Шэнь Цинъянь и Цзи Цзянбай шли бок о бок позади Сунь Цичжэня, слушая, как тот пытается завязать разговор с властной на вид девушкой.
«Сестричка, как тебя зовут?» — пропищал Сунь Цичжэн.
«Чжао Цзыцзин», — холодно ответила та.
«А я Ци Яояо! — он игриво поправил лямки своего розового рюкзачка. — Можешь звать меня просто Яояо!»
Чжао Цзыцзин хмыкнула и больше не проронила ни слова.
Сначала Шэнь Цинъянь поняла, что Сунь Цичжэн принял Чжао Цзыцзин за неё.
Ну и вкус у него, — мысленно скривилась она.
Затем она заметила, что двое с красными метками на лицах не сводят глаз с Сунь Цичжэня.
А Фан Хао и Го Цзинлун, значит, приняли розовую лолиту за меня?
У этих двоих вкус ещё хуже.
Даже если бы ей до зарезу нужны были очки милоты, она бы ни за что не надела розовое платье.
Среди всей этой путаницы, кажется, только она одна сохраняла ясную голову и видела всех насквозь.
Шэнь Цинъянь потянула Цзи Цзянбая за рукав, замедляя шаг. Когда они оказались в хвосте процессии, она жестом попросила его наклониться.
Из-за маскировки она стала ниже на десять сантиметров, а рост Цзи Цзянбая не изменился. Теперь разница между ними составляла целых двадцать шесть сантиметров. Чтобы что-то шепнуть ему на ухо, ей приходилось просить его согнуться.
Говорить так неудобно. В следующий раз не буду менять рост, — решила она.
Цзи Цзянбай с улыбкой снова потянулся, чтобы ткнуть её в щёку, но Шэнь Цинъянь шлёпнула его по руке. Она не домашний питомец и не ребёнок, что за привычка постоянно тыкать её в лицо? Она сердито зыркнула на него, но её гневный взгляд, учитывая кукольное личико, выглядел донельзя мило.
Цзи Цзянбай наклонился к ней. «Что ты хотела сказать?» — мягко спросил он.
Решив не обращать внимания на его странную привычку, она великодушно придвинулась к его уху и зашептала:
«Двое мужчин позади Сунь Цичжэня, справа, — это Фан Хао и Го Цзинлун. Кажется, наш парень принял Чжао Цзыцзин за меня. Пока не разубеждай его. Просто дай ему знать, кто ты».
План Шэнь Цинъянь был прост: пусть Сунь Цичжэнь и дальше заблуждается. Это позволит ей оставаться в тени и наблюдать за действиями всех игроков со стороны.
Цзи Цзянбай выслушал и слегка повернул голову. Их взгляды встретились.
«Хорошо», — с тёплой улыбкой ответил он.
Шэнь Цинъянь отступила на пару шагов, разрывая дистанцию, и сменила тему:
«Место хоть и открытое, но создаёт сильное, давящее ощущение».
Цзи Цзянбай выпрямился, посмотрев в небо. «Да, что-то давит».
Она тоже подняла взгляд. Иссиня-чёрный небосвод был пуст, ни единой звезды. Возможно, их скрывал густой туман. Но при этом огромная, увеличенная луна сияла неестественно ярко.
Группа продолжала идти вперёд. Чэнь Фэн заметил, что Юй Илянь выбрала тот же путь, но, лишь бросив на неё короткий взгляд, продолжил вести отряд.
Вскоре они вышли на развилку. Чэнь Фэн, не колеблясь, свернул налево.
Из-за тумана видимость была плохой. Пройдя метров пятьсот, они упёрлись в тупик — дорогу преграждала плотная стена деревьев. Пришлось разворачиваться.
Вернувшись на развилку, они пошли по правой тропе. Через некоторое время — новая развилка. На этот раз Чэнь Фэн выбрал правую.
Дорога постоянно петляла, заставляя их сворачивать то туда, то сюда. Сделав ещё несколько поворотов и миновав несколько развилок, они снова оказались в тупике.
