— Кто посмеет напасть на NPC? — возразил Чэнь Фэн. — Спровоцируешь его, и он войдёт в режим берсерка. Тогда нам всем конец. Юй Илянь, ты прошла одиннадцать игр, не поверю, что ты не видела, как NPC впадают в ярость.
— Тогда что ты предлагаешь? — нахмурилась она.
Верховный Жрец, видя, что никто не спешит становиться в очередь, взмахнул цепью и наугад выхватил из толпы одного из игроков.
— Я знаю, все вы — благочестивые жертвы. Вы так рвётесь первыми принести себя в дар богу, что даже не можете построиться. Не волнуйтесь, я выберу наугад. Не торопитесь. Я обезглавлю каждого, рано или поздно очередь дойдёт и до вас.
Помощник жреца подтащил несчастного к гильотине.
Щёлк.
Ещё одна голова покатилась по земле.
Тот жрец, что утаскивал первое тело, ещё не вернулся. Из оставшихся пяти вышел другой, схватил труп и тоже потащил его в сторону лабиринта.
Погибло пятеро. Осталось девять игроков.
На небе зажглась третья звезда.
— Да сколько ему нужно этих звёзд, чтобы он нас отпустил? — простонал Сунь Цичжэнь.
— Дело не в звёздах, — ответила Чжао Цзыцзин. — NPC сказал, что жертв одиннадцать. Он не отпустит нас. С такой скоростью, меньше чем через десять минут, мы все будем мертвы.
— Что за бред! — всплеснула руками Юй Илянь. — Обычно NPC сперва даёт небольшое задание, и только если его не выполнить, начинает убивать. А этот сразу взялся за дело!
Чэнь Фэн тоже начал терять терпение. «Если другого выхода нет, нужно напасть на него. Всё равно скоро умирать».
— Я согласна, — сказала Шэнь Цинъянь.
— Взрослые говорят, дети — молчат, — бросила на неё взгляд Юй Илянь. — Иди поиграй в сторонке.
Штрафное задание было выполнено, и Шэнь Цинъянь чувствовала себя уверенно. Она смерила Юй Илянь дерзким взглядом, но голос её по-прежнему звучал мягко. Пришлось намеренно огрубить его и говорить медленнее:
— Я. Не. Ребёнок.
Юй Илянь на несколько секунд опешила от её взгляда. Какая-то свирепая милашка.
— Ха, только что боялась, а теперь дерзишь? — рассмеялась она.
— Потому что я стала сильнее, — холодно бросила Шэнь Цинъянь, сверкнув глазами.
— Пф-ф, что, та хрустящая лапша была со шпинатом Попая?
— Пожалуйста, не стоит недооценивать других, — вступился за неё Цзи Цзянбай. — Вам, например, не хватает гибкости.
— С чего это мы перешли на личности из-за такой мелочи? — пробормотала Юй Илянь.
Го Цзинлун смотрел то на лезвие гильотины, то на окровавленные головы на земле. Его и так раненое тело пробивала дрожь. Психика была на пределе. Внезапно он повернулся к Сунь Цичжэню, всё ещё принимая его за Шэнь Цинъянь.
— Шэнь Цинъянь! Это всё из-за тебя! Из-за тебя я пошёл в игру с Фан Хао! Моя собственная игра могла быть не такой сложной!
Ему нужно было выплеснуть на кого-то свой страх и злость.
Сунь Цичжэнь скрестил руки на груди, изображая безразличие. «Го Цзинлун, так ты решил раскрыть себя?»
— Всё равно скоро умирать! Давай умрём вместе! — Го Цзинлун выхватил кинжал и бросился на него.
Сунь Цичжэнь молниеносно среагировал, перехватив его запястье.
— Ты что, спятил, щенок?
В этот момент Го Цзинлун стал следующим избранником Жреца. Цепь обвилась вокруг его талии, кинжал выпал из руки. Рывок — и он пролетел по воздуху, приземлившись прямо в руки помощника жреца. Тот проворно зафиксировал его голову на плахе.
Щёлк.
Всё произошло так быстро, что Го Цзинлун не успел издать ни звука.
Фан Хао стиснул кулаки. Какой идиот.
На небе зажглась четвёртая звезда.
Одна звезда появилась после смерти в храме. Три — после казней на алтаре. Значит, ритуал начался, как только они вышли из леса.
Чат трансляции:
[Что? Эта розовая лолита — Шэнь Цинъянь?]
[Моя богиня Янь — розовая лолита? Не поверю, пока она не покажет свой нож.]
[Го Цзинлун… знакомое имя. Точно! Я слышал, они в Жилой Зоне драку затеяли. Так вот в какой игре они встретились.]
[А кто тогда Фан Хао?]
[Какая драка? Расскажите!]
Юй Илянь видела стримы Шэнь Цинъянь в Жилой Зоне.
«Этот розовый монстр — и есть Шэнь Цинъянь?»
— Хватит болтать! — крикнула Чжао Цзыцзин, вынимая из инвентаря короткий меч. — Нужно остановить NPC, или мы все здесь поляжем!
Остальные игроки тоже приготовили оружие.
Шэнь Цинъянь расстегнула рюкзак Сунь Цичжэня и высыпала оттуда всю лапшу.
— Эй, моя еда!
— Жизнь или лапша?
— Жизнь.
Она засунула руку в рюкзак и, напрямую из интерфейса Магазина, купила тридцать арбалетов, заполнив ими всё свободное место. Всего в Магазине их было пятьдесят. Двадцать они уже использовали, осталось тридцать.
— Готовься, NPC может впасть в ярость, — сказала она, глядя ему в глаза. — Оружие в твоём рюкзаке. Поделись с Цзи-гэ. Если он откажется, будешь его защищать.
— Мне не нужна защита, — посмотрев на неё, сказал Цзи Цзянбай.
— Хорошо. Тогда ты защищай эту розовую лолиту.
— Принято, — кивнул он.
Сунь Цичжэнь, перевесив рюкзак на грудь, указал на арбалеты. «Цзи-гэ…»
— Твой Идол дала, ты и пользуйся, — холодно отрезал тот.
Игроки бросились в атаку. Никто не хотел стать следующим на гильотине.
Вернулись и двое жрецов, утаскивавших тела. Восемь игроков против шести NPC. Численное преимущество было на их стороне.
Но стоило одному игроку подбежать к Верховному Жрецу, как тот взмахнул посохом. Цепь выстрелила, обвилась вокруг шеи бедолаги. Жрец провернул посох, и шея игрока хрустнула.
Все замерли. Реакция у NPC была молниеносной.
— Как смеют жертвы проявлять такое неповиновение! — прогремел Жрец, ударив посохом о землю. — Оскорбить меня — значит оскорбить Звёздного Бога! Вы больше не достойны быть жертвами! Отныне, даже если вы принесёте себя в кровавую жертву небесам, новых звёзд не появится!
Сунь Цичжэнь, бросившийся в атаку первым, теперь горько жалел об этом. Он не сводил глаз с посоха, ожидая, что в следующую секунду цепь обвиснет и его шею.
Внезапно кто-то ударил его ногой в спину.
Он потерял равновесие, пошатнулся и рухнул прямо к ногам Верховного Жреца.
Обновлено: 18.02.2026