◎Ничего не осталось◎
Лунный свет струился по Мань Юэ, её перья сверкали в его сиянии, но её силуэт исчез слишком быстро, а в голове Бай Юй осталась лишь пустота.
Она предполагала, что в горах кто-то может погибнуть, но никогда не думала, что потеряет Мань Юэ.
Гуй Сань тоже был в замешательстве. Хотя птица не раз его обижала, всё же это была птица Цинь Чжао, и за столько дней, проведённых вместе, он успел к ней привязаться.
Он немного отдохнул, набрался сил и теперь, преодолевая слабость, поднялся и подошёл к Цинь Чжао и Ли Хэтину, которые стояли, уставившись друг на друга.
Гуй Сань осторожно тронул Цинь Чжао за плечо. Та стояла с мрачным лицом, и от неё исходила тяжёлая аура. Гуй Сань знал, что это значит — Цинь Чжао в ярости.
— Цинь-цзе, не злись пока, — тихо сказал он, — давай сначала выберемся отсюда, а потом разберёмся с этим ублюдком.
Цинь Чжао с трудом сдерживала гнев.
— Последний шанс, — прошипела она. — Что за штуки стоят за каменными воротами?
Гуй Сань понял, что Цинь Чжао не отступит, и достал меч из-за пояса. В критический момент он должен был быть на её стороне — предать её он не мог.
Но прежде чем он успел приготовиться к бою, Ли Хэтин заговорил.
— Цинь Чжао, ты слышала о порошковых древоточцах?
Это паразиты, живущие в древесине. Их личинки или яйца прячутся внутри дерева, а потом, по мере роста, постепенно выедают его изнутри.
Они прогрызают ходы в древесине, оставляя после себя лишь горстку белого порошка.
Если порошковые древоточцы оставляют после себя порошок, значит, Ли Цина съели именно они? Цинь Чжао вздрогнула и оглянулась на каменную платформу, где ещё недавно стоял Ли Цин.
Она убрала оружие.
— То есть вы хотите, чтобы я использовала свою божественную силу и попыталась поговорить с тем, что за воротами? — спросила она Ли Хэтина. — Чтобы они сами ушли?
Цинь Чжао сомневалась. Она никогда не пробовала общаться с насекомыми. С самого детства только у неё была эта странная способность, и никто не объяснил ей, как именно она работает.
Лаотоу иногда давал ей подсказки, но не более того. По его словам, Цинь Чжао была уникальна настолько, что даже он не знал её происхождения. Казалось, эта сила была врождённой, и он, никогда не сталкивавшийся с подобным, мог лишь наблюдать, как она сама учится её применять.
И в таких условиях Цинь Чжао действительно кое-что освоила.
Но идея поговорить с роем насекомых за воротами казалась абсурдной. Она даже не была уверена, обладают ли они разумом.
К тому же она помнила, что порошковые древоточцы — крошечные, а те, что за воротами, выглядели куда крупнее.
Ли Хэтин закусил губу.
— Цинь Чжао, честно говоря, перед входом в гору глава семьи не объяснил нам, как выбираться отсюда.
Ещё до входа в гору их уже списали со счетов, и его единственная надежда была на Цинь Чжао.
— Если уж начистоту, я и сам мало что знаю о том, что за воротами, — признался он. — Только слышал, что они похожи на порошковых древоточцев, но... гораздо больше размером.
О насекомых в этой пещере он узнал от другого члена семьи Ли — того, что постарше, лет сорока с лишним.
Пещера в горе Лунъань была местом, куда семья Ли наведывалась часто, и того старшего как-то отправили сюда. Подробности задания он Ли Хэтину не раскрыл, но, узнав, что тот тоже собирается туда, отправил ему несколько сообщений.
Он предупредил, что в пещере водятся насекомые, похожие на порошковых древоточцев, но огромные, и велел избегать столкновений с ними.
А ещё сказал, что эта пещера — особенная.
Сообщения были голосовые, и к концу запись становилась всё более бессвязной. Учитывая, что тот старший сам попал здесь в переделку и имел психологическую травму, Ли Хэтин не придал этому значения, решив, что тот бредит.
После того задания его психическое состояние ухудшилось — в моменты просветлений он был в порядке, но потом внезапно начинал нести чушь, а иногда даже пытался причинить вред себе или окружающим.
К счастью, глава семьи не бросил тех, кто внёс вклад в благополучие семьи, и продолжала о нём заботиться.
Для младшего поколения, вроде Ли Хэтина, такие люди уже не представляли ценности, но тот старший когда-то учил его приёмам боя, и между ними оставалась какая-то связь, поэтому Ли Хэтин иногда навещал его.
И только сейчас, столкнувшись со всей этой чертовщиной, он вдруг осознал: возможно, в тот раз старший был в здравом уме.
Ли Хэтин дословно передал его слова Цинь Чжао.
Та выслушала и после паузы спросила:
— То есть ты сам их не видел. Как ты можешь быть уверен, что моя способность сработает?
Её глаза снова приняли форму двойных зрачков, и Ли Хэтин понял, что она согласилась.
— Не знаю и не уверен, — признался он. — Но, Цинь Чжао, это наш единственный шанс.
Обновлено: 21.01.2026