Когда Чжао Ваньвань вернулась домой, её мама сидела одна на диване и смотрела телевизор.
— Мам, а папа почему еще не вернулся? Наверное, опять допоздна работает.
— Да уж, слышала, что недавно по всему уезду объявили срочную операцию по наведению порядка. Он ведь заместитель начальника, вот и приходится задерживаться.
— А по-моему, у нас и так всё спокойно. Зачем это они так вдруг?
— Не знаю. Говорят, какие-то бандиты обидели дочку городского начальника…
Мама с дочкой переговаривались, но мама была так увлечена сериалом, что даже не заметила, как сильно расстроена её дочь.
Чжао Ваньвань поставила школьную сумку и уже собиралась идти в комнату, как вдруг, словно по волшебству, вернулся Чжао Цзюньминь, заместитель начальника Управления общественной безопасности уезда Линцзян.
— Пап, ты каждый день допоздна работаешь и давно не был дома. Мы с мамой по тебе соскучились.
Дочь капризничала, а отец, конечно, таял от нежности. Чжао Цзюньминь переобулся в тапочки и вздохнул:
— В начале года не было такой суматохи. Кто же знал, что какой-то наглец с жёлтыми волосами посмеет пристать к дочери заместителя мэра Фана. Начальство пришло в ярость, вот нам и приходится работать без продыху.
— Фан, заместитель мэра?
— Фан Сюйчу. Кстати, в этом деле твой одноклассник Чжоу Цзяннань сильно помог. Если бы не он спас дочь мэра Фана, твой отец, наверное, лишился бы своей должности.
Чжао Цзюньминь снова вздохнул:
— И не подумал бы, что дочь такого большого начальника выросла в деревне, да ещё и двое хрупких школьников осмелились противостоять бандитам. Нынешняя молодёжь совсем не простая.
Чжао Ваньвань вновь услышала имя Чжоу Цзяннаня, да ещё и отец так его расхваливал, что она разозлилась ещё сильнее.
— Хм! Чжоу Цзяннань не такой уж и хороший человек. Он очень плохой.
Чжао Цзюньминь с любопытством спросил:
— Что с ним не так?
– Он... он не справляется с учебой совсем, оценки ужасные, и в голове у него одни глупости.
– Глупенькая дочка, – улыбнулся Чжао Цзюньмин. – Папа откроет тебе еще одну истину. В нашей стране при приеме на работу всегда говорят: со всех уголков страны назначать людей по заслугам, чтобы были и моральные качества, и способности, причем моральные качества превыше всего. Знаешь, почему мораль на первом месте?
– Потому что люди с высокими моральными качествами и талантом – настоящие. Те, у кого есть мораль, но нет таланта, – простоваты. У кого нет ни морали, ни таланта, – бесполезны. А вот если у человека есть талант, но нет морали, – это опасно.
– Если у человека хорошие моральные качества, он не может быть плохим. Когда пойдешь работать, поймешь, как редко встречаются по-настоящему порядочные люди. Папе кажется, что Чжоу Цзяннань очень хороший парень.
Чжао Цзюаньмин так высоко оценил парня, что Чжао Ваньвань расстроилась еще больше.
«Вот глупый папа, твою дочь обидели, а ты тут еще и хвалишь его», – подумала она.
Чжао Ваньвань откусила кусочек яблока и молча пошла в свою комнату, упрямо думая: «Мораль без таланта – это посредственность. Академическая успеваемость Чжоу Цзяннаня – самая низкая. Какая польза от его морали, если он не сможет поступить в колледж?»
***
В это время Чжоу Цзяннань вез Фан Синь домой.
Фан Синь держалась за его одежду, и Чжоу Цзяннань чувствовал, что атмосфера немного неловкая.
Раньше он сам предложил подвезти Фан Синь домой, чтобы избавиться от Чжао Ваньвань. Теперь, когда он действительно вез Фан Синь, быть наедине вдвоем, мужчине и женщине, было немного некомфортно.
К счастью, он был опытным и постоянно менял тему разговора. Время от времени он заставлял Фан Синь смеяться, и обстановка становилась менее напряженной.
Какая же простая девушка! Пока другие рыдают в кабриолете, лишь бы не смеяться на заднем сиденье велосипеда, она так искренне и счастливо смеётся.
Хочется верить, что и через много лет она сохранит эту беззаботность.
Вскоре они добрались до места назначения. Фан Синь соскочила с велосипеда и поблагодарила.
– Одноклассник Чжоу Цзяннань, – не удержалась она, – могу я завтра снова поехать с тобой? После того случая мне немного страшно ходить одной по этой дороге по ночам.
