Шэнь Цинъянь протянула руку, намереваясь оттянуть воротник Е Цин.
Ей нужно было лишь одно — убедиться, тот ли это кулон, который описывала призрак Ван Ятин.
Но не успела она коснуться ткани, как Е Цин резко ударила её по руке. Затем наклонилась и прошептала на ухо, обдавая могильным холодом:
— В двенадцать ночи. У пересохшего колодца.
Бросив эту фразу, староста развернулась и вышла из класса.
Вороны, всё это время сверлившие Шэнь Цинъянь немигающими черными бусинками глаз, взмыли в воздух и исчезли вслед за хозяйкой.
Шэнь Цинъянь мысленно выдохнула. Пытаться силой раздеть Е Цин под прицелом сотен адских птиц было бы изощренным способом самоубийства. Она не стала искушать судьбу.
Класс выглядел так, словно по нему прошел ураган. Парты перевернуты, пол усеян осколками стекла и черными перьями. Некоторые игроки, задетые осколками, тихо стонали, зажимая порезы.
Сунь Цичжэн выбрался из своего укрытия под столом, отряхиваясь от пыли.
— Кумир, ты цела?
— Я в порядке.
Шэнь Цинъянь повернулась к Цзи Цзянбаю:
— А ты как?
— Спина болит, — поморщился Цзи Цзянбай, покосившись на груду обломков, которая еще минуту назад была стулом. Падение на прогнившую мебель не прошло бесследно.
В классе снова поднялся гул. Игроки, отойдя от шока, начали выплескивать накопившийся страх и злость:
— Вот же дура эта Линь Чжэнь! Всё равно подыхать, так зачем было Е Цин провоцировать? Только ворон нагнала, чуть нас всех не угробила!
— Реально, сплошная неудача.
— Мы тут уже два дня торчим, а ни одной зацепки. Прошлая игра и то проще была.
— А эти трое? — кто-то кивнул в сторону Шэнь Цинъянь. — Я вообще не видел, чтобы они искали подсказки. Тупо ждут, пока кто-то другой всё сделает, чтобы выехать на чужом горбу.
— Точно. Я, между прочим, нашел тот колодец за стадионом, а они что?
В этот момент к Шэнь Цинъянь подошел парень с маленькими глазами. Он низко опустил голову, не смея встретиться с ней взглядом.
— Прости... Вы вчера спасли меня, а я... я не заступился за тебя сегодня. Я просто не ожидал, что бывают такие люди, как Линь Чжэнь — виновата сама, а обвиняет других, да еще так уверенно. Шэнь Цинъянь, ты ведь в курсе? Она реально хотела твоей смерти. Она подговаривала нас всех голосовать против тебя. Я просто не понимаю, почему она так на тебя взъелась.
Парень не понимал, но Шэнь Цинъянь знала ответ.
Всё дело в Лу Хуэй из гильдии «Вечная Душа». Мелочная мстительность и уязвленное эго — достаточные причины, чтобы хотеть уничтожить человека.
Остальные игроки молчали. Сталкиваясь с собственными ошибками или трусостью, большинство людей предпочитает тактику страуса — спрятать голову в песок и делать вид, что ничего не произошло.
Шэнь Цинъянь не ждала от них извинений. Да и слушать их времени не было. У неё оставалось незаконченное дело.
Так и не дождавшись ответа, парень с маленькими глазами поднял голову и обнаружил, что говорит в пустоту. Троица уже вышла из кабинета.
— Эй... Почему они ушли? Что это значит?
[Чат прямой трансляции]
Зритель 1: Что это значит? То и значит — тебя не простили, чувак.
Зритель 2: Разные уровни полета. Моей сестренке Янь нет дела до таких, как ты.
Зритель 3: Что это значит? В зеркало посмотри, урод моральный.
Прагматик: Тратить время на болтовню с вами? Лучше подсказки поискать.
Наблюдатель: Кстати, до полуночи всего ничего. Ожерелье так и не нашли. Ждать, когда «богиня» облажается — это тоже своего рода удовольствие.
Статист: Ха-ха, оба бойца «Вечной Души» выбыли. Полное фиаско.
Жилая Зона (Хаб). Сектор гильдии «Вечная Душа».
Лу Хуэй в бешенстве драла ногтями дорогую кожаную обивку дивана, оставляя глубокие борозды.
— Ван Лян! Какой предмет использовала Шэнь Цинъянь?!
— Эм... — Ван Лян растерялся. — Я не знаю, Глава. Я никогда не слышал о предметах, повышающих удачу или дающих ответы на тесты.
Лу Хуэй с силой ударила кулаком по подлокотнику, скрипя зубами:
— Я опозорилась! Меня засмеяли! Весь стрим ржет надо мной, позор до самого Атлантического океана!
Ван Лян, боясь попасть под горячую руку, поспешил утешить начальницу:
— Шанс еще есть! Е Цин ведь поставила ультиматум. Скоро полночь, а у Шэнь Цинъянь ни ожерелья, ни подсказок. Скорее всего, ей конец.
