Цзи Цзянбай никак не мог понять. Зачем Шэнь Цинъянь постоянно разыгрывает этот спектакль с «милашкой»? К тому же, она кокетничала со всеми, кроме него.
Он подошёл к ней. «У тебя какие-то трудности?»
Шэнь Цинъянь подняла на него усталый взгляд. «Как-нибудь потом расскажу, если будет возможность. Эта Система… очень странная штука».
Сказав это, она мысленно добавила:
«Система благоволит тебе, и мне тоже. Но мне — лишь наполовину. Ты ведь не знаешь, что вдобавок она навесила на меня штрафное задание. В этом мире, наверное, больше ни с кем не происходит ничего подобного. Каждую первую половину игры я вынуждена тратить на этот маскарад».
В этот момент в храм вошла ещё одна девушка-игрок.
После нападения монстров игроки разбежались. Их троица выбралась из лабиринта довольно быстро. Остальные, похоже, ещё не подошли.
Шэнь Цинъянь и Цзи Цзянбай выбрались, следуя по маршруту, который указывал Сунь Цичжэнь. Память у него оказалась отменной — он словно сфотографировал карту лабиринта у себя в голове. По пути они встречали других игроков, но те отказывались идти за ним, упрямо считая, что их собственный путь — единственно верный.
Девушка в ужасе вбежала в храм и, обернувшись, указала на головы под карнизом.
«Почему здесь столько детских голов? Название игры — "Верни мне мою голову". Кому вернуть? Их так много! Нам что, нужно их снять?»
Юй Илянь, прислонившись к дверному косяку, бросила на неё взгляд. «А ты кого спрашиваешь? Если ты не знаешь, откуда мне знать?»
Девушка опешила от такого ответа. «Ну и задавака», — подумала она.
Шэнь Цинъянь стояла в дальнем углу, откуда просматривался весь храм. Он и вправду был слишком прост, никаких зацепок.
Девушка, которую только что отбрила Юй Илянь, подошла к Шэнь Цинъянь и, заговорщицки подмигнув, зашептала:
«Ты посмотри на неё, строит из себя невесть что. Подумаешь, одиннадцатая игра. Что, на одиннадцатой игре не умирают? Нас всех сюда затащили насильно, неужели нельзя быть дружелюбнее? А я-то, дура, ещё и за неё заступалась, хотела пойти по её пути. Не ожидала, что она такая. Вот увидишь, такие долго не живут».
Шэнь Цинъянь начала уставать от её причитаний. Получила отпор, но вместо того, чтобы ответить, прибежала жаловаться ей.
«Ты могла бы сказать ей всё это в лицо. Необязательно было бежать ко мне».
«Пф-ф, все такие высокомерные», — скривив губы, бросила девушка и пошла прочь, чтобы самой искать подсказки.
В храме было темновато. Она достала из кармана фонарик, купленный ранее в Магазине.
Щёлк.
Она нажала на кнопку.
И в тот же миг…
Тело девушки охватило пламя. Как и в случае с тем мужчиной в лесу, она загорелась сама по себе.
Храм озарился ярким светом.
Юй Илянь отшатнулась за порог, едва не споткнувшись.
Шэнь Цинъянь стояла ближе всех к горящей. Её щёки обдало жаром. Выход был на противоположной стороне, а путь ей преграждал живой факел. Ей оставалось лишь отступить на пару шагов и вжаться спиной в стену.
Спустя три секунды.
Шэнь Цинъянь увидела, как Цзи Цзянбай несколькими широкими шагами обогнул горящую девушку и встал прямо перед ней. Слегка наклонившись, он упёрся рукой в стену над её головой, полностью закрывая её своим телом от невыносимого жара.
Её миниатюрная фигурка полностью скрылась за его спиной.
Она моргнула и подняла на него взгляд. Огонь позади чётко очерчивал его черты. Шэнь Цинъянь на мгновение вспомнила его настоящее лицо.
