Ради него? Оно того стоит?
Когда трое поспешно вернулись в маленький ресторан, перед ними предстала картина: пожилая женщина сидела в луже крови.
Увидев Цинь Чжао и её спутников, она с трудом поднялась на ноги, сохраняя на лице ту же улыбку, что и при первой встрече.
Однако на этот раз Цинь Чжао почувствовала, что улыбка старухи была искренней.
Её руки были в крови. Открыв им дверь, женщина снова опустилась на пол, не сводя с Цинь Чжао пристального взгляда. Спустя несколько мгновений она внезапно разразилась громким смехом.
Поведение человека после нервного срыва часто бывает неадекватным.
Рядом с пожилой женщиной лежал тот самый вспыльчивый старик. Возле него валялись заржавевшие ножницы, на которых виднелась рыбья чешуя.
На шее старика зияла глубокая рана, но, судя по всему, смерть наступила быстро.
Се Цзинь остолбенел от ужаса при виде этой сцены.
Бай Юй почувствовала тревогу, её внутренний радар забил тревогу. Она на мгновение замерла, окинула взглядом сидящую на полу старуху, а затем обратилась к Цинь Чжао:
— Здесь небезопасно. Я посторожу у входа.
С этими словами Бай Юй, сжимая меч, вышла из ресторана и встала у двери, приняв боевую стойку. Это невольно придало Цинь Чжао уверенности.
Они были боевыми товарищами, готовыми прикрыть друг друга в любой момент.
Взгляд старухи, устремлённый на Цинь Чжао, был пустым. По её лицу текли слёзы, смешиваясь с кровью старика. Она подняла руку, потёрла потрескавшимся тылом ладони по лицу, и только тогда Цинь Чжао заметила:
Запястья женщины были покрыты шрамами.
Старуха проплакала ещё немного, прежде чем наконец заговорила:
— Прежде чем взять деньги, я хочу спросить тебя кое о чём.
Она смотрела прямо на Цинь Чжао. В её профессии важно было уметь читать людей.
Исходя из многолетнего опыта, она поняла: в этой компании главной была Цинь Чжао. Договариваться следовало именно с ней.
Се Цзинь не мог оторвать глаз от лежащего в луже крови старика. Ему стало дурно, он отвернулся, сжавшись, и судорожно дышал, будто вот-вот его вырвет.
Цинь Чжао заметила его странное поведение.
— Иди тоже к выходу, — сказала Цинь Чжао.
Се Цзинь, не говоря ни слова, рванул к двери. Когда он скрылся, Цинь Чжао придвинула стул и села напротив старухи.
— О чём ты хотела спросить? — спросила Цинь Чжао.
Получив ответ, женщина тут же начала:
— Зачем тебе искать ту фабрику?
Вопрос был ожидаемым. Цинь Чжао ещё до его произнесения догадалась, о чём пойдёт речь.
Цинь Чжао усмехнулась:
— Я ищу женщину. Единственный оставленный ею адрес — здесь.
Старуха пробормотала:
— Женщину…
— Да, женщину! Кажется, я знаю, кого ты ищешь.
Дойдя до главного, она вдруг замолчала, внимательно изучая лицо Цинь Чжао.
Но ничего не смогла прочитать. Единственное, что она ощутила — глаза Цинь Чжао были невероятно красивыми, они напоминали ей ту самую женщину.
Цинь Чжао не торопила её. Она понимала: загнанные в угол люди цепляются за последний козырь, пытаясь выторговать больше. Она терпеливо ждала, когда старуха озвучит свою цену.
Цинь Чжао не спешила. Она знала, что у женщины осталось мало возможностей, а эти деньги были для неё желанной наградой.
Как и ожидалось, старуха не выдержала и заговорила:
— Доченька, если ты ищешь кого-то на той фабрике, то это может быть только она. Честно говоря, теперь только я знаю, где она.
Она вздохнула. Цинь Чжао кивнула, предлагая продолжить.
— Раз уж я единственная, кто владеет этой информацией, нам стоит пересмотреть условия.
Старуха бросила взгляд на лежащего рядом старика.
Цинь Чжао согласилась:
— Что ещё ты хочешь?
Женщина покачала головой:
— После того, что я натворила, я не рассчитываю жить дальше. Ваши деньги, честно говоря, немаленькие. Но ты должна понимать — за разглашение местонахождения этой женщины мне отрубят голову.
Цинь Чжао хотела уговорить её беречь себя, но слова застряли в горле. Она оглядела крошечный ресторан, представив, как в молодости эта пара суетилась здесь, ведя дела и зарабатывая на жизнь.
У них были и счастливые времена.
Старуха продолжила.
Она рассказала, что когда-то работала на том заброшенном заводе. В тот год дела шли плохо, и часть сотрудников уволили. Она и её вспыльчивый муж оказались среди них.
Они уже были женаты, у них только что родился ребёнок. Глядя на младенца в колыбели, они не знали, что делать.
В какой-то момент женщина даже подумывала заняться проституцией, чтобы прокормить семью, но муж её отговорил.
Тогда они решили открыть маленький ресторан на этой глухой дороге. Во-первых, здесь кормили работников завода — их бывших коллег, которые, даже уволившись, поддерживали их бизнес.
Обновлено: 21.01.2026