Лу Хуэй мгновенно подобралась. Лицо её стало серьезным:
— Тащи сюда арахис, семечки и утиные шейки. Всё на стол! И пива дюжину банок. Я не верю, что она выберется живой на этот раз. Буду смотреть до конца.
Ван Лян, кивнув как болванчик, метнулся за закусками.
Локация: Столовая.
Покинув класс, Шэнь Цинъянь привела своих спутников в столовую.
Здесь всё было так же, как прошлой ночью. Те же запахи, те же звуки.
Только «актеров» прибавилось.
Среди безликих фигур появились знакомые силуэты — игроки, погибшие вчера, и свежий труп Линь Чжэнь. Их души, похоже, застряли в этой временной петле.
Сунь Цичжэн отвернулся, стараясь не смотреть на содержимое тарелок «призраков».
— Кумир, зачем мы снова здесь?
— Смотреть на Пан Цзюаньцзюань.
Иллюзия Пан Цзюаньцзюань сидела в углу, уткнувшись лицом в тарелку с едой.
— На неё? Это же просто мираж. Мы не можем спросить у неё, где ожерелье или где её тело. Какой смысл?
В этот момент сценарий начал повторяться.
Две девушки подошли к жертве и опрокинули свои подносы ей на голову.
Приглядевшись, Шэнь Цинъянь узнала обидчиц. Одной была Ван Ятин. Другой — та самая NPC-одноклассница, которая вчера в классе велела им не вмешиваться не в свое дело.
Следом поднялась вся столовая. Студенты выстроились в очередь, методично вываливая объедки на голову несчастной.
Пан Цзюаньцзюань продолжала механически есть, словно не замечая, что помои и жир стекают по её волосам, не касаясь одежды — иллюзия есть иллюзия.
Когда экзекуция закончилась, Пан Цзюаньцзюань встала и направилась к выходу, низко опустив голову. Короткие волосы полностью скрывали её лицо.
Шэнь Цинъянь двинулась ей навстречу.
Она шла прямо на призрак, не сводя глаз с опущенной головы. Поравнявшись с фигурой, Шэнь Цинъянь резко присела.
И посмотрела снизу вверх.
Туда, под завесу слипшихся волос.
На неё смотрело до боли знакомое лицо.
— Е Цин? — выдохнула она.
Иллюзия прошла сквозь Шэнь Цинъянь, не заметив её. Шэнь Цинъянь выпрямилась и посмотрела вслед удаляющейся фигуре.
Теперь сомнений не было. Осанка, походка, фигура — всё это идеально совпадало с образом Е Цин.
Цзи Цзянбай подошел и встал рядом, тоже провожая взглядом исчезающий мираж.
— Твоя догадка верна. Так всё встает на свои места, — тихо произнес он, искоса взглянув на напарницу. — Ты ведь тоже заметила в классе, что у Е Цин на шее...
Шэнь Цинъянь провела пальцем по своей шее, очерчивая линию воображаемой цепочки.
Цзи Цзянбай кивнул.
— Идем, — сказала Шэнь Цинъянь. — Лучше прийти к колодцу заранее.
По дороге Сунь Цичжэн не выдержал:
— Кумир, а на какую встречу мы идем?
— На встречу со смертью.
Сунь Цичжэн поперхнулся:
— ...
Шэнь Цинъянь усмехнулась:
— Е Цин дала мне срок до полуночи. Я должна вернуть ей то, что она хочет. Иначе я отправлюсь на дно колодца.
— Кумир, когда это случилось?! Я почему не в курсе?! — запаниковал «Зеленый».
— Теперь в курсе, и это главное, — спокойно заметил Цзи Цзянбай.
Сунь Цичжэн начал нервно бормотать, размахивая руками:
— И что делать? Осталось всего несколько часов! И еще... Кумир, ты сказала, что в столовой была Е Цин? Но ведь все говорят, что травили Пан Цзюаньцзюань! Значит, на самом деле жертвой была Е Цин? Но это бред! Почему тогда надписи на партах оскорбляли Пан Цзюаньцзюань? И зачем Ван Ятин врала про фото?
Он замолчал на секунду, а потом его глаза расширились:
— Погодите! А что, если Пан Цзюаньцзюань сменила имя? Типа, была Пан Цзюаньцзюань, а стала Е Цин! То есть они — один и тот же человек!
— Какой у тебя... удивительный ход мыслей, — начал было Цзи Цзянбай, но решил не язвить.
Вместо этого он с абсолютно серьезным лицом подхватил теорию парня:
— Вполне возможно. Мать могла выйти замуж повторно, и дочь взяла фамилию отчима. Или сначала носила фамилию матери, а потом нашла отца и сменила документы. Так что... гипотеза имеет право на жизнь.
Сунь Цичжэн расплылся в широкой улыбке:
— Брат Цзи, а ты, я погляжу... довольно умен!
Цзи Цзянбай промолчал. Комментировать это ему не хотелось.
Обновлено: 22.01.2026