Хотя Чжуан Иньхэ и был несколько своенравен, в глубине души он оставался верен принципам учёного-чиновника. Он не возражал против её мыслей и идей лишь потому, что она пока оставалась под его властью и не могла устроить беспорядков.
— Су Хэ! У меня никогда не было особого терпения, но к тебе я проявляю необычайную снисходительность, — Чжуан Иньхэ отложил палочки и прищурился, глядя на девушку рядом. Неужели она не могла быть хоть немного покладистей? Другие только мечтали о такой милости, а она её отталкивала?
— Хорошо, тогда придётся побеспокоить господина, — Су Хэ, встретив его взгляд, улыбнулась и кивнула. Она прекрасно понимала: то, что он давал, нельзя было отвергнуть, и приходилось принимать всё — хорошее и плохое.
— Вот умница, — Чжуан Иньхэ разгладил нахмуренный лоб, взгляд его смягчился. Он налил небольшую пиалу супа и поставил перед Су Хэ, наблюдая, как она покорно его пьёт, отчего его улыбка стала ещё шире.
Су Хэ едва проглотила ужин, словно жуя воск, и, увидев, как служанки несут её вещи в кабинет, горько усмехнулась. Она ещё даже не стала его наложницей, а уже не могла сопротивляться. Что же будет, когда она действительно окажется в этом статусе, когда её честь и позор полностью от него зависнут? Она станет ещё более беспомощной.
Чжуан Иньхэ, казалось, вовсе не замечал её настроения. Взяв Су Хэ за руку, он повёл её в кабинет, который состоял из двух комнат: внутренняя, видимо, служила ему спальней по ночам.
Во внешней комнате перед резными книжными полками стоял длинный письменный стол из красного дерева с узорами и кресло в стиле тайши. Под столом по обе стороны располагались шесть стульев жуи — вероятно, для проведения совещаний. На столе лежали полный набор принадлежностей для письма, подсвечники, курильница и стопка белоснежной бумаги. На стене висели картины известных мастеров, явно не рядовые произведения.
Служанки положили вещи на стол, и среди аккуратно расставленных предметов появились два учебника для начинающих, которые выглядели довольно забавно.
Су Хэ почувствовала неловкость. Она никогда раньше не заходила в этот кабинет в глубине усадьбы, всегда считая его личной территорией Чжуан Иньхэ. Войдя туда, она ощущала себя овцой, попавшей в логово тигра.
Её усадили в кресло тайши, а Чжуан Иньхэ, просмотрев «Троесловие», под впечатлением от того, как покорно Су Хэ выглядела в свете свечей, почувствовал удовлетворение. Он поднял книгу, словно дразня её:
— Раз уж ты стала моей ученицей, нельзя расслабляться. Если отвлечёшься, получишь указкой по рукам.
В своё время он сам не раз получал такие наказания, и теперь в его голосе звучало злорадство. Кто же не отвлекался во время учёбы? Этой девчонке точно не избежать ударов.
Су Хэ мысленно закатила глаза. Ведь это он сам вызвался быть её учителем, хотя она хотела заниматься с мамкой Цинь. Теперь же приходилось ему подыгрывать, и она без энтузиазма пробормотала:
— Да, господин.
— Сколько ты знаешь из «Троесловия» и «Сто фамилий»?
— Немного помню «Троесловие», а «Сто фамилий» — нет. Я слышала, как их читали во дворе у Чжао Туншэна, и кое-что запомнила, но писать не умею, — Су Хэ солгала наполовину. На самом деле эти знания достались ей из прошлой жизни и не имели отношения к нынешней.
— У тебя хорошая память. Прочитай мне, — Чжуан Иньхэ удивился. Неужели, услышав несколько раз мимоходом, она действительно запомнила? Может, она и вправду заброшенная талантливая девушка?
— «В начале жизни люди добры. Природа их схожа, привычки далеки. Если не учить — характер испортится. Путь учения — в постоянстве. Ээ… Мэн-цзы мать выбрала соседей. Сын не учился — она разорвала ткань. Доу Яньшань знал верный путь. Пятерых сыновей воспитал — все прославились. Растить, но не учить — вина отца. Учить, но не строго — лень учителя». Больше не помню.
Су Хэ опустила книгу, не замечая, как изменилось выражение лица Чжуан Иньхэ. Сначала он слушал рассеянно, но после первых четырёх строчек, которые легко запоминались, он удивился, услышав, как она, запинаясь, продолжает.
Увидев, что Чжуан Иньхэ замер, уставившись на неё, Су Хэ слегка толкнула его:
— Что такое?
Чжуан Иньхэ будто очнулся, придвинулся ближе, взял её лицо в руки и, не в силах сдержать радость, звонко поцеловал в лоб:
— Вот это да! Похоже, я нашёл настоящее сокровище!
Если бы девушка из знатной семьи не знала «Троесловия», над ней бы только посмеялись, сказав, что её семья недальновидна и учит дочерей лишь рукоделию, не готовя их к роли жены главы рода. Но его Су Хэ — простая беднячка, а запомнила то, что учат маленькие дети. Разве это не сокровище?
— Господин, я правильно прочитала? — Су Хэ намеренно поправила шпильку в волосах и незаметно вытерла платком место поцелуя, улыбаясь.
— Всё верно. Раз уж ты можешь читать, я научу тебя писать. Я напишу несколько иероглифов, а ты повторишь по образцу, — видя её сообразительность, Чжуан Иньхэ не стал начинать с простых знаков, а сразу написал первые две строки «Троесловия» чётким почерком «гуаньгэ».
Су Хэ, копируя его манеру держать кисть, неуклюже вывела на грубой бумаге «жэнь чжи чу». Первые два иероглифа ещё можно было разобрать, а третий превратился в кляксу.
Чжуан Иньхэ взглянул на кляксу, потом на её расстроенное лицо и утешил:
— У тебя слабая кисть руки, поэтому иероглифы не получаются. Не расстраивайся, я помогу.
Он взял её руку в свою, отчего Су Хэ дёрнулась. Чжуан Иньхэ потрепал её по голове и ласково сказал:
— Сосредоточься.
Они вместе вывели «жэнь чжи чу», почти прижавшись друг к другу, и Чжуан Иньхэ снова почувствовал возбуждение, вынужденный отодвинуться.
В этой душной атмосфере он смотрел на неё с нежностью, а она — с ясным взглядом на иероглифы перед собой.
Обновлено: 21.01.2026