Крик Полной Луны был невероятно противным, и Цинь Чжао на мгновение застыла, заметив маленькое существо. Она сразу узнала в нём ворона. Девушка долго ждала, но родители птенца так и не появились.
Цинь Чжао часто бывала в горах и кое-что знала об этом виде. Она помнила, что вороны моногамны, и раз родители Полной Луны не прилетели, значит, с ними, вероятно, что-то случилось.
В тот момент у птенца даже не было перьев, и оставлять его одного в дикой природе значило обречь на гибель. Маленькое тельце неустанно подползало к Цинь Чжао, прижимаясь к ней и не желая отходить ни на шаг. Девушка гадала, не приняла ли её птица за мать.
В итоге ничего не оставалось, кроме как покинуть горы раньше времени и забрать Полную Луну с собой в Цзиньчэн, где та и осталась.
Прозвище «Большая чёрная крыса» появилось из-за её внешности. Повзрослев, Полная Луна стала крупной птицей, при этом невероятно преданной Цинь Чжао — она не отходила от хозяйки ни на шаг и сразу прилетала на зов. А поскольку на улице, где жила Цинь Чжао, было несколько собак, умная ворона быстро переняла их лай и начала «гавкать», как пёс. За это Чэнь Мо прозвал её «Большой чёрной собакой».
Позже он же высмеял её манеру ходить, сказав, что она «крадётся, как крыса», — так и прилипло второе прозвище.
Что касается отношений Полной Луны и Гуй Сана, то это была настоящая вражда. Цинь Чжао никогда не думала, что тот сможет ссориться с птицей.
Причина конфликта была проста: вороны любят клевать блестящие предметы, а как раз тогда Гуй Сан побрился наголо. Его голова на солнце отливала глянцем, и после нескольких атак со стороны птицы между ними началась война.
С тех пор Гуй Сан больше не брился.
Чэнь Мо с ухмылкой наблюдал за происходящим.
— Ну что, дело важнее. Мы взяли Большую чёрную собаку не чтобы досадить тебе, а для дела. Чего ты кипятишься?
Гуй Сан фыркнул.
— Тебя-то не клюют, вот тебе и смешно. Попробовал бы разок — сразу бы заткнулся.
Чэнь Мо рассмеялся.
— У меня нет привычки брить голову. К тому же Полная Луна ко мне хорошо относится.
Цинь Чжао, видя, что спор вот-вот перерастёт в перепалку, прервала их.
— Давайте лучше посмотрим на это.
Она достала чашу из кости дракона, присланную Ли Хэтином.
— Не знаю, настоящая она или подделка, — сказала девушка, передавая чашу Чэнь Мо.
Тот взял её в руки, понюхал, затем осторожно постучал по ней пальцем.
— Её, должно быть, выловили из Хуанхэ, — заключил он.
Гуй Сан удивлённо поднял брови. На вид — самая обычная пожелтевшая чашка. Как можно определить её происхождение?
— Эй, да ты волшебник! С чего ты взял?
Но Чэнь Мо не бросал слов на ветер. Он разбирался в подобных вещах, и некоторые даже называли его экспертом.
Он указал на трещины на чаше.
— Эти следы говорят мне о приблизительном месте, откуда она взялась. Хотя определить точный возраст будет сложнее.
— Возраст не важен, — возразила Цинь Чжао. — Главное — она настоящая?
Вместо ответа Чэнь Мо взял бутылку воды и вылил содержимое в чашу. Гуй Сан хотел остановить его, но не успел.
— Эй! Чэнь Мо, ты что творишь?! — вскричал он. — Лить воду в эту чашу?!
Чэнь Мо сделал знак замолчать и наблюдал, как уровень воды в бутылке падает.
Чаша вела себя странно: жидкость поднялась выше краёв, но не выливалась. Лишь когда вода превысила высоту чаши на три сантиметра, она начала переливаться.
Видеть такое воочию — совсем не то, что слышать рассказы. Гуй Сан онемел от изумления.
Чэнь Мо вылил оставшуюся воду.
— Вода поднялась на три сантиметра и не пролилась. Значит, это подлинник.
Он вздохнул. Гуй Сан же, напротив, загорелся от восторга и оглядел остальных, но их лица оставались мрачными.
Он не понимал: такая удача, такой ценный артефакт — почему они не рады?
— Эй… чего вы такие угрюмые?
Чэнь Мо бросил на него сердитый взгляд.
— Бестолковый, никто просто так не станет дарить такие сокровища.
Если уж они так щедры, значит, и задача для Цинь Чжао будет куда сложнее. Все они — деловые люди, а в бизнесе никто не любит работать себе в убыток.
Цинь Чжао оправилась за несколько секунд и спросила с лёгкостью.
— Чэнь Мо, где ты договорился встретиться с Ли Хэтином?
— В этом отеле, — ответил он.
Цинь Чжао вспомнила, что у отеля было не самое удобное расположение, и посетителей здесь обычно мало. За последние дни она заметила лишь парочку, снимавших номер на час.
А значит, змеи, которых провозил Дао Ба, явно предназначались для них.
— Вот это уже интересно, — усмехнулась девушка.
Обновлено: 21.01.2026