как раз в то время, когда он должен был бы её искать. Поскольку Альфред не мог позволить себе потерять бизнес, бросить всё и допустить его закрытие, у него не было иного выбора, кроме как выполнять всю оставшуюся работу. Селена тоже пыталась ему помочь, но по сравнению с способностями Элейны в управлении делами и тем, как ей доверяли люди благодаря её менеджменту, старания Селены были весьма скромными, и она не могла сравниться с ней. Однажды, когда они оба были поглощены горой бумаг, которыми должна была заниматься Элейна, к ним пришёл неожиданный посетитель. — Ваше Величество, вас кто-то ищет, — сказал один из солдат Альфреду, который тер виски, страдая от головной боли от всей этой суматохи. — Скажи этому человеку, что император занят и не принимает никаких гостей. — Н-но… этот человек — лорд Трой. Услышав имя, Селена вздрогнула и поднялась. — Что? Брат?! Разве он не должен быть занят работой? — Селена была шокирована, зная, насколько занят её брат, ведь он не мог присутствовать на большинстве мероприятий, куда его приглашали, потому что ставил работу превыше всего. Но сам гость уже прибыл и ждал их. Услышав это, Альфред, не раздумывая, прекратил работу, чтобы встретить посетителя. Селена тоже последовала за ним. Солдат поспешил следом, зная репутацию молодого человека, о котором шла речь. ... ... ... В гостиной ожидал молодой человек с белокурыми волосами, поразительно похожими на волосы Селены и Элайны. Он выглядел раздраженным и нетерпеливым. На нем был кожаный фартук с остатками смазки, под ним — красная рубаха с длинным рукавом, рукава которой были закатаны до локтей. Также он носил мешковатые коричневые штаны и толстые, большие перчатки на обеих руках. На первый взгляд он походил на аристократа, но его наряд, скорее, указывал на то, что он рабочий, а не дворянин, если бы кто-то увидел его полностью, не зная его происхождения. Вскоре прибыли Альфред и Селена, застав у ожидавшего их юношу. Ему было скучно, и он медленно открыл глаза, демонстрируя свое раздражение. — Вы так долго, люди, — нахмурился он, разговаривая с Альфредом в неформальном тоне, без малейшего намека на подобострастие. Если бы кто-то услышал это, кроме них, его бы, вероятно, попытались отчитать за подобный тон обращения к императору. Но император не хотел выказывать неуважение к этому парню. Ведь без него машины и все технологии в мире не функционировали бы. Человек, которого называли создателем новой эры, объединившей магию и машины, породив Автоматонскую эру, был также старшим братом Элайны и Селены — Троем Зангардом. А для кого-то его положения он был гораздо выше императора. С ним не хотели связываться, и он был тем, к кому стремились приблизиться. — Брат… мы просим прощения… — извинилась Селена. — Все в порядке. Я знаю, ты была занята, Селена, так что я не буду возражать. Однако другой парень, с которым я имею дело, — это тот, кого я, думаю, совсем не смогу проигнорировать. Альфред напрягся, когда молодой человек пронзительно глянул на него. – Мерзавец, что случилось, и почему моя младшая сестра сбежала от тебя? Не могла же она просто так уйти без всякой причины, просто потому что ей так захотелось? – Трой был зол, но изо всех сил сдерживался. – Я… – Альфред не мог произнести ни слова. В конце концов, он знал главную причину, по которой его жена ушла. – Что? Язык проглотил, да? Говори. Не трать мое время. – Я… я не знаю… Услышав ответ, Трой в гневе ударил кулаком по столу, отчего тот треснул. – Ах ты ж дерьмо… это твоя чертова жена, и ты понятия не имеешь, почему она сбежала, кусок… – Трой изо всех сил старался сдержаться, пытаясь унять свой гнев. – Брат! Успокойся! Солдаты уже делают все возможное, чтобы найти мою сестру. Тебе не о чем беспокоиться. Даже наши родители тоже помогают! – Селена попыталась успокоить брата. – Ха… чертовски правы. Эти люди бесполезны, а наши родители? Ха, я не думаю, что им вообще есть дело до того, чтобы найти Элайну. Скорее, они ищут ее, чтобы отругать за побег и заставить этого никчемного императора волноваться о ней. По сути, бесполезны, как и солдаты. Поэтому я не думаю, что вы ее вообще найдете, – затем Трой встал и приготовился уйти. – Ты уже уходишь, брат? П-почему бы тебе не остаться и не поесть? – Прежде чем Селена успела закончить, Трой прервал ее. – Нет, спасибо. Мой аппетит просто пропадет, если я буду есть с тем парнем вон там. Мне нужно идти и искать ее самому. Конечно, не ждите, что я скажу вам, где она, если найду. Если хотите, ищите сами. С этими словами Трой ушел, не обратив внимания на потрясенного и лишенного дара речи Альфреда. Он не знал, что произошло и почему он чувствовал себя таким беспомощным, просто разговаривая с братом Элайны. Хотя он и знал, почему Элайна ушла, у него не было ни малейшего желания говорить об этом прямо ему. Он, скорее всего, убьет его, а не поговорит с ним. С другой стороны, Селена испытывала легкий страх перед братом. Хотя он был добр и мягок как к ней, так и к Элайне, когда он гневался, он становился ужасающим, и его они боялись даже разозлить. Ну, за исключением Элайны, которая совсем не обращала внимания на темперамент брата. Скорее, Элайна сама бы без колебаний отлупила Троя. Тем не менее, Селена чувствовала горе и некоторое замешательство в реакции Альфреда. Он растерялся, не зная, что сказать Трою, поскольку любое его решение приводило к тому, что его сейчас же отругают. Однако Селена надеялась, что они скоро найдут Элайну и смогут все должным образом объяснить. Иначе все уже не будет прежним. ... ... ... Трой уехал на своем прототипе мотоцикла, работающем на магии, который он сам разработал. Он чертыхался на Альфреда себе под нос, обдумывая, как найти Элайну. «Хотя у Элайны есть много мест, где она может спрятаться, я думаю, она не воспользуется ни одним из них, если не хочет, чтобы ее кто-нибудь нашел. И, судя по тому, как долго она отсутствует, и никаких новостей о ее местонахождении, есть только два варианта: либо у нее есть укромное местечко, о котором знает только она, либо она отправилась в другое королевство. Зная свою сестру, она, скорее всего, просто покинет королевство и будет жить в другом». Трой задумался. Может, он и не знал, о чем думает Элайна, но в чем-то мог ее предугадать. Проезжая мимо гавани, он посмотрел вдаль на бескрайнее море. «Море... хм?» Словно получив идею, где ее искать дальше, Трой завел двигатель и направился домой. Если его предположение верно, то она, возможно, где-то за морем. «Не волнуйся, Элайна. Если у тебя возникли какие-либо проблемы, я буду рядом как твой брат. Если твой чертов муж сделал что-то, что заставило тебя зайти так далеко и сбежать от своих обязанностей, я позабочусь о том, чтобы он узнал, что такое боль».