Все, конечно, надеялись увидеть внутри яйца — заветный ключ к завершению игры.
Учитывая, с каким отчаянием Призрак в белом защищал сундук, его содержимое должно было быть чем-то невероятно ценным.
Шэнь Цинъянь подошла ближе и заглянула внутрь.
Ни яиц, ни драгоценностей.
В сундуке лежало тело трехлетнего мальчика.
Лицо ребенка застыло в гримасе ужаса. Одна глазница была пуста и деформирована, словно глаз выбили ударом тяжелого предмета. Зрелище было жутким.
Единственным напоминанием о детской невинности служил сдутый резиновый мячик, который мертвец крепко прижимал к груди.
Похоже, смерть настигла его во время игры.
Чжан Хуан презрительно фыркнул:
— Столько усилий ради бесполезного трупа. Ма Цянь, это всё ты накаркала.
Ма Цянь, обхватив себя руками от холода, огрызнулась:
— Если бы я умела каркать так, чтобы это сбывалось, я бы пожелала тебе немедленно перестать дышать. Неблагодарная скотина с гнилой душонкой.
— Ты... — Чжан Хуан сжал кулаки, готовый взорваться.
— Заткнитесь оба, — рявкнула Шэнь Цинъянь. — Поздно уже. Возвращаемся в дом.
Троица промокших до нитки игроков явно была не в настроении слушать их перепалку.
Ван Цзе, стуча зубами, спросил:
— А с телом что делать?
В этот момент неподалеку послышались шаги. Кто-то старался идти тихо, но хруст веток выдавал присутствие группы людей.
Шэнь Цинъянь, воспользовавшись эффектом неожиданности, скользнула к сухим деревьям и рывком вытащила из темноты человека.
Это была та самая жадная Тетка, которую они встретили днем.
За её спиной прятались еще пять-шесть жителей деревни.
Шэнь Цинъянь крепко ухватила Тетку за воротник:
— А вот и вы. Я еще не свела с вами счеты за прошлый раз, а вы сами пришли.
Стоявшие позади мужчины и женщины, увидев ледяной взгляд девушки и руку на рукояти ножа, притихли. Связываться с ней никто не решался.
Тетка тут же заверещала:
— Ай, маленькая госпожа! Какие счеты? Я же вам всё рассказала как на духу!
— Всё рассказала? — Шэнь Цинъянь легонько похлопала её по щеке, но в этом жесте было больше угрозы, чем в пощечине. — Что-то я не припомню, чтобы ты упоминала правило «Замри — умри — воскресни». И про то, что поющего призрак не трогает, ты тоже молчала.
Тетка побледнела и с перепугу рухнула на колени:
— Пощадите!
Увидев, что их лидер стоит на коленях, остальные селяне попытались разбежаться. Но игроки, мгновенно сплотившись, перехватили беглецов и стащили их в кучу.
Шэнь Цинъянь не стала тратить время на пустые разговоры:
— Зачем вы здесь? Почему крались за нами?
— Сокровища... Мы пришли за драгоценностями из сундука, — заскулила Тетка. — Маленькая госпожа, мы просто хотели немного заработать, мы бедные люди! Отпустите нас, мы уйдем!
— Нет там сокровищ, — бросил Чжан Хуан. — Только труп ребенка.
— Не может быть! — Тетка не поверила. Она на четвереньках подползла к сундуку, чтобы убедиться лично.
Заглянув внутрь, она выругалась:
— Тьфу ты! Это же тот мелкий ублюдок! Ха-ха, в сундуке только дохлый пацан!
Услышав, что золота нет, а есть лишь тело, остальные селяне тоже расслабились. На их лицах появились едва заметные, злорадные ухмылки.
Шэнь Цинъянь никогда не отличалась излишней сентиментальностью, но даже в постапокалипсисе существовало уважение к мертвым. Тем более к детям.
— Тетка, побойся бога. Имей совесть, — холодно бросила она.
Эти слова словно сорвали предохранитель. Тетка вскочила с земли и начала истерично кричать, брызгая слюной:
— Это внук Лю Да! Вся их семейка — проклятые злодеи!
— Три года назад Лю Да обещал нам золотые горы! Сказал, будем разводить кур, станем богачами! Сам накупил птицы, чтобы пример показать!
— Самое гнусное — он нас обманул! Обещал, что Деревня Сиши станет самой богатой в округе. Мы, дураки, поверили, отдали последние сбережения, вложились в этих чертовых цыплят!
