Натан (Бен Сквайр) POV
"Натан, поторопись, клянусь, если ты отстанешь от меня, я не стану тебя искать". Бен зовет впереди. Сир, даже если ты не будешь меня искать. В конце концов, трудно не заметить знаменитого рыцаря, скачущего рядом с собакой размером с медведя.
Бен говорит, что Брут - борзая, и когда-то я мог в это поверить, но не теперь. При росте более 150 см и весе 300+ кг, если бы вы встретили его у реки, то первым делом подумали бы, что к вам на охоту пришел пещерный медведь. К счастью, мы с ним, уже не первый раз приезжают в этот город на турнир, так что их узнают, иначе городская стража, скорее всего, явилась бы с оружием в руках, чтобы уложить его. На него все еще кричат испуганные прохожие и смотрят любопытные дети, но за 4 года они уже привыкли к нему, и теперь он считается одним из чудес Зимнего города.
Как только мы достигаем замка, к нам подходят стражники.
"Сир Баскервиль, для меня большая честь видеть вас снова так скоро, чем мы можем вам помочь?" спрашивает он с поклоном. В последние несколько лет мы частые гости у Старков. Всякий раз, когда Бен приезжает на турнир, он останавливается в рыцарских покоях в Винтерфелле, где его всегда приветствуют молодые лорды и леди. Мой дядя однажды сказал мне, что хорошо не мешать и не вставать на их пути, если они сами не захотят это, а попытки установить отношения силой приведут только к негативному мнению со стороны всех. Я прислушался к его совету, но на самом деле меня не волновали связи, я был просто счастлив общаться с ними.
"Я слышал, что король навестил лорда Старка, и пришел засвидетельствовать, и выразить свое почтение". Мы услышали эту новость, когда были в Кархолде, поселении дома Карстарков. Как большой дом на севере, они имеют несколько поселений, от которых поток информации идет с людьми, поэтому они получают новости быстрее, чем большинство других. Вполне логично посмотреть, что из себя представляет король. Ведь король не посетил Север за все годы своего правления, несмотря на предполагаемую дружбу между Старками и Баратеонами. По правде говоря, Север находится примерно в 800 милях от Королевской Гавани, если только нет важных дел, король не должен ездить так далеко.
"Конечно, король отправил гонца сегодня утром, сам он прибудет завтра в полдень со своей семьей и остальными придворными. Когда он прибудет, вы можете встретить его вместе с остальными рыцарями". Стражник сообщает Бену. "Какая честь, встретиться с королем Робертом, я слышал, что он был фантастическим воином".
Да, истории о Роберте все еще поют на Севере даже спустя 6 лет после войны с Железнорожденными. Сир Этель часто жаловался сиру Бену, что хотел бы увидеть короля и лорда в действии. Бену часто приходилось утешать унывающего Этеля, напоминая ему, что война с Грейджоями была далеко не такой славной, какой ее представляли люди. Самые крупные победы были одержаны в основном лордом Станнисом, корабельным мастером, и людьми Сигарда, битва при Пайке была трудной и изнурительной, а награды для сражавшихся были очень малы. Если бы Этель присоединилась к основному контингенту вместе с лордом и королем, обычный наемник, такой как Этель, был бы просто пушечным мясом при захвате пляжа, став пищей для крабов.
Раньше я не соглашался с мнением Бена и был весьма разочарован, когда рыцарь, которому я решил служить, оказался трусом. Позже я понял, что сир Бен просто осторожен и избегает опасности, когда это возможно, но, когда нас однажды остановила дюжина бандитов на дороге, они едва успели вымолвить хоть слово, как двое были мертвы с ножами в горле, еще один был разорван на куски, и с того момента их просто нещадно рубили. Это был первый раз, когда я видел, чтобы кто-то двигался так быстро. С тех пор я держал свое мнение при себе и преданно следовал за ним.
Пока Бен благодарил охранника, Брут начал разнюхать что-то, а затем убежал в сторону двора.
"Похоже, Старки сегодня не играют". сказал Бен со вздохом, повернувшись ко мне. "Что ж, лучше догнать его, пока он не устроил какой-нибудь неприятный инцидент". Затем он начинает бежать легкой трусцой, а я веду лошадь и наш багаж в конюшню, где я могу расспросить людей о нашем жилье.
Бен POV
За поворотом я вижу, как Брут обнимает Брана, а Роб и Теон смеются рядом. Судя по выброшенному луку и мишеням, они как раз тренировались в стрельбе из лука. Теон был человеком, с которым я познакомился только после посвящения в рыцари. Оказалось, что он сын Бейлона Грейджоя, правителя Железных островов, а Теон - следующий в очереди. После войны 6 лет назад Теон был взят лордом Старком в качестве подопечного, хотя неофициальная причина - заложник, чтобы удержать Бейлона от нового восстания. Мне жаль парня, ведь он не плохой ребенок. Он ровесник Роба и иногда может быть немного придурковатым, но кто бы не был таким, если бы их в детстве забрали из дома и их жизнь оказалась в руках кого-то за сотни миль от родни. К счастью, Старков почти невозможно не любить, спустя 6 лет Теон открылся другим Старкам, особенно Робу. Он все еще ведет себя высокомерно время от времени, но это просто компенсация за годы комплекса неполноценности.
