— Подарю вам десять бумажных кукол, — сказал управляющий. — Все модели уровня «Управляющий», способны вести дела самостоятельно.
— Вот это дело! — Чэнь Хаоюнь был в восторге.
Заметив, что во многих лавках работают бумажные сотрудники, он давно подумывал завести себе таких. Это же идеальные работники!
Он спрашивал у Старика Инь, и тот сказал, что раньше в Циншуй приезжали торговцы куклами, но стоили они дорого. А сейчас, в эпоху упадка, их днем с огнем не сыщешь.
А тут — на халяву!
Такое упускать нельзя.
Чэнь Хаоюнь тут же протянул руку:
— Давай сюда!
Управляющий снова покрылся черными линиями:
— Клиент, это бонус после сделки. Сначала 1 миллион кристаллов.
«Утром деньги — вечером стулья», — понял Чэнь Хаоюнь. Логично.
Он махнул рукой.
ВЖУХ!
Гора Кристальных костей мгновенно заполнила всё пространство крошечного обменника от пола до потолка.
Хорошо, что дверь была закрыта, иначе лавина выплеснулась бы на улицу.
Управляющий оказался профи. Несмотря на то, что его завалило по самую макушку, кристаллы начали исчезать с невероятной скоростью.
Вскоре комната опустела, а управляющий просиял:
— Принято 1 миллион единиц. К выдаче 6 миллионов Костяных монет. И подарок — 10 бумажных управляющих.
Договорив, он взмахнул рукавом... и вспыхнул как факел.
Чэнь Хаоюнь остолбенел. Ему было не до монет (которые уже влились в его тело) и не до стопки бумажных трафаретов, упавших перед ним.
Он смотрел на горящего управляющего.
— Ты чего?!
— Клиент, объемы транзакции слишком велики, — спокойно ответил управляющий из огня. — Моё нынешнее тело не выдержало перегрузки потоком энергии. Пришлось инициировать сброс через самосожжение.
— Ты сгораешь дотла и при этом улыбаешься? — Чэнь Хаоюнь почувствовал укол совести. Надо было менять частями, а не вываливать всё сразу. Всё-таки он был добрым человеком.
Горящий управляющий усмехнулся и выбросил вперед бумажный листок. Листок превратился в безликую фигуру.
Серый дым от сгорающего тела перетек в новую куклу, и та мгновенно приняла облик того же самого управляющего.
Смахнув пепел от старого тела, новенький управляющий поклонился:
— Спасибо за заботу, клиент. Пока Хозяин позволяет и есть запасные тела, мы, можно сказать, бессмертны.
Чэнь Хаоюнь скривился:
— Тьфу ты, напугал. Я думал, тебе конец, а ты просто костюм сменил.
Управляющий лишь вежливо улыбнулся.
Чэнь Хаоюнь подобрал десять бумажных фигурок:
— И как ими пользоваться?
— Капните кровью для привязки. Если будете подпитывать их энергией и они не получат фатального урона, прослужат вечно.
— Это уровень «Управляющий», они могут вести бизнес автономно, как я.
— А в мир людей их можно забрать? — глаза Чэнь Хаоюня хищно блеснули.
— Эм... не знаю. Попробуйте.
— После привязки вы интуитивно поймете, как ими управлять.
Чэнь Хаоюнь хотел капнуть кровью прямо сейчас, но передумал и убрал куклы в инвентарь.
— А сколько монет влезает в тело? Лимита нет?
— Зависит от личного потенциала, — пояснил управляющий. — Раз вы вместили 6 миллионов без проблем, значит, потенциал у вас отличный.
Чэнь Хаоюнь кивнул. Ну, 6 миллионов — это мелочь.
Он сосредоточился и исчез.
А-пяо, висевшие рядом, снова зависли.
— Тяжко вам с таким хозяином, — посочувствовал управляющий.
Призраки проигнорировали его и тоже исчезли.
Чэнь Хаоюнь вернулся в ущелье, ведущее к Северным трем деревням.
Пятерка монстров стояла там, разинув рты, глядя на пустой каньон. Гигантская гора руды исчезла без следа.
Скорость добычи их хозяина просто пугала.
Тут из воздуха материализовался Чэнь Хаоюнь.
Монстры вздрогнули, но тут же поклонились:
— Приветствуем, Хозяин!
— Ага. В деревнях тихо?
— Тихо! — первым выкрикнул Петух. — Вы так быстро управились, что мы только дошли до входа, а тут уже всё чисто! Восхищаемся!
— Ладно. Идем за товаром. С какой деревни начнем?
— С Кошачьей! — завопила Лиса. — Это самая крутая деревня! Если возьмем Кошек, остальные сами лягут!
Старик Инь, приняв вид главного евнуха, возразил:
— Хозяин, старый раб полагает, что раз ваша цель — рис, то надо идти в Бычью деревню. Там самые большие запасы.
— В Кошачьей одна рыба, да и ту они, скорее всего, сами сожрали за эти годы.
Чэнь Хаоюнь кивнул. Быки — рис, Кошки — рыба. Логично.
Он посмотрел на Петуха:
— А третья деревня?
— Куриная, Хозяин! — отрапортовал Петух. — Там рис тоже есть, и овощи, но главное — Древесные грибы (Мусюй).
— Запасы там должны быть огромные, потому что куры эту штуку не особо жалуют, она мясом пахнет.
Чэнь Хаоюнь понял: названия деревень говорят сами за себя.
— Решено. Сначала к Быкам!
Старик Инь полетел показывать дорогу.
Скелетов решили не дергать, пусть сидят на холме, всё равно потом возвращаться через ущелье.
В это время в лесу Шершней царило возбуждение. Почувствовав ауру врага, рой двинулся к Бычьей деревне.
Но увы, границы территорий никто не отменял. Подравшись с шершнями из соседнего улья, мстители были вынуждены вернуться.
Несколько особо крупных особей пожужжали и улетели в главное гнездо — жаловаться матке.
А в Паучьем лесу паучиха Цветочек всё еще клянчила у матриарха артефакт, чтобы выйти из леса на охоту за обидчиками.
Обновлено: 03.02.2026