Глава 140 — Глава 127

Глава 127   - О, Шинкс? - спрашивает Лео, отворачиваясь от котёнка, чтобы встретиться взглядом с Ли. - Бедняжка чудом выжила и смогла родиться на свет, её мать была больна, и Шинкс родилась на несколько недель раньше срока. Её мать... Старший мужчина неловко опускает глаза, рассказывая Ли, Циннии и Вульпикс обо всём. - Шинкс нужен хороший дом, но для того, чтобы она выросла здоровой и сильной, ей нужен знающий тренер. Мне пришлось отказать уже нескольким тренерам, которые хотели взять её, потому что я не думал, что они уделят ей столько внимания, сколько ей нужно. ‘Она такая же, как Сефу…’ У Ли сжалось горло при воспоминании о львёнке, которого он вырастил собственноручно. Его правая рука неосознанно потирает левое запястье, как раз в том месте, куда маленькая львица случайно вонзила когти, когда он кормил её. После того как Сефу выжила после попытки детоубийства, предпринятой её матерью, она сильно похудела и выглядела такой же маленькой и беспомощной, как и Шинкс перед ним. Он поощрял крохотную львицу есть всякий раз, когда она могла, стараясь не перекармливать её, чтобы она перестала быть такой хрупкой, что он боялся, будто она сломается, стоит ему отпустить её. Нормальный Шинкс обычно весит слегка меньше десяти киллограмов. Эта же бедняжка выглядит так, будто она едва перевалила за четыре, а в мужских руках она выглядит ещё меньше. Губы Ли снова шевелятся, прежде чем он успевает себя остановить. - Сколько вы за неё просите? Он чувствует на себе любопытный взгляд Циннии, а Вульпикс молча спрашивает, уверен ли он, но зоолог не хочет и думать об этом. Глаза Лео щурятся. - 550 кредитов. - Хорошо. Где я... - Подожди! - заводчик сразу останавливает Ли. Его повышенный голос заставляет Шинкс распахнуть золотые глаза и наблюдать за происходящим с нескрываемым любопытством, на которое способен только детёныш.  - Я только что сказал тебе, что эта девочка нуждается в тщательной заботе, а глядя на тебя, твою подругу и твою Вульпикс, я могу сказать, что ты из путешествующих боевых тренеров. Неужели ты действительно думаешь, что сможешь заботиться о такой малышке, как эта Шинкс, находясь в дороге? - он спрашивает, приподняв бровь. - Ты ведь понимаешь, что она не будет готова к бою ещё несколько недель, а может, и месяцев? Ли хмурится и скрещивает руки. - Даже если она никогда не будет готова к бою, это меня не беспокоит. - Ага. Тогда ладно. Вот только, зачем она тебе? - парирует заводчик. - Она... - Ли колеблется, прекрасно понимая, что Цинния внимательно наблюдает за происходящим. Вздохнув, мужчина со шрамом решается и выкладывает часть правды. - Она будет не первым детёнышем, которого я выращу собственноручно. Другой воспитанный мной детёныш, она был вырвана у меня обстоятельствами, но я не преувеличиваю, когда говорю, что воспитывал её с рождения. Её мать отказалась от неё по причине, которая до сих пор ускользает от меня, но я сделал всё, чтобы она была счастлива и здорова. Я чувствую то же самое в случае с этой Шинкс. У тебя есть другие покемоны, которых нужно растить, и ты никак не сможешь уделять ей столько внимания, сколько она может получить, если попадёт в нужные руки, верно? Лео немного сдувается, его враждебность угасает, когда он ищет на лице Ли хоть какие-то следы обмана. - Это так. - Тут точно такая же ситуация. Шинкс нужен кто-то, кто будет любить её и внимательно следить за её здоровьем, верно? - Ли кивает. - Я хочу стать этим кем-то. Я хочу, чтобы она выросла сильной. Я сам готовлю пищу для своих покемонов, сам слежу за здоровьем своей команды, сам составляю им индивидуальный режим, и, если это добавит моим словам весомости, я работаю Тренером Лаборатории у профессора Бёрча. - Ли с некоторой долей отвращения всё же козыряет своим титулом, ведь от мысли, что он уйдёт отсюда без этой крошечной Шинкс, в груди становится тесно. Он может это сделать, черт возьми. Заводчик на мгновение умолкает, его взгляд мечется между Шинкс в его руках и Ли. - Я, конечно, не психолог, но разве не вредно так пытаться заполнить дыру внутри себя? Вульпикс открыто рычит на это замечание, но Ли уверенно успокаивает её, прижав палец к мордочке. - Разговор сейчас не обо мне, а о ней. Лео снова смотрит на Шинкс и вздыхает. На мгновение устанавливается молчание. Затем... - Докажи это. Вот, - говорит он, осторожно передавая Шинкс на руки Ли. - Мрряу? - Шинкс жалобно мяукает, когда её перекладывают из одних рук в другие без её бутылочки, но Ли быстро забирает у Лео наполовину наполненную бутылочку и снова вручает её Шинкс. Он кладёт котёнка на правую руку, а левой аккуратно придерживает бутылочку, позволяя сине-чёрной кошке прильнуть к ней и снова начать сосать, и её суета тут же стихает. Её левая лапа рассеянно тянется вверх, и когти находят опору на запястье, держащем для неё бутылочку.   ‘Она действительно похожа на Сефу’, тихо улыбается Ли, пока Вульпикс наблюдает за ними со своего места на его плече. Держа правую руку под шеей Шинкс, Ли нежно массирует ей шею указательным и большим пальцами, помогая слабым мышцам горла недоношенного детёныша глотать. Сефу нуждалась в такой же помощи, пока она не поправилась. Глухой гул рынка словно исчезает, когда Ли сосредоточенно следит за темпом глотания Шинкс и нежно растирает ей горло. После того как ещё четверть смеси из бутылочки исчезает в желудке котёнка, сосание Шинкс начинает сходить на нет, и она медленно затихает. Её дыхание выравнивается, и, опираясь на мышечную память, Ли неторопливо отнимает бутылочку, резиновая соска вылетает изо рта с тихим хлопком. Прежде чем её голова успевает упасть, ладонь, массировавшая горло, тянется к ней и придерживает её за подбородок, а затем медленно опускает её голову вниз, когда становится ясно, что она уснула. *Щёлк!* Ли поднимает взгляд на Циннию, которая ухмыляется как ненормальная, держа в руках свой телефон, камера которого направлена на него. - Это было восхитительно, Дулиттл! - восклицает она, разворачивая телефон, чтобы показать его недоумевающему Ли. Фотография, на которой он кормит Шинкс с умиротворённым и лишённым всякого мужества выражением лица, не слишком-то лестна. Ли краснеет и отворачивается. - Отвали, - бормочет он и смотрит на Лео, который наблюдает за происходящим с нейтральным выражением лица. - Ну что? Заводчик мгновение пожевал губу, а затем полез в средний карман своего комбинезона. - Ну, после такого мне остаётся только увидеть твоё удостоверение тренера и кредитную карту. Сердце Ли замирает.