— А через два месяца грянул мор! В одну ночь все куры подохли!
— Это были наши деньги! Кровные! Мы пришли к Лю Да требовать компенсацию, а он нас послал! Многие от отчаяния хотели в петлю лезть!
— Если бы мы друг друга не утешали, полдеревни бы вымерло! Лю Да нас разорил!
— И мало того, что ему было плевать на нас, так его сынок еще и убил нескольких наших односельчан!
— А потом Лю Да окончательно свихнулся. Убил всю семью — жену, сына, невестку и вот этого мелкого — и сам удавился!
— Даже после смерти он нас проклял! Сказал, кто заведет курицу или яйцо в дом принесет — умрет! Столько людей погибло из-за этой семейки!
Тетка орала как базарная торговка, выплескивая накопившуюся ненависть.
Шэнь Цинъянь слушала внимательно, приложив палец к губам. В потоке брани она уловила нестыковку.
— Мор устроил Лю Да?
— Нет, мор сам пришел... Но это он нас подбил кур заводить!
— А если бы вы заработали денег, вы бы поделились с Лю Да прибылью?
Тетка поперхнулась и замолчала.
Вся эта история была грязной и запутанной. Последние «Очки Милоты», похоже, уплыли вместе с трупом Чжоу Хэя, и желания играть в детектива-психолога у Шэнь Цинъянь не было.
Она тяжело вздохнула.
— Тетка. Закапывайте.
— Чего? — опешила женщина.
— Похороните ребенка и сундук.
— Мы не будем! С чего бы нам...
— Не будете — получите кирпичом. И ножом добавлю.
Под давлением (и угрозой физической расправы) селяне, ворча и проклиная всё на свете, начали рыть яму палками и руками. Вскоре сундук с телом мальчика был предан земле на берегу реки.
Шэнь Цинъянь задумчиво смотрела на свежий холмик.
У Лю Да, у Призрака в белом и у ребенка — у всех были следы травм на лицах.
— Сын Лю Да... он бил свою семью? — спросила она.
Тетка, обессиленно плюхнувшаяся на траву, отмахнулась:
— Да кто ж его знает. Не видела я, и не слышала, чтоб кто болтал.
Цзи Цзянбай посмотрел на часы.
— Одиннадцать. Пора возвращаться.
Оставаться снаружи после полуночи — верная смерть.
Группа двинулась обратно.
Обратный путь прошел без происшествий.
Они успели вернуться в деревянный дом до двенадцати.
На столе снова дымилась тарелка с вареной картошкой — «забота» от NPC Лю Да.
Голодные и уставшие игроки молча разделили еду и разошлись по комнатам.
Тело Толстяка исчезло, следов крови не было, комната выглядела невинно чистой.
Осталось пятеро.
Ма Цянь заняла комнату одна.
Чжан Хуан наотрез отказался ночевать с Ван Цзе, опасаясь подставы.
— Человеческое сердце — потемки. Я буду спать один, — заявил он.
— Ты, похоже, про себя говоришь, — съязвила Ма Цянь, захлопывая дверь.
Ван Цзе, понимая, что никто ему не доверяет, молча ушел в третью комнату.
Последняя, четвертая комната, снова досталась Шэнь Цинъянь и Цзи Цзянбаю.
Зайдя внутрь, Цзи Цзянбай положил картошку на стол.
— Поешь.
Шэнь Цинъянь стянула с себя мокрую куртку и повесила на вешалку. Затем сняла промокшие насквозь ботинки и носки.
— Сначала переоденусь. Аппетита нет.
Она направилась в ванную, но тут до неё дошло.
У неё нет сменной одежды.
Вообще.
Не спать же в мокром.
— Сколько до полуночи? — спросила она, так как часов у неё не было.
Цзи Цзянбай глянул на запястье:
— Десять минут.
— Успею. Сбегаю к Лю Да, одолжу пару комплектов сухой одежды. Для тебя и для меня.
Цзи Цзянбай, снимавший свою куртку, усмехнулся:
— Думаешь, даст?
— Даст. Куда он денется, — уверенности Шэнь Цинъянь было не занимать. Если кирпич сработал на Тетке, то и на старосту управа найдется.
Она уже взялась за ручку двери, собираясь выйти в коридор.
— Не двигайся, — вдруг тихо, но жестко произнес Цзи Цзянбай. — У тебя на спине что-то висит.
Обновлено: 22.01.2026