Глава 116 — Глава 116

Чжуан Иньхэ встретил Новый год в родовом поместье в Янчжоу. Бабушка, которая давно его не видела, конечно же, не хотела отпускать его после Праздника фонарей обратно в уезд Цинъань и уговорила задержаться подольше. Однако сейчас все его мысли были заняты Су Хэ из переулка Янлю, и он вовсе не собирался надолго оставаться дома. Он отговаривался делами в управлении уезда после праздников, но бабушка парировала: — Ты всего лишь уездный начальник девятого ранга, какие там могут быть срочные дела? Самое важное — это наконец жениться как положено и подарить мне правнука! Его дед, известный своей принципиальностью и «железной» репутацией, услышав это, не стал оспаривать мягкосердечное мнение супруги. Чжуан Иньхэ был её младшим внуком, и ему уже почти тридцать, а наследников всё нет — это действительно проблема. Чжуан Иньхэ мог только успокаивать бабушку и мать: — Видимо, у бабушки и матери уже есть на примете подходящая невеста? Женщины переглянулись, и мать, играя платком, сказала: — Это пятая дочь управляющего Янчжоу. Мы с бабушкой видели её на празднике любования сливой. Девушка красивая и ведёт себя достойно. Если её семья согласится на тебя, я непременно пойду в храм вознести благодарность. — Раз бабушка и мать заботятся обо мне, если она действительно такая хорошая, то пусть будет по-вашему. Если дочь управляющего шестого ранга согласится стать моей второй женой, это, конечно, будет большой честью для меня. Чжуан Иньхэ было всё равно, кто станет его женой, и внешность тоже не имела значения — лишь бы была добродетельной и не ревнивой. — Что за вздор! Мой внук красив, благороден, из хорошей семьи — чем он не пара? Если бы не второбрачие, я бы даже не взглянула на такую семью! Вспомнив первый брак Чжуан Иньхэ, бабушка разозлилась. Тогда они выбрали ему жену из выгодных соображений, чтобы укрепить его положение, но зачем было брать болезненную девушку, из-за которой её внук овдовел? — Если ты действительно согласен, я пошлю сватов. Ты уже не молод, а в твоём заднем дворе полно наложниц, и ни одна не подарила тебе наследника. Мать Чжуана намеренно не упомянула, что без его прямого указания ни одна из них не имела права оставить ребёнка. — Бабушка спрашивает, есть ли среди твоих наложниц любимая. Если нет, она распустит часть из них, оставив только двух самых скромных для прислуживания. Иначе, когда семья невесты начнёт наводить справки, это будет выглядеть неприлично. Пятая дочь управляющего, хоть и не ровня семье Чжуан, всё же была знатной невестой, и ради приличия нужно было соблюсти формальности. — Как скажет бабушка, у меня нет возражений. После возвращения домой ему пришлось разбираться с делами старшего брата, а потом приехали люди от второго брата — спрашивали, исправился ли Чжуан Минчэн. Кроме того, у него были свои светские обязательства в Янчжоу, так что покоя не было ни дня. Для удобства он поселился во внешнем дворе, а наложницы, которые ждали его возвращения как манны небесной, не выдержали и начали осаждать его: то одна принесёт суп из бычьего хвоста, то другая — жареные бараньи почки. Вскоре весь дом смотрел на него с недоумением, так что наведение порядка было кстати. Бабушка отпустила его только в середине третьего месяца. Двух наложниц, которых он привёз из уезда в родовое поместье, решили не забирать обратно после «чистки» в заднем дворе. В сопровождении Лай Фуэра он быстро добрался до дома за полтора дня. Пройдя через резные ворота, он сразу увидел ту, о ком думал все эти дни. Девушка лежала в шезлонге под цветущей сливой, укутанная лёгким покрывалом, с книгой в руках. Рядом стоял столик с сухофруктами, сладостями и горячим молочным чаем. Тёплые лучи солнца пробивались сквозь листву, рассыпаясь по ней светлыми пятнами, отчего вся картина казалась почти нереальной. Чжуан Иньхэ ожидал, что, поскольку он не провёл с ней Новый год и не взял её в Янчжоу, вернётся к заплаканной девушке с опухшими глазами. Он даже приготовил для неё изящную, но не слишком вычурную жемчужную тиару и другие украшения, чтобы утешить её. Но вместо этого Су Хэ не только не страдала в его отсутствие, а, напротив, жила ещё более беззаботно. В нём вспыхнуло странное недовольство: он тосковал по ней и всячески угождал бабушке, чтобы поскорее вернуться, а она даже не удосужилась написать письмо, спокойно проживая свои деньки в одиночестве. Чжуан Иньхэ быстрыми шагами подошёл к шезлонгу и остановился в шаге от неё. — Ты, я вижу, прекрасно проводишь время? С этими словами он поднял оставшийся чай и выпил его залпом, словно пытаясь заглушить внутреннее раздражение. Но этого оказалось мало — он резко подхватил Су Хэ на руки и направился в спальню. — Гунян, вот ваш «Весенний источник»… — громко крикнула Да Ли, выходя из кухни с десертом в руках, но не успела договорить, как Цю Гуй остановила её. Цю Гуй, которая находилась неподалёку от Су Хэ, заметила возвращение Чжуан Иньхэ и отошла в сторону. Услышав бестактный возглас Да Ли, она поспешно прервала её и, кивнув в сторону главного двора, прошептала: — Господин вернулся. Чжуан Иньхэ положил Су Хэ на кушетку, его лицо было мрачным. — Я посылал тебе письмо, почему не ответила? Когда бабушка твёрдо отказалась отпускать его, он, боясь, что Су Хэ забеспокоится, отправил ей весточку. Су Хэ прочитала письмо и, стоя за ширмой, велела слуге: — Спасибо за труды. Передайте господину, что семейные дела важнее, а со мной всё в порядке. Она также приказала Цю Гуй дать слуге щедрое вознаграждение — в конце концов, деньги шли со счёта Чжуан Иньхэ, так что жалеть не приходилось.