Максвелл следовал за Мокси, пока они не достигли лаунжа — довольно прохладной комнаты, залитой красным неоновым светом.
За заваленным бумагами и окурками столом высилась огромная кровать в форме сердца. Винтажное оружие украшало стены, а ряды бутылок с алкоголем выстроились на полках небольшого частного бара. Без сомнения, это было личное убежище Мокси.
Максвелл не удержался и одобрительно присвистнул. Чёрт, вот это действительно ВИП-комната... На миг он даже забыл, что находится на Пандоре, а не вернулся обратно на Прометею.
— Не обращай внимания на беспорядок, — улыбнулась Мокси, грациозно оборачиваясь к нему. — Я редко принимаю гостей.
Тонкий палец указал на один из мягких диванов.
— Присаживайся, сладкий. Хочешь выпить?
— У тебя есть сок? — спросил Максвелл, опускаясь на диван и ставя шлем пилота на ближайший столик. — Честно говоря, алкоголь уже поднадоел.
— Дороговато, но есть. Почва на Пандоре практически истощена, так что здесь проще найти избыток спиртного, чем фрукты.
Мокси налила два стакана лимонного сока со льдом, повертела бокал в руке и протянула один Максвеллу, второй оставив себе.
— Спасибо. С тех пор как я покинул Прометею, в моём рационе не хватает разнообразия.
Он залпом осушил стакан, с трудом подавив желание поморщиться от кислого привкуса.
— Прометея? — с любопытством протянула Мокси, изящно склонив голову набок. — Какое преступление ты совершил, чтобы оказаться в этой дыре? Не припомню, чтобы кто-то прилетал на Пандору по доброй воле.
— Если не считать того, что я преступно неотразим и чертовски привлекателен, — Максвелл невинно подмигнул ей, протягивая стакан для добавки, — то ничего противозаконного с точки зрения планетарных властей я не совершал.
— Ты сказал, что увидел возможность? — заинтересованно переспросила Мокси, вновь наполняя его стакан.
— Да ничего особенного, — пожал плечами Максвелл, делая глоток. — Просто хочу основать собственную корпорацию. Начать с пары бизнес-операций, прикупить немного акций, ну и создать частную армию.
Он кратко изложил свой план, намеренно умолчав о ряде деталей, чтобы Мокси не догадалась о его истинных намерениях.
— Я подрабатывал, чтобы нанять несколько сотрудников, и... прости, что поднимаю эту тему, но она меня зацепила. — Максвелл сделал паузу, внимательно наблюдая за реакцией Мокси.
Мокси молча кивнула, сделав ещё один глоток сока. Она прекрасно знала, о чём он говорит.
Речь шла о шутке, которую она отпустила ранее. Максвелл понял, что это вариация анекдота про Макгрегора, только в этой версии место мужчины заняла Мокси. В анекдоте человек строил бары, церкви и стены, но никто этого не замечал — пока он не переспал с козой, после чего его начали называть Макгрегор, козоёб.
— Знаешь, — Максвелл слегка наклонился вперёд, — ты упоминала, что разрабатывала и собирала Курьер. Мне интересно... ты механик?
На мгновение Мокси застыла. Её вернуло в реальность ощущение холодных капель, стекающих по ключице. Она осознала, что... сболтнула лишнего.
Ей нечасто приходилось сталкиваться с теми, кто видел в ней не только королеву Купола и, как её за глаза называли, «дешёвую девку».
Вздохнув, она небрежно смахнула капли с кожи.
— Ты прав. Я инженер широкого профиля... Обожаю возиться с техникой. Иногда хороший проект мне куда интереснее, чем самая шумная вечеринка.
Максвелл приподнял бровь, поставив пустой стакан на стол.
— Не ожидал, что королева Купола ещё и инженер, который не боится запачкать руки.
Мокси усмехнулась, откидываясь на спинку дивана.
— О, милый, я много кто. И если тебя заинтересовало то, что ты видел там, знай — я умею куда больше.
Она отставила кувшин в сторону, её взгляд стал более сосредоточенным.
— Так что давай не ходить вокруг да около. Ты выиграл испытание, и теперь имеешь право на всё, что пожелаешь. Интересуют мои услуги? Я могу создать, модифицировать, улучшить... что угодно. Только скажи.
— Не буду врать, я был бы рад, если бы ты работала на меня, — Максвелл покачал головой, на его губах заиграла лёгкая улыбка. — Но больше всего я ценю доверие тех, кто рядом со мной.
Он говорил с женщиной, которая однажды саботировала планетарное оружие лишь потому, что её предал Джек. Он знал — чтобы переманить её на свою сторону, придётся действовать иначе.
— Я не стану тратить своё желание на такую банальность, как принуждение кого-то работать на меня. — Его взгляд медленно скользнул по Мокси с головы до ног. — У меня есть идея получше...
Мокси внезапно ощутила укол разочарования. Лёгкий блеск в её глазах угас, и она едва заметно вздохнула.
Только она подумала, что Максвелл другой, как он, похоже, собирался пойти по тому же пути, что и те, кто раньше причинял ей боль.
Впрочем, винить его было не в чем. С её манерой поведения, откровенной одеждой и телом, созданным, чтобы возбуждать, было бы даже странно, если бы он не захотел откусить кусочек от этого сочного и спелого плода.
Не раздумывая, её руки потянулись к застёжке лифа. Она никогда не отказывалась от собственных обещаний.
Но прежде чем она успела расстегнуть его, Максвелл заговорил. Его голос был тихим, но отчётливым, и он заставил её замереть.
— Моё желание простое. Я хочу увидеть настоящую Мокси. Ту, что скрывается за макияжем и нарочитым акцентом. Если мы собираемся работать вместе, я должен знать, с кем имею дело.
Эти слова ударили её, словно разряд тока. Пальцы замерли на застёжке, а время вокруг будто застыло.
В голове у неё творился хаос. Она не сразу осознала, что именно он сказал.
Она даже подумала, что ослышалась... Может, она просто перебрала? В конце концов, люди нередко начинают слышать не то после двух стаканов... лимонного сока.
Обновлено: 18.01.2026