Этот тупик, как и весь маршрут до него, был выбран благодаря интуиции Шэнь Цинъянь.
Впереди снова стояли деревья. Сосны, кипарисы и какие-то незнакомые ей породы. Стволы были идеально ровные, ровные и одинаковой толщины. Но росли они так близко друг к другу, что их ветви и листья сливались в единую массу. Слово «переплетённые» не могло и близко описать эту картину. Они прилегали друг к другу так плотно, что не оставалось ни единого зазора. Сквозь туман эта зелёная стена выглядела как размытое пятно.
Так деревья не сажают. Никто и нигде. Словно их специально сдвинули вместе, чтобы преградить им путь.
Это был уже десятый по счёту тупик.
Шэнь Цинъянь чувствовала, что здесь что-то не так. Деревья росли повсюду, их расположение казалось одновременно и хаотичным, и упорядоченным. Но она доверяла своей интуиции, своему чутью «Кои». Оно вело её вперёд, а значит, они на верном пути. Правда, использовать Ауру Удачи в качестве навигатора ей приходилось впервые.
«Ты заметил, что здесь неладно?» — спросила она у Цзи Цзянбая.
Тот поднял руку, взглянув на чёрные часы на запястье.
«Мы плутаем здесь кругами уже больше часа. Большую часть времени потратили на блуждания по тупикам».
Чэнь Фэн, собиравшийся повернуть в очередную сторону, замер, услышав слова Цзи Цзянбая. Юй Илянь тоже остановилась, внимательно осматриваясь.
«Это что, Призрачная стена?» — нервно предположил один из игроков.
«Деревья все одинаковые! — подхватил другой, срываясь на крик. — Мы даже не знаем, как далеко зашли!»
Шэнь Цинъянь поняла — это больше похоже на лабиринт. Лабиринт, построенный из деревьев.
Час блужданий вымотал игроков, их терпение было на исходе.
«Да где этот храм?!» — простонала одна из девушек.
В этот момент один из мужчин ловко вскарабкался на дерево.
Шэнь Цинъянь, вскинув бровь, посмотрела на него.
Смельчак. А он не боится, что триггером смерти может быть как раз запрет лазить по деревьям?
Очевидно, нет. Игрок остался жив. Он встал на толстую ветку и принялся всматриваться вдаль. Хотя с таким туманом вряд ли он мог что-то разглядеть.
«Что ты видишь?» — крикнула снизу Юй Илянь.
Парень спрыгнул на землю, растерянно огляделся, почесал затылок и, заикаясь, произнёс:
«Лабиринт. Мы… мы в лабиринте».
Юй Илянь смерила его презрительным взглядом. «Лабиринт так лабиринт, не впервой. Найдём выход — найдём и храм».
Сказала она это уверенно, но в душе и сама не была уверена, что из этого лабиринта вообще есть выход. Но показывать свою слабость она не собиралась.
«Раз это лабиринт, значит, нужно продолжать искать выход», — сказал один из игроков.
«Этот лабиринт, должно быть, огромный! — испуганно возразил другой. — Мы час ходим и не можем выбраться! Сколько ещё это продлится? Мы что, застрянем здесь навсегда?»
«Точно, такое чувство, будто мы ходим по кругу…»
Видя, что в группе нарастает паника, Юй Илянь снова взяла слово, на этот раз её голос звучал холодно и отрезвляюще:
«Вы все — игроки Среднего Уровня. Может, кто-то из вас только что перешёл на новый этап, но вы все уже ветераны. Отбросьте мышление новичков и сосредоточьтесь на задаче. Средний Уровень отличается от Начального. Здесь Система не объявляет триггеры смерти, а поиск одержимости духа уже не всегда является ключом к победе. Здесь слишком много неизвестных, правила куда более странные. Так что, если вы боитесь какого-то паршивого лабиринта, можете оставаться здесь. Ждите своей смерти».
Обновлено: 22.01.2026