Над бескрайним туманом сверкнула золотая вспышка.
Над непроницаемой пеленой тумана возникла фигура Ли Эра.
Он мрачно взирал на клубящуюся под ногами мглу — хаотичный туман, что непрестанно извивался, принимая обличья демонов и чудовищ.
Судя по данным седьмой школы Туманного города, эта область была плохим выбором. Даже очень плохим.
В школьных архивах говорилось, что под этим участком тумана простирались прибрежные воды, а возможно, и целое море.
Он смотрел на туман под ногами, и сквозь его хаотичную пелену доносились обрывки молитв.
По их слабой слышимости Ли Эр мог с уверенностью сказать, что молящаяся ему раса не была ни могущественной, ни многочисленной.
Под «многочисленной» здесь подразумевалось больше сотни существ.
Опыт двух предыдущих провальных попыток создания божественного царства подсказывал Ли Эру: молитвы такой силы не стоили того, чтобы на них откликаться.
Вот только после двух неудач у него не осталось выбора.
В седьмой школе Туманного города, да и во всех старших школах, действовало правило: бесплатно создать божественное царство можно было не более трёх раз.
За последующие попытки приходилось платить из своего кармана.
Но на самом деле, мало кто решался на повторную попытку, если только первая не заканчивалась полным провалом.
Исключениями были лишь такие неудачники, как Ли Эр.
Слушая слабые, прерывающиеся молитвы, Ли Эр чувствовал лишь горькую безысходность. Будь у него выбор или хотя бы немного времени, он бы ни за что не ответил на этот зов.
Увы, после двух провалов подряд у него не было времени ждать появления нового маяка веры.
Поэтому, даже если внизу его ждали водные твари, даже если там был всего лишь крохотный остров, ему оставалось принять их.
Что до платной попытки... Во-первых, поджимало время, а во-вторых, астрономическую сумму, которую за это просили, его простая семья позволить себе не могла.
Так что теперь у него не было ни выбора, ни пути к отступлению.
Победа — и он продолжит свой путь.
Поражение — и придётся искать работу, кормить семью, растить детей.
Как и его родители, он возложит все надежды на следующее поколение.
Осознав это, Ли Эр перестал колебаться. Он с силой надавил на грудь, и из его сердца вылетела капля божественной крови, светящаяся тусклым алым светом.
На самом деле её трудно было назвать божественной. По сравнению с настоящей кровью богов эта капля в лучшем случае тянула на кровь сущности.
Но он целых девять лет взращивал в себе эти три капли, так что назвать их кровью сущности было не так уж и зазорно.
И это была его последняя капля.
Как только она покинула его тело, Ли Эр ощутил, как силы покидают его.
Почему все школы Туманного города предоставляли три бесплатные попытки, но почти никто не пользовался ими, чтобы сменить непонравившееся царство? Причина была именно в этих трёх каплях божественной крови.
Девять лет упорного труда ради трёх капель. Потеря каждой из них была равносильна тому, чтобы урезать свой врождённый талант наполовину.
Поэтому таких, как Ли Эр, кто использовал третью попытку, даже в случае успеха в Туманном городе считали «богами-неудачниками».
Но даже бог-неудачник был куда сильнее обычного человека без божественного царства.
Так что, как бы то ни было, он должен был попытаться.
Едва вылетев из его груди, капля крови, казалось, уловила доносившиеся снизу молитвы.
Она начала медленно опускаться в хаотичный туман, следуя за звуками мольбы.
Когда капля божественной крови коснулась тумана, тот зашипел, словно капля воды, угодившая в раскалённое масло.
Только взорвалась не кровь, а сам туман Хаоса, цвет которого невозможно было описать словами.
Вся область тумана пришла в яростное движение, вздымаясь вверх гигантскими волнами.
Ли Эру эта картина была уже знакома, и он не обратил на неё внимания. Он знал, что в конце концов эти волны тумана поднимутся ему до самой макушки, окутав всю область, где он сейчас находился.
Так сформируется пространство его будущего божественного царства.
Однако это ещё не означало успеха. Успешным создание царства считалось лишь тогда, когда он, через веру своих последователей, становился полубогом.
Всё внимание Ли Эра было приковано к капле божественной крови, а точнее, к тому, что находилось под ней.
Лишь божественная кровь под руководством верующих могла пробить брешь в тумане Хаоса. В противном случае, на это была способна только божественная сила истинного бога.
Конечно, если истинный бог по какой-то причине решил бы не искать обходных путей, а пробиваться напролом.
По мере того как капля опускалась всё ниже, молитвы становились отчётливее.
Одновременно с этим внизу начали проступать смутные очертания местности.
Увидев их, Ли Эр испытал одновременно и разочарование, и некоторое облегчение.
Разочарование — потому что, как и говорилось в школьных архивах, это действительно была водная гладь, возможно, даже море.
Хоть маяки веры и разбрасывались в пространстве Хаоса случайным образом, но если их запускали из седьмой школы Туманного города, они обычно не улетали слишком далеко.
По крайней мере, не за пределы разведанной школой территории.
А облегчение — потому что сквозь туман он разглядел, что хоть внизу и было море, но в него вдавался длинный полуостров, и именно оттуда доносились молитвы.
Это означало, что раса, молившаяся его маяку веры, не была водной. По крайней мере, не чисто водной.
Дело не в том, что водные расы были слабы. Просто у них было слишком много ограничений, и они точно не подходили для такого простого человека, как Ли Эр.
