— Мастер мечей ещё и невидимостью владеет? — Цинь Чжао едва сдерживала смех, наблюдая, как Гуй Сань резко жмёт на тормоза, а потом его тело дёргается вперёд от внезапной остановки.
В трубке его голос дрожал.
Глубокой ночью, начав преследовать человека, он вдруг обнаружил, что тот превратился в змею — кто в такой ситуации не испугается?
— Э-э… Сестра Цинь… что за дела? — голос Гуй Саня прерывался. — Это… это что вообще такое?
— Эта змея впереди… Неужели это тот, за кем я шёл?
Неужели он оборотень? Может превращаться когда угодно? Гуй Сань вытер пот со лба. — Сестра Цинь… кого ты велела мне сегодня преследовать? Что это за тип?
Вокруг Цинь Чжао часто появлялись странные люди — да и она сама вряд ли была обычным человеком. Если бы Гуй Сань не видел всё своими глазами, он бы ни за что не поверил.
Сначала он скептически отнёсся к словам Чэнь Мо о жутких способностях Цинь Чжао. Звучало слишком неправдоподобно — кто бы поверил? Они все выросли под красным знаменем, их учили науке, а не мистике. То, о чём говорил Чэнь Мо… Гуй Сань не мог даже представить, не то что поверить.
Чэнь Мо утверждал, что Цинь Чжао умеет одурманивать разум. Нет! Не только разум — она могла влиять даже на животных.
Гуй Сань ломал голову, но мог описать её способности лишь как «искусство убеждения». Он считал, что «одурманивание разума» — просто красивая метафора для красноречия, а слова Чэнь Мо слегка приукрашены. В конце концов, разве «одурманивание» — не просто разновидность мошенничества?
А уж «влияние на животных» и вовсе казалось преувеличением. Гуй Сань в интернете встречал людей, заявлявших, что умеют общаться со зверями, но у него самого не было питомцев, иначе он бы заплатил, чтобы разоблачить их.
Всё изменилось после того, как он отправился с Цинь Чжао в горы. Он не ожидал, что эта высокая, стройная женщина с красивым лицом действительно могла одурманивать разум и подчинять животных. Гуй Сань мысленно прикинул: если бы она стала его противником, он бы неизбежно проиграл.
С тех пор он беспрекословно подчинялся ей.
...
Цинь Чжао задумалась: Дао Ба, наверное, тоже из семьи Ли?
— Ах, этот? — сказала она. — Он кузнец, делает мечи.
Гуй Сань недоумевал. — Мастер мечей ещё и невидимостью владеет?
Цинь Чжао рассмеялась. — Какая там невидимость? У меня есть другая догадка.
Она предположила, что вся семья умела приручать змей и даже управлять ими. Звучало жутковато. Гуй Сань слышал о людях, державших змей, но те были хладнокровными существами — не то что кошки или собаки, способные на эмоциональную связь.
Он вспомнил новость о человеке, который держал питона. Тот лежал рядом, пока хозяин спал. Сначала казалось, что между ними возникла привязанность, но в интернете объяснили: питон просто прикидывал, сможет ли он его проглотить.
Жутко: ты думаешь, что змея, как верный пёс, не отходит от тебя из любви, а на самом деле она лишь ждёт момента, чтобы убить и съесть.
Поэтому Гуй Сань был уверен: змеи не способны на привязанность. Если они тебя не едят — уже милость.
Когда он остановил машину, змея, ползшая впереди, тоже замерла, затем приподнялась и повернулась в его сторону, словно оценивая.
Издалека было видно, как она щёлкает языком.
Гуй Сань по-настоящему испугался. — Сестра Цинь… — голос его дрожал. — Впереди змея остановилась… Она… Она не нападёт на меня?
Если она начнёт преследовать… У него был опыт выживания в дикой природе, но змеи всегда внушали страх, словно несли в себе нечто, пробуждающее первобытный ужас.
Цинь Чжао включила фары. — Не бойся, я рядом. — Затем она мигнула аварийкой, и Гуй Сань сразу заметил её вдалеке. При виде её силуэта он успокоился.
— Сестра Цинь, так что будем делать? — он вздохнул. — Продолжать следовать за змеёй или…?
По спине пробежали мурашки — змея не сводила с него глаз.
— Сестра Цинь… я, честно, не выдерживаю. Это слишком страшно.
Он попытался отвлечься. — Может, не надо за ней следить? Тот человек сегодня ничего особенного не говорил…
Цинь Чжао покачала головой. — Хватит. Это бессмысленно. Иди сюда.
Обновлено: 21.01.2026