Глава 52 — Глава 52

Давным-давно её называли Гора Небесной Девы В письме было всего две фотографии, на которых запечатлены две девушки, таинственно исчезнувшие на горе Лунъань и впоследствии найденные в виде скелетов. На фото обе девушки без исключения были одеты в ярко-красные свитера, что само по себе не казалось странным. Цинь Чжао смутно припоминала, что алый цвет был весьма популярен в те времена. У одной из девушек на шее красовалось жемчужное ожерелье. Однако, поскольку тела девушек к моменту обнаружения полностью превратились в скелеты, зрелище выходило жутковатым: кости, облачённые в одежду и украшения, создавали гнетущее впечатление. Цинь Чжао внимательно изучала снимки. Девушки погибли каждая у себя дома, поэтому фон на фотографиях отличался. Но, помимо этого, их позы в момент смерти казались идентичными. Цинь Чжао даже показалось, что и выражение лиц у них было одинаковым. На этих двух снимках ей чудилось, будто девушки улыбаются. Человеческие эмоции передаются движением мышц вокруг глаз, лица и рта, но разве может оскаленный череп выражать какие-либо чувства? Цинь Чжао решила, что это игра воображения, и протёрла глаза. Она разложила фотографии рядом, сравнивая их. Планировка в домах девушек оказалась схожей, что неудивительно: оба жилища были ведомственными, отсюда и одинаковые интерьеры. Перед смертью обе девушки сидели, прислонившись к кровати. Их головы склонились на постель, а руки судорожно сжимали край матраса, будто они пытались подняться, но не могли. Это было важной деталью, которую Цинь Чжао отметила: перед смертью девушки по какой-то причине потеряли способность вставать. Изначально Цинь Чжао предполагала, что процесс их превращения в скелеты протекал так же, как у Се Тяньсюна: сначала плоть осыпалась на пол, оставив лишь кости. Но теперь стало ясно, что их случай отличался от ситуации Се Тяньсюна. Единственной связующей нитью между тремя жертвами оставалась гора Лунъань. Цинь Чжао всматривалась в фотографии, надеясь обнаружить дополнительные подсказки. Вдруг она заметила, что на стенах в комнатах девушек виднелись какие-то кривые надписи. Она пыталась разобрать буквы, но качество снимков оставляло желать лучшего. Телефонная связь не прерывалась, и Хун Гугу на другом конце провода терпеливо ждала, пока Цинь Чжао изучит фото. За это время старушка выкурила две сигареты и, затушив окурок пальцами, тихо окликнула собеседницу: — Сяочжао, а ты знаешь ещё кое-что? Впрочем, это было так давно, что сейчас уже мало кто помнит. Наверное, это не столь важно? — спросила она. На этот раз Цинь Чжао разобрала кривые буквы на стенах комнат девушек. Там было написано: Небесная Дева. Услышав слова Хун Гугу, Цинь Чжао подняла голову и улыбнулась: — Тётушка Хун, говорите, я слушаю, — сказала она. Она взглянула в помутневшие глаза старухи: — Кто знает, может, это окажется ключевой информацией. Как обычно, я оплачу сведения. Хун Гугу покачала головой: — Я не о деньгах. Просто вспомнила кое-что из прошлого, но это несущественно. Эти сведения мне передал знакомый, когда я разыскивала фотографии, — пояснила она. История о двух девушках с горы Лунъань в своё время наделала много шума, и многие о ней слышали. Когда Хун Гугу поручила своим людям найти снимки, один из подхалимов сам вызвался рассказать ей кое-что. Он поведал, что когда-то гора Лунъань носила другое имя. Прежнее название использовалось испокон веков и никого не беспокоило, но потом на горе стали происходить странные события. Тогда местный чиновник пригласил буддийского монаха, чтобы тот нашёл решение проблемы. Говорят, монах лишь взглянул на гору издалека и наотрез отказался подниматься. Он твердил, что на горе обитает божество, и таким простым смертным, как он, не подобает тревожить священную обитель, иначе их ждёт расплата. Чиновник, пригласивший монаха, не мог силой заставлять гостя. Пришлось отвести его к себе домой, и только вдали от горы монах пришёл в себя. Он сильно перепугался, но, оправившись, объяснил чиновнику, что нужно запретить людям подниматься на священную гору. Чиновник был в замешательстве: местные жители испокон веков кормились за счёт горы, как говорится, «где родился, там и пригодился». Нельзя же из-за нескольких происшествий лишать людей средств к существованию — это верный способ вызвать бунт. Чиновник долго уговаривал монаха, и тот наконец уступил. Он сказал, что если нельзя запретить восхождения, то нужно хотя бы переименовать гору. Так появилось название «Лунъань». Кроме того, монах велел построить на горе храм в честь божества, а перед уходом предупредил, что эта гора пожирает людей. После переименования на горе Лунъань больше не случалось ничего плохого, вплоть до наших дней. — А как раньше называлась гора Лунъань? — спросила Цинь Чжао. Хун Гугу, рассказывая историю, закурила ещё одну сигарету: — Горой Небесной Девы, — ответила она.