Глава 80 — Глава 80

Чжуан Инхэ не чувствовал такого позора с пятнадцати лет. Воспоминания о вчерашнем сладострастном сне до сих пор вызывали в нём приятное послевкусие. Когда же эта девчушка станет такой же понимающей и игривой, как во сне? — Дядюшка, о какой красавице вы задумались? Так погрузились в мысли? — Чжуан Минчэн наблюдал, как его дядя улыбается, с явным намёком на весеннее настроение. Утром он случайно разбил хрустальную чашку на столе, и дядя отчитал его. Разве это не явный признак неудовлетворённых желаний? В чём-чём, а в таких делах он, Чжуан Минчэн, знаток! Частый гость в «Десяти тысячах цветов» и «Нефритовом весеннем павильоне», он слыл в усадьбе Чжуан щедрым повесой. С первого взгляда понял, что дядя просто срывает на нём злость. Покорно выслушал упрёки, а теперь снова пристаёт, как банный лист. — Сегодня ты отправишься с Сунь Да охранять городские ворота и проверять въезжающих в уезд. Чжуан Минчэн, если и с этим простым заданием не справишься, не пеняй, что дядя будет беспощаден. В управлении полно тяжёлой работы — могу устроить тебя на любую, если хочешь попробовать. — Чжуан Инхэ видел, как тот бегает глазами, и знал, что племянник не из покладистых. Предупредил заранее — потом можно будет наказывать без угрызений совести. — Слушаюсь, дядюшка. Не посмею халатно относиться. — Чжуан Минчэн покорно сложил руки, но в душе уже строил планы. Собирался дать взятку стражникам, чтобы те покрывали его. В уезде Цинъань полно тайных притонов — можно где-нибудь просидеть день и считать дело сделанным. — Кстати, твой отец, наверное, ещё не сообщил: отныне все твои расходы усадьба в Янчжоу покрывать не будет. Я твой дядя, это верно, но содержать сына брата мне ни к чему. Жалованье стражника — полторы связки монет в месяц. Я добавлю ещё пятьсот, чтобы получилось ровно две. — Дядюшка! Да я же ваш родной племянник! Двух связок не хватит даже на чайник в «Встрече весны»! Как я буду жить? Дядюшка, вы не можете бросить меня! — Чжуан Минчэн уже не просто расстроился, а повалился к ногам дядюшки, обхватил его ноги и зарыдал. С тех пор как он начал тратить деньги, ни разу не знал такой нищеты. В усадьбе Янчжоу, хоть он и был незаконнорождённым, но как младший пользовался снисхождением. Законная мать не считала расходы в несколько десятков лян — семья могла себе это позволить. Основное наследство достанется её родному сыну, а эти деньги просто поддерживали мир в семье, чтобы не говорили, что она притесняет побочных детей. На самом деле, доход стражника не ограничивался жалованьем. Все мелкие торговцы в Цинъане регулярно «выражали благодарность», лишь бы не перегибали палку. Если не брать, то, во-первых, простолюдины начнут бояться, что их лотки конфискуют и выгонят из уезда, а во-вторых, с коллегами не сработаешься. Что, ты один тут белый и пушистый? Все берут! — Прежде чем что-то делать, хорошенько подумай. Если не уверен — спроси меня. Но если повторишь старые ошибки, лично свяжу и отведу к отцу. Недобитые в прошлый раз ноги добью! — Чжуан Инхэ с отвращением наблюдал, как племянник размазывает по лицу слёзы и сопли, и оттолкнул его ногой. — Который уже час? Катись отсюда! — Д-дядька, этих денег правда не хватит... — Чжуан Минчэн даже не обратил внимания на пинок, продолжая выпрашивать. Но, взглянув на вздувшуюся вену на виске дяди, понял — бесполезно! — Ладно, дядюшка, не сердитесь, я уже ухожу. Он моментально перестал хныкать, вскочил, отряхнулся и помчался искать того самого Сунь Да. Такой бравый парень, как он, и с двумя связками в месяц сможет устроить себе роскошную жизнь! … Завтра предстояло слушать дело усадьбы Вэй, поэтому Чжуан Инхэ провёл весь день в управлении. После того как матушка Вэй оговорила главу Вэй, они устроили перепалку в камере. Стражники, раздражённые шумом, рассадили их по разным клеткам. — Дутоу, неужели вы действительно так беспощадны? — Глава Вэй, привязанная к стойке, смотрела на раскалённый угольный котёл и лежащую рядом плеть. Слёзы катились по её щекам, делая её беззащитной и жалкой. Но сердце мужчины, нежное в любви, в гневе становится твёрже железа, не давая ни жить, ни умереть. — Спрашиваю официально: участвовали ли вы в обмане молодой госпожи Су? — Каких только красавиц он не видел в слезах — такие дешёвые трюки не впечатляли. — Ваша покорная слуга ничего не знала! — Глава Вэй говорила твёрдо, с высокомерным выражением лица. — Дутоу, у меня и в мыслях не было таких грязных замыслов. Да, я хотела попасть в усадьбу, но не за счёт невинной девушки. Разве за время нашего общения я показалась вам подлой и мерзкой? — Хм-м… — Чжуан Инхэ усмехнулся, глядя на её выражение лица. Эта женщина действительно не одумается, пока не увидит гроба. Он не был благородным мужем и не брезговал бить женщин. Поднялся с кресла за длинным столом, подошёл к орудиям пыток и железными щипцами разворошил угли в котле. Искры вылетели наружу, потрескивая в воздухе. — Спрашиваю в последний раз. Вы сами сказали — мы какое-то время общались. Должны понимать: я не терпелив и не галантный кавалер. — Он допрашивал множество людей и с первого взгляда видел, где правда, а где ложь.