Постепенно, углубляя поцелуй, она почувствовала лёгкий привкус вина, который оказался острее, чем хэ цзинь цзю, выпитый ею ранее. Учитывая, что она никогда не пробовала алкоголь, для обряда использовали персиковое вино, любимый напиток девушек в их покоях — сладкое и мягкое, с едва уловимой остротой. Постепенно её руки разжали хватку на одежде, упёрлись в его грудь, голова закружилась от нехватки воздуха, а тело обмякло. В комнате слышались лишь смутные звуки поцелуев и биение сердец.
Этой ночью внутренние покои были украшены с особой роскошью. Чжуан Иньхэ приказал доставить множество красных пионов, которые в оранжерее заставили распуститься раньше времени, и теперь они напоминали море цветов.
Пионы, хоть и прекрасны, крайне прихотливы. Их нужно держать в тепле, ухаживать днём и ночью, осторожно поливать, чтобы увидеть их во всей красе.
Внешние лепестки, вероятно, из-за недостатка влаги слегка увяли. Осторожно удалив их и бросив за красный полог, он обнаружил, что цветы стали ярче. Казалось, они недовольно смотрели на него, но в их взгляде не было ничего угрожающего — лишь капризность, напоминающая о том, как сложно за ними ухаживать.
Внезапно за окном сверкнула молния, за ней последовал раскат грома. Свет на мгновение озарил половину неба, осветив и комнату. Тонкий красный полог не мог скрыть того, что происходило внутри. Цветы, словно застенчивые, попытались спрятаться под одеяло, но Чжуан Иньхэ схватил ветку и рассмеялся:
— Куда ты? Здесь только мы с тобой.
Су Хэ пробормотала что-то, её лицо выражало сопротивление, а влажные глаза, хоть и смотрели сердито, лишь добавляли ей милоты. Она снова потянулась за одеялом, укутываясь, и сердито сказала:
— Мне холодно!
— Холодно? А вчера, чтобы я не оставался здесь, ты говорила, что жарко. Теперь вдруг холодно? Маленькая обманщица, — Чжуан Иньхэ не удержался и щёлкнул её по носу, глядя на растрёпанные волосы и растерянное выражение лица, после чего рассмеялся.
— Я... я просто... — Су Хэ хотела возразить, но её слова снова заглушили.
Ветер поздней весны скрипел дверьми, дождь стучал в окна с нетерпением. Красные свечи догорали, оставляя следы воска. В этом маленьком мире слышались прерывистые звуки сопротивления и глухие утешения.
Прошло много времени, дождь за окном стих, свечи догорели. Су Хэ казалось, что эта ночь никогда не закончится. Она вспомнила, как когда-то, во время изнурительных тренировок, покрытая потом, стиснув зубы, держалась из последних сил, пока не осталась лишь усталость, не позволяющая пошевелить даже пальцем. Теперь она закрыла глаза и погрузилась в сон.
Проснувшись, Су Хэ увидела, что её ночная рубашка сменилась на голубую, а на теле остались красные следы — особенно на груди. Она лежала, беззвучно вздыхая. Попытавшись приподняться, обнаружила, что руки не слушаются. С трудом опершись, она почувствовала жажду — нужно было пить.
Ноги тоже отказывались слушаться. Медленно сползая с кровати, она ухватилась за спинку, глубоко вдохнула и резко встала.
— Ой!
Су Хэ переоценила свои силы. Сделав пару шагов, она потеряла равновесие и упала на пол.
Дверь в покои открылась. Не видя, кто вошёл, и не желая показываться в таком виде, она впервые резко крикнула:
— Вон!
Чжуан Иньхэ проигнорировал её слова, обошёл ширму и, увидев её на полу, тут же поднял и уложил обратно в кровать, с лёгким упрёком в голосе:
— Проснулась — почему не позвала? Если что-то нужно, позови служанку.
— Дутоу! Разве в таком виде можно показываться людям? — её голос охрип после ночных мольб. Она указала на своё тело, грудь вздымалась от возмущения. Чжуан Иньхэ сглотнул, стараясь отвести взгляд.
Вчера он будто одержимый не давал ей покоя и теперь чувствовал вину, поэтому смягчил тон:
— Что тебе нужно? Если стыдно позвать других, прикажи мне.
— Воды, — Су Хэ, опёршись на подушку, не стала тратить силы на споры и лишь бросила это слово.
Чжуан Иньхэ не обиделся. Он налил чаю и поднёс к её губам, шутливо сказав:
— Вчера госпожа потрудилась, сегодня я вам послужу. Удостойте чести? — Он был в хорошем настроении и готов был унижаться, лишь бы вызвать у неё улыбку.
Су Хэ сделала несколько глотков, утолив жажду, и спросила:
— Который час?
— Начало часа Обезьяны. На кухне подогрели еду, поешь немного? И спать больше не стоит, а то ночью не уснёшь.
— Да, я проголодалась. Дутоу, подай мне верхнюю одежду. Пусть еду подадут на столик.
Чжуан Иньхэ отдал распоряжение, и вскоре Да Ли внесла еду, опустив глаза, расставила всё и вышла.
Су Хэ начала есть нефритовую кашу, утоляя голод. Заметив, что он пристально смотрит на неё, она неловко спросила:
— Дутоу, может, и ты поешь?
Он покачал головой. Верхняя одежда, которую он выбрал, была того же фасона, что и вчера, но другого цвета. На ней она смотрелась иначе — теперь, после ночи страсти, в её глазах и чертах лица появилась соблазнительная зрелость.
Чжуан Иньхэ взглянул на кровать. Тонкий красный полог напоминал о вчерашней ночи. Заметив возбуждение, он вздохнул так громко, что Су Хэ посмотрела на него:
— Дутоу, что случилось?
— «Сплю не чешусь, волосы растрёпаны, ложась к тебе на колени — разве не прелестна?» — глядя на нерасчёсанную Су Хэ, он невольно процитировал строчку из «Песен полуночи».
Если бы она не увидела его возбуждение, возможно, даже обрадовалась бы.
Обновлено: 21.01.2026