Чжоу Цзяннань на мгновение замер. Он помнил, что Хуанмао поймали. После таких строгих мер никто не посмеет совершать преступления. Инстинктивно он хотел отказать.
Но, взглянув на её застенчивые, чуть вопросительные глаза, в которых читалось опасение быть отвергнутой, он вспомнил себя прежнего – неуверенного и замкнутого. И потому кивнул, соглашаясь:
– Я буду ждать тебя у школьных ворот завтра после вечерних занятий. Если меня вдруг не будет, подожди немного.
– Хорошо, спасибо.
В этот момент подошла бабушка Фан Синь. Они попрощались и разошлись по домам.
Старушка, заметив неприкрытую радость в глазах внучки, небрежно заметила:
– Синьсинь, скоро экзамены, нужно сосредоточиться на учёбе.
Фан Синь была смышлёной девушкой. Она сразу же поняла, к чему клонит бабушка, и покраснела:
– Не спеши принимать решения в некоторых вещах, особенно когда присматриваешься к людям. Нужно приглядываться внимательнее.
Бабушка нанесла последний штрих, а внучка потупила взгляд.
…
На следующий день начались занятия.
Чжоу Цзяннань, как обычно, пришёл вовремя.
Но он заметил, что одноклассники смотрят на него ещё более странно, а многие – с восхищением и уважением.
Он подумал, что это из-за его храбрости, но стоило Хуан Сяолуну сесть, как он тут же спросил:
– Крёстный отец, я слышал, ты вчера отвёз на велосипеде домой школьную красавицу Фан Синь из гуманитарного класса?
— Кто такое сказал? Я её просто подбросил по пути, а не домой отвёз. Не неси чушь.
— Да ладно тебе, об этом весь класс с утра жужжит. Фан Синь сидела с тобой на заднем сиденье. Всю дорогу смеялась. Кое-кто видел это своими глазами. Скажи, вы двое встречаетесь?
— Отвали, если будешь и дальше нести чушь, я тебя побью… — не успел Чжоу Цзяннань договорить, как с силой стукнул ладонью по столу.
Тут подошёл Ли Пэнфэй, чтобы тоже подразнить:
– Цзяннань, ты и правда крут. Такой красавчик может делать всё, что захочет.
— Толстяк, ты тоже пришёл подразнить меня, да? Я доложу дяде Ли, что ты смотришь гонконгские фильмы, когда вернусь домой.
— Нет, только этого не делай, — заныл Толстяк. — Ты такой подлец, забываешь о дружбе ради девушки.
Чжао Ваньвань, слушая это, чувствовала себя всё более неуютно. По сравнению с Фан Синь, у неё совсем не было чувства превосходства. Обе были красивы, но Фан Синь была нежной и обаятельной по натуре. Что касается семейного положения, отец Фан Синь был заместителем мэра… Даже в учёбе Фан Синь входила в десятку лучших в классе. За исключением роста, у Чжао Ваньвань не было никаких преимуществ перед Фан Синь.
Это подкосило её, что-то похожее на то, что чувствовал Чжоу Цзяннань, когда сталкивался с ней. Проклятый дух соперничества вывел её из себя:
— Хватит, вы закончили? Не мешайте мне заниматься.
Стройная ладонь ударила по столу, Ли Пэнфэй и Хуан Сяолун замолчали и отказались от идеи продолжать расспросы.
***
На сегодняшнем уроке английский преподаватель провёл тест. Во второй половине дня другие учителя также в основном устраивали тесты, потому что приближался второй экзамен для старшеклассников округа. Чжоу Цзяннань отвечал на вопросы не быстро, не медленно. Усердие последних дней дало ему почувствовать, что он становится лучше.
До своего возрождения он, измученный безысходностью работы на стройке и готовясь к поступлению в аспирантуру, часто по ночам тайком зубрил английский, заучивая слова.
Поэтому английское аудирование теперь не представляло для него особой сложности, а его словарный запас намного превосходил словарный запас сверстников. Так английский стал самым лёгким предметом.
Чжоу Цзяннан был полон уверенности во втором тесте, который определял дальнейшую судьбу, да и в других предстоящих экзаменах.
После занятий он, прислонившись к своему велосипеду, стоял у ворот школы, ожидая Фан Синь.
И вот Чжао Ваньвань, сидя в автобусе, снова увидела ту же картину, что и вчера: на тяжёлом велосипеде, рассчитанном на двух человек, мужчина крутил педали впереди, стоя на подъёме, а девушка позади него мило улыбалась.
Чёрт! Возникло необъяснимое чувство тревоги.
Обновлено: 19.01.2026