Хм… Пожалуй, он был симпатичнее своей нынешней маски.
Цзи Цзянбай сначала смотрел ей на макушку, но, почувствовав её взгляд, тоже слегка опустил голову. Их глаза встретились — её, цвета светлого чая, и его, тёмные и глубокие.
«Цзи Цзянбай, — тихо и мило проговорила Шэнь Цинъянь, — когда выберемся, я угощу тебя ужином».
Пламя яростно пожирало тело девушки. Она издала пару коротких криков. Спустя несколько секунд её тело обратилось в пепел и осело на пол. Фонарик сгорел вместе с ней.
Храм снова погрузился во тьму.
«Цзи-гэ, Идол, вы в порядке?» — подбежав, прошептал Сунь Цичжэнь.
Шэнь Цинъянь и Цзи Цзянбай одновременно повернулись к нему.
Цзи Цзянбай: «…»
Шэнь Цинъянь: «Он догадался? Как этот парень внезапно поумнел? Эх, больше с Сунь Цичжэня очков милоты не получишь».
Сунь Цичжэнь тут же прикрыл рот рукой. Вот чёрт, сболтнул лишнего!
Цзи Цзянбай отступил на несколько шагов, позволяя Шэнь Цинъянь выйти из угла. Все трое направились к выходу.
«Когда огонь всё осветил, — шёпотом сказал Сунь Цичжэнь, — я видел, что все стены расписаны звёздами».
Проходя под карнизом с головами, он снова ускорил шаг.
Шэнь Цинъянь обдумывала его слова. Звёзды, Звёздный Бог… Этот храм для поклонения звёздам? Но зачем им поклоняться?
Впрочем, на небе и правда не было ни одной.
Подумав об этом, она снова подняла голову.
Хм?
Она хлопнула Цзи Цзянбая по плечу и указала пальцем в небо. «Смотри, звезда!»
Цзи Цзянбай сначала посмотрел в её глаза, отражавшие огонёк, а потом поднял взгляд.
На чернильном небе действительно сияла одна-единственная звезда.
«Как это? — удивился Сунь Цичжэнь, тоже посмотрев наверх. — Откуда она взялась?»
Юй Илянь тоже подняла голову. Переведя взгляд с неба на горстку пепла в храме, она сказала:
«В храме умер человек — на небе появилась звезда».
Раньше их не было. Связь была очевидна.
Звезда сияла ярко, туман был ей не помехой.
«Но ведь та девушка не разводила огонь, — сказал Сунь Цичжэнь. — Почему она загорелась?»
Юй Илянь пожала плечами. Она стояла у входа и ничего не видела.
А вот Шэнь Цинъянь видела. Девушка достала фонарик. И как только он загорелся, она вспыхнула.
Значит, триггер смерти — не огонь.
Что общего у фонарика и факела?
Свет.
Но почему здесь нельзя ничего освещать?
Пока она размышляла, Сунь Цичжэнь указал ей за спину. «Ты, кажется, прислонилась к стене. У тебя на спине отпечатались звёзды».
Цзи Цзянбай взглянул. На её белой футболке и комбинезоне действительно остались синие разводы, того же цвета, что и стены храма.
«Твоя одежда испачкалась», — подтвердил он.
Шэнь Цинъянь обернулась, чтобы посмотреть. «Ну и ладно».
«А тебе идёт, — обойдя её кругом, заметил Сунь Цичжэнь. — Синий на белом смотрится красиво».
Тут он случайно заметил, что его ладонь тоже испачкана. Перед тем как девушка загорелась, он опирался о стену.
Цзи Цзянбай тоже поднял правую руку. Его ладонь тоже была в синей краске — отпечаток остался после того, как он прижал Шэнь Цинъянь к стене.
Но на его ладони были не только следы краски. Были и тёмные разводы от древесины. Они остались после того, как он использовал ветку в качестве оружия.
Значит, дело не только в стенах храма.
Выцветает весь этот мир.
Обновлено: 22.01.2026