— Вот это возмездие! Таким людям самое место в тюрьме, пусть почувствуют, что значит делать такие гнусные вещи! — Ван Мэннюй едва сдерживалась, чтобы не выложить весь арсенал грубостей, усвоенных в перепалках с рыночными торговками, но, глянув на нежное личико Су Хэ, стиснула зубы и лишь сердито выдохнула. Присмотревшись к девушке, она осторожно спросила: — А как дутоу к тебе относится? Не обижает?
Су Хэ улыбнулась, её взгляд смягчился.
— Не волнуйся, сестрица. Даже если у господина есть причины для гнева, он не направляет его на меня. К тому же в этом есть и хорошая сторона — он не запрещает мне выходить, так что теперь я смогу часто навещать тебя.
Это радовало её больше всего. Раньше, опасаясь Су Поцзы, она жила в постоянном страхе, не позволяя себе ни минуты расслабиться, и каждый раз, выходя одной, должна была придумывать убедительный предлог.
— Сестрица Хэ, ты всегда была расчётливой. Самое важное сейчас — крепко держать деньги в руках. Не подумай, что я наговариваю, но за эти годы я наслушалась историй: «Человеку не вечно благоденствовать, цветам не вечно цвести». Пока дутоу ещё проявляет к тебе интерес, позаботься о будущем, нельзя жить одним днём!
— Разве это наговор? Это самая что ни на есть забота. Видно, свадьба близится, и ты стала мудрее в словах. — Су Хэ поддразнила её. Всё не было так уж безнадёжно, к тому же такой человек, как Чжуан Иньхэ, мог, добившись своего, тут же потерять интерес.
— Эх ты! Тебя пытаются образумить, а ты переводишь разговор на меня! — Ван Мэннюй ткнула пальцем в лоб Су Хэ. Та всё же была неопытной девушкой, и даже если в обычные дни вела себя свободно, её разговоры с замужними женщинами проходили под присмотром матери, так что ничего предосудительного в них не было.
— Если серьёзно, свадьба в сентябре, ткань для платья уже купила? Теперь, когда Су Поцзы больше не контролирует меня, мы можем заняться подготовкой. — Су Хэ хлопнула себя по лбу. — Что это я говорю? Где твоя мама? Мне нужно обсудить это с ней.
Ван Мэннюй разглядывала подругу, пытаясь понять: скрывает ли та свои переживания или действительно всё хорошо? В её глазах не было печали, а в разговоре не было и намёка на стеснение.
— Мамы сегодня нет, она у дедушки, и папа тоже. — Ван Мэннюй махнула рукой — не стоило касаться неприятных тем. — Кстати, раз ты больше не живёшь в переулке Наньбэй, можешь забрать свои деньги. Забери их сегодня.
— Хорошо. Насчёт нашего дела — мы продолжим. Я по-прежнему буду приносить тебе узелковое плетение, а прибыль поделим, как обычно. — Су Хэ всё ещё нуждалась в деньгах. Даже переехав в переулок Янлю и став номинальной наложницей Чжуан Иньхэ, она не собиралась бросать это занятие.
— Но тогда я буду пользоваться твоей добротой! Теперь ты свободна и могла бы справляться сама.
— Возможно, но именно ты помогла мне, когда я была в трудном положении. Если бы не твои усилия, я не смогла бы накопить эти деньги. Ты уже наладила связи с мастерскими, так что продолжай заниматься этим. Если когда-нибудь у тебя не будет времени, мы обсудим изменения. Хорошо? — Су Хэ готова была уступить часть прибыли, к тому же она могла заняться вышивкой. Её работы, конечно, не сравнятся с уровнем Хуа Жун, но всё же будут стоить денег.
— Кстати, слышала, что в нашем переулке у ночного сборщика нечистот появилась новая жилица? — Су Хэ взглянула на Ван Мэннюй, предполагая, что та в курсе. — Её зовут Хуа Жун, и она искусно вышивает. Если тебя не смущает её происхождение, можно пригласить её помочь с твоим свадебным платьем.
— Су Поцзы тогда всем рассказывала, конечно, я знаю. Откуда ты узнала о её мастерстве?
Тем временем Да Ли в сопровождении Лай Сиэра добралась до уездной тюрьмы.
Надзиратели не знали Да Ли, но Лай Сиэр был им хорошо знаком. Увидев, что он привёл с собой девушку, они переглянулись и начали подшучивать:
— Лай Сиэр, что это ты привёл сюда девушку? Это место не для нежных созданий, не напугай её.
Рядом с этими грубыми мужчинами Да Ли казалась особенно хрупкой, но её мысли были заняты только поручением Су Хэ. Она сложила руки в приветствии и прямо сказала:
— Здравствуйте, братья! Я по приказу госпожи пришла повидаться с матушкой Вэй. Не могли бы вы пропустить меня?
Она вспомнила, как подобное звучало в опере, но вышло так забавно, что надзиратели расхохотались.
— Лай Сиэр, откуда у тебя такая забавная сестрица?
Лай Сиэр сделал вид, что вытирает несуществующий пот, и указал на одного из них:
— Хватит болтать. Это приказ господина. Выполняйте, и поживее, если не хотите познакомиться с его нравом поближе.
Чжуан Иньхэ действительно вёл себя как барин, но трудился усерднее многих и требовал того же от подчинённых, за что те втихаря роптали. Однако жаловаться в лицо никто не осмеливался, тем более что он щедро вознаграждал за службу. За долгие годы в уезде Цинъань сменилось немало чиновников, но именно этого «господина» местные служаки уважали больше всех.
Обновлено: 21.01.2026