"Милорды, извините, что прерываю вашу тренировку, но я, кажется, потерял своего «коня», не знаете ли вы, куда он делся?" сказал я, посылая молчаливое сообщение Бруту.
"Похоже, твоего коня украли, тебе следует лучше обращаться с таким прекрасным зверем, сир Бен. Многие отдали бы ноги за такой приз, я в том числе". Роб слегка подначивает меня.
"Ты как раз вовремя, Бран за весь день не сделал ни одного приличного выстрела, ему бы не помешали наставления величайшего стрелка Севера. Правда, я думаю, что с такими навыками парню нужно найти другую цель, чем королевская стража." Теон добавляет в шутку, он знает, что сам не великий лучник, хотя для своего возраста он неплохо владеет мечом. Я часто даю мальчикам советы по стрельбе из лука, хотя в мастерстве владения мечом я уступаю мастеру оружия, так что, кроме как по защите, я не пытаюсь давать им советы.
Бран сказал мне, когда я был здесь в последний раз, что в будущем хочет вступить в королевскую гвардию. Королевская гвардия - это группа из 7 воинов, выбранных лично королем для его защиты. Каждый из них должен дать вечную клятву служить королю до смерти, при этом каждый из них совершил настолько поразительные подвиги, что о них поют сотни лет. Это хорошая цель для Брана, поскольку второй сын он вряд ли унаследует что-то, а королевская гвардия - хороший способ для дворян укрепить связи с королевской властью. Конечно, это при условии, что он сможет достичь требуемого мастерства.
"Большие слова для больших мальчиков, но кто из вас был метким стрелком в десять", - донесся с крепостных валов другой мужской голос. Когда мы подняли головы и увидели Неда Старка, я склонился на колено. Брут скопировал меня, наклонив голову и позволив Брану соскользнуть с его спины. Тот факт, что к восьми годам я стрелял из лука лучше многих, я, пожалуй, умолчу, бывает исключение из правил.
Усмехаясь, Нед сказал: "Встаньте, сир Баскервиль и сир Брут, то, что вы двое у меня в гостях, наполняет меня радоостью. Скажите, Бен, вы приехали только ради короля, или вы также навестите мою семью?"
"Вы окажете мне честь, лорд Старк, если вам будет угодно". Я поднялся на ноги и улыбнулся в ответ. Мои частые визиты к детям Старков, особенно к Брану и Арье, с которыми я лучше всего лажу, принесли мне немало положительных эмоций от общения с лордом Винтерфелла.
"Я уже говорил тебе, что, когда ты среди друзей, можешь называть меня Недом, если хочешь". говорит мне Нед Старк.
"Вы оказываете мне большую честь, лорд Нед. А теперь, Бран, давай я дам тебе несколько уроков владения луком, а потом мы пойдем играть с остальными". говорю я ему.
После часа тренировок Бран начинает понемногу успокаиваться и перестает мешать своим же пальцам, хотя уже напряжение сказывается на точности. Когда мы решаем остановиться, то видим, что Арья ждет на краю двора, подпрыгивая на одной ноге в предвкушении. Скорее всего, отец велел ей не прерывать нашу тренировку.
Когда мы подходим, я замечаю двух худых на вид собак, к которым Брут подходит понюхать. Собаки трусят перед могучим зверем, демонстрируя покорность и позволяя Бруту обнюхать их, пока Арья обнимает его, пытаясь привлечь его внимание.
"Эй, малышка, как дела?" обращаюсь я к ней. Арья лучше реагирует на неформальное обращение, чем на то, чтобы называть ее леди любого рода. "Что за щенки, принесла ли ты Бруту перекусить". При упоминании о перекусе Брут начинает пускать слюни.
"Нет, плохой Брут! Это не перекус, это лютоволки, это Нимерия, а это Лето", - возмущенно говорит Арья. Выпущенные Брутом на волю волчата становятся рядом со своими хозяевами. Нимерия стоит наготове, прижавшись грудью к груди Арьи, а Лето лижет руки Брана, которые, вероятно, устали от тренировок. "Когда Нимерия вырастет, она будет еще больше Брута, и тогда он будет кланяться ей". Маловероятно, Брут еще только на пике 1-го уровня, и у него еще есть место для роста. Даже если они вырастут до таких же размеров, они все равно не сравнятся с Брутом с его возросшим интеллектом и силой. Тот факт, что Старки завели суровых волков, все еще новость для меня, так как их не было здесь в мой последний визит, и, в отличие от собак, их никто не продает, так что их пришлось бы ловить.
"Ладно, хорошо, будь, по-твоему. А теперь, может, я покажу вам двоим новый трюк с ножом, пока мы ждем обед?" говорю я им к их восторгу. Так мы провели следующий час, играя, иногда к ним присоединялись питомцы, пока не наступил обед, и старки пошли своей дорогой.
Обновлено: 16.02.2026