Не говоря уже о том, что в Туманном городе от них вообще не было никакого прока.
На сердце у Ли Эра стало немного легче.
Раз это не водная раса, то всё не так уж и плохо. По крайней мере, хуже, чем сейчас, уже не будет.
Молитвы становились всё громче, и капля божественной крови падала всё быстрее.
Туман над головой постепенно смыкался.
Когда капля наконец достигла пещеры на самом краю полуострова, туман над головой Ли Эра окончательно закрылся.
Его тело начало становиться прозрачным, и в итоге пространство полностью вытолкнуло его.
Согласно правилам Тумана Хаоса, лишь истинные боги могут входить в него в своём настоящем теле.
Остальные могли наблюдать за своим божественным царством только через маяк веры или с помощью высокоуровневых последователей.
Поэтому для всех, кто был ниже рангом полубога, единственная возможность увидеть своё царство воочию выпадала лишь на краткий миг его сотворения.
Вытолкнутый из царства, Ли Эр, однако, не покинул его окончательно.
У только что созданного царства была одна привилегия: можно было наблюдать за молящимися верующими через маяк веры, в который только что влилась божественная кровь, а также являть им свои чудеса.
На самом деле, явление чудес было куда важнее простого наблюдения.
Ведь только так можно было укрепить веру.
Иначе могла повториться история годичной давности, когда он впервые создавал своё царство.
Тогда его новообретённая паства сочла его слишком слабым богом и попросту отреклась от него.
Так гений второй школы Туманного города, Ли Эр, превратился в неудачника Ли Эра.
Он не только потерял драгоценную каплю божественной крови и потратил одну попытку, но и упустил могущественную расу последователей.
В первый раз ему достались чернозубые полуорки, численностью более двухсот особей.
Эта уникальная ветвь полуорков при правильном развитии почти со стопроцентной вероятностью могла стать основной, а то и стержневой расой его царства. Это был почти идеальный старт.
Увы, тогда Ли Эр не сумел явить им достаточно внушительное чудо.
В итоге чернозубые полуорки решили, что их бог слишком слаб, и отказались от веры в него.
Это был провал, достойный учебника!
Никогда не выбирайте слишком сильную стартовую расу!
Когда Ли Эра вытеснило из пространства Хаоса, его сознание тут же прикрепилось к маяку веры.
Так называемый маяк веры — это предмет поклонения для последователей.
Им могла быть статуя, какой-то особый предмет или даже семя растения.
Всё зависело от личных предпочтений и планов на будущее.
Но в основном все выбирали статуи, потому что необычное изваяние с большей вероятностью могло привлечь внимание расы, наткнувшейся на маяк.
Так, во время своей первой попытки Ли Эр выбрал статую невероятно могучего и грозного зверя.
И это сработало — он привлёк племя чернозубых полуорков, насчитывающее более двухсот воинов.
Если бы тогда Ли Эр смог удержать их веру, он бы уже практически одной ногой стоял на пороге становления полубогом.
Но, вспоминая те события, Ли Эр понимал, что это было почти невозможно.
Как и было написано в учебнике, его силы совершенно не соответствовали такой могущественной расе.
Позже учителя оценили его поступок так: «Жадность затмила его разум!»
Прикрепив сознание к маяку веры, Ли Эр немедленно начал изучать расу, что молилась ему.
В первую очередь — их видовую принадлежность.
Как гласили учебники, раса верующих — это самое важное, особенно стартовая.
И первый важнейший критерий — плодовитость.
Для новоиспечённого бога, только создавшего своё царство, чем больше последователей, тем выше право на ошибку.
По крайней мере, чем многочисленнее и плодовитее раса, тем ниже вероятность её полного вымирания.
Поэтому, как говорили учителя, при выборе стартовой расы в первую очередь нужно было думать о плодовитости.
Количество — вот основа всего.
Второй критерий — разум.
Слишком низкий интеллект означал отсутствие будущего.
Если последователи не могли толком понять божественные указания, как они могли развиваться под руководством своего бога?
С этой проблемой сталкивалось подавляющее большинство молодых богов.
Ведь примитивные расы на начальном этапе редко отличались высоким интеллектом.
Поэтому на старте важнее был потенциал к развитию разума.
Впрочем, слишком высокий интеллект для молодого бога тоже был проблемой.
И только третий критерий — сама раса. Но здесь речь шла о том, сможет ли эта группа стать стержневой или основной расой будущего божественного государства.
Стержневая раса — это та, которая даже в одиночку способна поддерживать всё божественное царство.
Самым ярким примером были люди.
Несмотря на крайне низкий стартовый уровень, их потенциал был невероятно высок. При правильном развитии они могли даже вырасти до уровня божественных наместников.
И не просто наместников, а тех, что способны поддерживать целый божественный пантеон.
Однако Ли Эр прекрасно понимал, что получить людей в качестве стартовой расы было практически невозможно.
Во-первых, бродячих людских племён в Тумане Хаоса было крайне мало.
А во-вторых, те, что изредка появлялись, тут же попадали под опеку патрулирующих эти места истинных богов.
К тому же, в учебниках говорилось, что люди — не лучший выбор для старта.
У них слишком низкий стартовый порог, и, что ещё хуже, они слишком умны!
Американское Иайдзюцу
Мир Зазеркалья
Обновлено: 03.02.2026