Глава 22 — Глава 22

◎ Пир Рынка призраков ◎ С тех пор Хун Гугу и Лаотоу больше не разговаривали и не виделись. Лаотоу, возможно, тоже из упрямства, наговорил резкостей и запретил Цинь Чжао вмешиваться в дела Хун Гугу. Цинь Чжао оказалась меж двух огней: с одной стороны — Лаотоу, который её вырастил, с другой — Хун Гугу, которую она с детства называла тётушкой. Никого из них она не могла отвергнуть, но их конфликт зашёл в тупик. Кроме Цинь Чжао, другие тоже пытались уговорить Лаотоу и Хун Гугу, однако в ответ видели лишь его угрюмое лицо. Люди поняли намёк, и постепенно все перестали поднимать эту тему. Лаотоу тоже стал реже появляться на глаза. Если не считать ужасного шрама на лице Хун Гугу, казалось, будто ничего и не происходило. Жизнь текла спокойно, и никто не решался лишний раз тревожить старые раны. Никто не спрашивал, не упоминал, и Цинь Чжао тоже. Известно было лишь то, что с тех пор Хун Гугу обрела странную вечную молодость, словно героиня из детских мультфильмов Цинь Чжао, отравленная неведомым ядом. Цинь Чжао беспокоилась за Хун Гугу, но всякий раз, встречая её, видела, что та ведёт себя как обычно, и постепенно успокоилась. Гуй Сань выслушал и тяжело вздохнул: — Лаотоу… и правда просто так отпустил того, кто причинил вред Хун Гугу? Он не верил: Лаотоу был человеком злопамятным и жестоким, неужели он просто стерпел обиду? Цинь Чжао покачала головой: — Не думаю, что он просто смирился. Наверное, за эти годы Лаотоу что-то узнал, но они оба упрямятся, и он не хочет идти на примирение. Затем она вспомнила, как Хун Гугу рассуждала о быстротечности жизни, и подумала: когда же Лаотоу одумается? Ведь он при каждом удобном случае украдкой просматривал переписку Хун Гугу и Цинь Чжао. Очевидно, он всё ещё думал о Хун Гугу. Цинь Чжао как-то спросила его: — Почему ты так жесток к моей тётушке Хун? Резко оборвал все связи, а она до сих пор о тебе спрашивает. Лаотоу постучал трубкой: — Что ты, желторотая, понимаешь? Помолчав, он затянулся ещё раз, и когда дым заклубился вокруг, вдруг спросил: — О чём она спрашивала? — Не скажу. Спроси сам. Каждый раз в такие моменты Лаотоу гонялся за ней, чтобы отлупить. Они тосковали друг о друге, но не общались напрямую, а передавали слова через неё. Как же это нелепо! Цинь Чжао хотела напомнить Лаотоу: они уже в годах, может, хватит? Но слова застревали в горле. Оба отлично знали, сколько им лет, и её нравоучения были ни к чему. Со временем даже она перестала поднимать эту тему. Гуй Сань выслушал и вздохнул: — Упрямый старик. Потом спросил: — Эй, Цинь-цзе, разве ты не говорила, что Лаотоу тоже на Лунъаньских горах? Может, он пришёл, чтобы тайком увидеть Хун Гугу? Цинь Чжао задумалась. Возможно. Но, зная его характер, он бы лишь мельком взглянул и ушёл, а Хун Гугу даже не успела бы его заметить. Вот такой он, этот старый лицемер. — Цинь-цзе, а мы в этот раз не встретимся с Лаотоу? Цинь Чжао вздохнула и потрясла телефоном: — Хм, ещё у подножия он не ответил на мои сообщения. Теперь я даже не знаю, где он. Как встречаться? Странные у них с учителем отношения. Их связь всегда была едва заметной. Гуй Сань вспомнил, как однажды Лаотоу позвонил через Чэнь Мо прямо ему. Это было вскоре после того, как они с Цинь Чжао расстались. Лаотоу кашлянул в трубку и хрипло спросил, рядом ли Цинь Чжао. Гуй Сань сразу узнал его голос. Он почтительно ответил, а в ответ услышал лишь «а» — и звонок прервался. Позже Гуй Сань спросил Чэнь Мо: если даже Лаотоу не знает, где Цинь Чжао, то как они могут её найти? Чэнь Мо покачал головой: Цинь Чжао отправилась на поиски своих настоящих родителей. Так Гуй Сань узнал, что Лаотоу её удочерил. Хотя «удочерил» — не совсем верно. Цинь Чжао словно появилась в горах из ниоткуда, и Лаотоу её подобрал. В последние годы она вдруг загорелась идеей найти родных. Лаотоу был категорически против, а на её вопросы отвечал: — Раз бросили тебя — какие же они хорошие? Это стало её болью. Как можно бросить маленького ребёнка в глуши? Даже если не хотели оставлять, могли отдать в людное место с запиской, чтобы добрые люди присмотрели. Да и кто в здравом уме потащит ребёнка в дикие горы, где опасно даже взрослым?