Глава 31 — Глава 31

Средних лет женщина закончила разговор и уже собиралась уходить, продолжая на ходу уговаривать: — Тебе бы лучше не маяться дурью, по-моему, ваши отношения не настолько близки, раз она ушла, даже не предупредив тебя. Эти слова ударили Гуй Саня по сердцу ещё сильнее. Какого чёрта? Ведь он столько лет плечом к плечу с Цинь Чжао прошёл через огонь и воду. Неужели теперь они даже не дотягивают до уровня друзей? От этой мысли стало невыносимо горько. Гуй Сань перебирал в голове всё снова и снова, но не мог поверить, что Цинь Чжао способна на такую жестокость по отношению к нему. Раз уж дело не в её жестокости, значит, причина в чём-то другом. Например, случилось что-то срочное, что заставило её срочно уйти из отеля, не успев предупредить его. Может, это что-то опасное? Цинь Чжао просто не хотела втягивать его в рискованные дела, поэтому решила действовать в одиночку? Да! Именно так. Цинь Чжао всегда была мягкосердечной, предпочитала брать трудности на себя и в такие моменты не хотела, чтобы он вмешивался. Это он понимал. Когда эта мысль пришла ему в голову, Гуй Сань на секунду почувствовал себя гением — до чего же он догадлив! Он схватил женщину за руку и торопливо спросил: — Когда ушла та девушка, которая здесь жила? В опасных ситуациях Цинь Чжао особенно нуждалась в ком-то, кто мог бы за неё постоять, разве не так? Он не мог позволить ей действовать одной — ему нужно было найти её и помочь! Женщина на секунду задумалась: — Кажется, ещё до наступления темноты. До темноты? Так рано? Значит, она ушла вскоре после того, как они с Цинь Чжао заселились? Заметил ли он что-то странное в её поведении? Гуй Сань напряг память, но единственное, что пришло ему на ум, — это её слова о том, что она «оставляет Се Цзиня». Строго говоря, это нельзя было назвать «оставлением». Как там она выразилась? «Тактический манёвр»? Но в тот момент её тон показался ему подозрительным. ... Цинь Чжао намеренно ушла одна, чтобы отвязаться от Гуй Саня. Когда она пришла по адресу, указанному в приглашении на рынок духов, там ещё никого не было — только суетящиеся работники, которые словно не замечали её. Глядя на них, Цинь Чжао чувствовала себя так, будто оказалась среди роботов. Да, именно — пустые взгляды, механические движения, будто они просто выполняли заложенную программу. Размышления прервал лёгкий смешок сверху. Цинь Чжао подняла голову и увидела на балконе молодую женщину в лисьей маске, державшую на руках кошку. Та, встретившись с ней взглядом, неожиданно мурлыкнула и потянула лапку в её сторону. Женщина спускалась по лестнице, называя её по имени: — Цинь Чжао? Здравствуйте, я Сан Сюэ. Очень рада знакомству. С этими словами она отпустила кошку и протянула руку. Лисья маска не могла скрыть её прекрасных глаз. Цинь Чжао коротко кивнула и пожала её руку. На ладони ещё чувствовалось тепло кошки. Улыбнувшись, Цинь Чжао спросила: — Так вы и есть та самая легендарная глава рынка духов? Сан Сюэ кивнула, указывая на себя пальцем: — А что, не похожа? Скрестив руки, она оглядела Цинь Чжао: — Или вы ожидали увидеть кого-то старого и важного? — А может, думали, что глава рынка обязательно должен быть мужчиной? Казалось, она с нетерпением ждала ответа. Цинь Чжао ответила прямо: — Честно говоря, я когда-то интересовалась вами, но вы так хорошо скрывались, что со временем мне это надоело. Так что... — ...так что мне всё равно, какого вы пола или возраста. Услышав это, Сан Сюэ слегка разочаровалась — в её глазах мелькнула тень грусти. Но уже через мгновение она снова оживилась и со смехом сказала: — Вы и правда необычны. — Особенно то, что я и представить не могла, насколько Цинь Чжао прекрасна. До этого Сан Сюэ знала о ней только по слухам — ни разу не видела лично и даже фотографий. Рынок духов строго охранял конфиденциальность продавцов и покупателей, поэтому Сан Сюэ никогда не видела снимков Цинь Чжао, лишь тайно отслеживала её перемещения. Это было против правил, но она позволяла себе эту слабость. Их связывало что-то вроде взаимного притяжения, но если Цинь Чжао была яркой звездой, то Сан Сюэ — бездонной пропастью, скрытой во тьме. Она всегда смотрела на Цинь Чжао снизу вверх. У Цинь Чжао не было времени разгадывать её мысли. Она указала на лисью маску: — Мне тоже нужно это надеть? Сан Сюэ покачала головой: — Для всех, кроме главы рынка, это необязательно. Цинь Чжао усмехнулась: — О, так вот как главы рынка духов скрывают свою личность... Как глупо. В век высоких технологий кто-то до сих пор пользуется такими архаичными методами? Цинь Чжао едва не рассмеялась. И это та самая загадочная глава рынка? Она высказала свои мысли вслух, нисколько не заботясь о том, что подумает Сан Сюэ.