На следующее утро Су Хэ первым делом отправилась в меняльную контору, велев Лай Сиэру нести шкатулку с деньгами, где обменяла оставшееся серебро на банкноты. Когда тяжелые серебряные слитки наконец превратились в одну стодвухцевую и две пятидесятидвухцевые банкноты, на душе у нее стало немного легче.
Выйдя из конторы, Лай Сиэр поинтересовался, не хочет ли госпожа прогуляться по магазинам, ведь он привык, что после дел она обычно заглядывает в ювелирные лавки или мастерские вышивки, чтобы посмотреть новые узоры, а иногда и что-нибудь купить, за что и ему иногда перепадало вознаграждение от госпожи. Женщины, что с них взять, любят подобные вещи, да еще книжные лавки — Су Хэ обожала романы, но не любила приглашать рассказчиков или актеров домой.
— Сегодня не спешим, — Су Хэ убрала банкноты в кошелек и сунула его в рукав. — Нам нужно в переулок Наньбэй, я должна зайти в швейную мастерскую семьи Су, кое-что обсудить.
На самом деле Цинь Мо-мо намекала ей, что знатные дамы, управляющие домами, обычно не носят при себе денег, доверяя их горничным, чтобы избежать «денежной скверны».
Су Хэ понимала ее точку зрения, но она не была воспитана как знатная дама и не считала деньги чем-то презренным. Даже переродись она сотню раз, она бы не доверила свои сбережения другим. Помимо мелочи, эти четыреста лянов были ее последней опорой! В переулке Наньбэй семья тратила около двадцати лянов в год, и если не расточать, этих денег ей хватило бы больше чем на десять лет.
— Хорошо, госпожа, тогда поднимемся в повозку и отправимся?
— Да, поедем. Кстати, Лай Сиэр, есть ли в уезде Цинъань хорошие рестораны? Сегодня хочу попробовать что-нибудь.
Лай Сиэр, получив указания, взял подножку и помог Да Ли и Цю Гуй усадить госпожу в повозку, прежде чем ответить:
— Есть, но там многолюдно и шумно, боюсь, это побеспокоит госпожу.
— Ничего, возьмем отдельный кабинет. Ты ведь, сопровождая господина, отведал всякого, а бедная Цю Гуй с тех пор, как попала во двор, только и делает, что дрожит от страха, никуда не выходя. Разве не стоит ей попробовать?
Садясь, Су Хэ заметила кошелек на поясе Лай Сиэра — работа Цю Гуй.
Уловив подтекст, Лай Сиэр лишь смущенно засмеялся и пробормотал:
— Госпожа права. Стоит попробовать.
Су Хэ взглянула на Цю Гуй и увидела, что та опустила голову, а уши ее покраснели от стыда. Сдерживая смех, она потянула за руку Да Ли, но не осмелилась засмеяться вслух, боясь, что девушка рассердится, и быстро сменила тему.
— Госпожа, мы приехали.
Ветер по дороге развеял румянец на лице Лай Сиэра. Выйдя из повозки, Да Ли, простодушная дура, сначала посмотрела на Цю Гуй, затем уставилась на Лай Сиэра с недоумением. Как же так, они же каждый день вместе, а Цю Гуй ни словом не обмолвилась? Су Хэ, видя, как та краснеет, дернула Да Ли за руку, и они вошли во двор.
Лай Сиэр остался у повозки — во дворе полно женщин, ему там делать нечего, разве что сидеть на кухне. Су Хэ велела Да Ли и Цю Гуй присмотреть за делами, а сама с Ван Мэннюй и Хуа Жун прошла в северный дом.
— Сегодня я пришла по одному делу, которое хочу поручить сестре Ван.
Су Хэ нужно было уладить дела с храмом Хайсинсы, где нельзя было прерывать пожертвования на масло для лампад.
— Что-то серьезное?
Ван Мэннюй заметила, что Су Хэ говорит серьезно, без обычной улыбки.
— В храме Хайсинсы установлена поминальная табличка моей покойной матери, и монахи читают сутры для ее упокоения. Но мне, возможно, придется уехать из уезда Цинъань на время, и я не знаю, когда вернусь. Могу ли я доверить это тебе?
— Как так? Раньше ты ничего не говорила.
— Наверное, господин Чжуан получил повышение? — предположила Хуа Жун, и Ван Мэннюй сразу поняла.
— Хорошо, я беру это на себя. Но куда ты едешь? Когда отправляешься?
— Пока не знаю, но уже велела служанкам собирать вещи.
Су Хэ заколебалась, но решила не вдаваться в подробности — это могло им навредить.
— Не беспокойся, завтра я пойду в храм и внесу плату за год вперед. Если через год я не вернусь, используй мою долю из мастерской на пожертвования. Если не хватит, я возмещу по возвращении.
— Не волнуйся, я позабочусь. Но что будет с мастерской, если ты уедешь?
Ван Мэннюй согласилась, но забеспокоилась о будущем дела. Честно говоря, дела шли хорошо, она зарабатывала не меньше, чем в мясной лавке, и не хотела терять этот доход.
— Даже если я уеду, наш главный мастер останется, и мастерская не закроется.
Су Хэ улыбнулась, глядя на Хуа Жун.
— Но вот что: вы обе замужем, и дети не за горами. Лучше купите несколько сирот и оформите договоры, чтобы потом не остаться без рабочих рук.
— Верно, если ты уедешь, мне одной будет тяжело. Думаю, нужно нанять нескольких искусных вышивальщиц, а насчет учениц — надо подумать.
Хуа Жун уже обдумывала это.
— Кстати, ты вышла замуж, а меня даже на пир не позвала, даже сладостей не прислала — надо бы тебя наказать!
Су Хэ притворно нахмурилась.
— Кстати, брат Тянь больше не занимается прежней работой?
— Вот видишь, — Хуа Жун указала на Су Хэ, обращаясь к Ван Мэннюй, — я же говорила, что она меня не отпустит! Хорошо, что я заранее оставила сладости в мастерской, а то бы мне досталось!
Все трое рассмеялись. Возможно, таких теплых моментов в будущем будет мало.
— И еще, я хочу поблагодарить тебя.
Хуа Жун поклонилась Су Хэ, та смущенно отстранилась.
— Не уклоняйся! Когда я выходила за Тяня, господин Чжуан прислал подарок от твоего имени. После этого в переулке Наньбэй никто не смел больше нас унижать. Теперь он бросил работу сборщика нечистот, я велела ему приодеться и стать разносчиком, учиться общению с людьми.
Обновлено: 19.02.2026