Тем временем Ши-чан наслаждался королевским обращением на своем новом месте на плече Сакуры. Когда Сакура объявила, что возьмет его с собой на второе задание, Наруто возмущенно возразил против нового участника, но Какаши весело ответил, что присутствие птицы в команде может помочь привлечь потерявшегося кота, которого они должны найти, и тем самым она будет более полезной для команды, чем Наруто. Это заставило его замолчать, но он не переставал бросать на Ши-чана беспокойные взгляды. Итак, операция «Возвращение Тора» началась.
К тому времени, когда они закончили миссию ранга D, было уже позднее послеполуденное время, и Наруто, как ни странно, оказался весь в царапинах от разъярённой кошки, что вылилось в обильные ссадины и громкие крики.
— Я не понимаю! Почему это всегда со мной? — жаловался Наруто. Им приходилось выполнять одно и то же задание достаточно часто, и обычно оно заканчивалось тем, что Наруто был весь в кошачьих царапинах. Честно говоря, Сакура больше жалела кота.
В конце концов, бедняжка была любимым питомцем жены даймио, а это означало, что любые попытки сбежать были обречены на провал, учитывая, что женщина была готова заплатить настоящим ниндзя за возвращение «ее драгоценного Тора-няна». И довольно щедро, как весело заметил Какаши.
Однако Сакура считала, что это несправедливо по отношению к коту. Ее сердце искренне сострадало бедному животному. Было очевидно, что жена даймио жестоко обращалась со своим питомцем, заставляя его носить оборванные бантики и платья и обнимая его так, что казалось, он может задохнуться, и все это для того, чтобы откормить бедного Тору. Неудивительно, что Тора превратилась в импровизированного фокусника, с грустью подумала Сакура. Когда она сказала об этом Какаши, он только посмотрел на нее на мгновение, а затем полностью проигнорировал ее комментарий. Итак, пятнадцать минут спустя Сакура с гневом топала по рынку, размышляя о ситуации с Торой.
Когда она обогнула угол, Ши-чан, которая все еще сидела на ее плече, вдруг оживилась и улетела прямо в руки (или на плечо) Сталкера-сана.
— Сталкер-сан! — воскликнула Сакура. Сталкер обернулся, и его привычное серьезное выражение лица странно контрастировало с пакетом зеленых, розовых и белых данго, который он благоговейно держал в руках.
Сакура ухмыльнулась. Я знала! Тётя Шиэми будет мне благодарна за нового клиента. «Эй, Сталкер-сан, тебе очень понравились вчерашние угощения, да?
— Да, — просто ответил Сталкер-сан. И в этот момент Сакура поняла.
— Ты… твой голос…
Сталкер-сан ухмыльнулся. «Мой голос?»
— Ты… — Лицо Сакуры начало краснеть от унижения. — Ты парень!
— Да, — он торжественно подтвердил.
— Ну почему ты ничего не сказал?!
— Я… неправильно понял.
Что тут можно было не понять?! — мысленно закричала Сакура. К сожалению, Сталкер-сан не дал разъяснений, и они оба остались стоять, неловко глядя друг на друга: лицо Сакуры было краснее редьки, а Сталкер-сан выглядел довольно спокойным и собранным для человека, которого перепутали с женщиной. Наконец Сакура снова обрела голос:
— Мне так, так жаль!
Сталкер-сан кивнул.
— Мне очень стыдно, честно! — продолжила Сакура. Это было, без сомнения, одно из самых постыдных событий в её жизни. — Я… ух, я могу как-нибудь загладить свою вину?
Глаза Сталкера-сана выдали его — он инстинктивно взглянул на стенд Шимэи-тёти, а затем отвёл взгляд, как будто осознав свою ошибку. Но Сакура всё заметила.
— Разве вы только что не купили сладостей? — удивлённо спросила она. И их было много.
— Тебе не нужно ничего делать, Сакура, — заверил её Сталкер.
— Я настаиваю! — В конце концов, мама Сакуры тщательно выучила её хорошим манерам. — Я могу попробовать уговорить Шиэми-тётю, чтобы она дала мне завтра немного сладостей, как вам это?
Сталкер-сан выглядел так, будто отчаянно хотел сказать «да», но его что-то сдерживало. У Сакуры не было таких угрызений совести: «Хорошо, тогда я найду тебя, как только доберусь до них!
Нерешительно кивнув, Сталкер-сан, явно считая их общение законченным, начал спускаться по одной из боковых улочек рынка.
Ух ты, грубо.
Хотя Сакура не могла винить парня. Она уже собиралась вернуться к своим делам, но тут ее осенил вопрос.
— Сталкер-сан, подождите! — Она побежала за ним и заметила, что люди смотрят на нее странно, и тогда ей пришло в голову, что, возможно, называть его «Сталкер-сан» не очень вежливо.
Сталкер-сан продолжал идти, но помедленнее, так что Сакура легко догнала его и пошла рядом. «Сталкер-сан, я чувствую себя невежливо, называя вас так», — сказала Сакура с беспокойством.
— Я не против, — сказал Итачи. Его называли и похуже. — Еще что-нибудь?
Сакура кивнула, вспомнив свой предыдущий вопрос. «Эй, Сталкер-сан, если ты не фанатка Какаши-сэнсэя, то почему ты преследуешь нас?»
Итачи замер, озадаченный. Что теперь? Самообман девочки был так удобен… Он продолжил идти. Возможно, он еще сможет это использовать. «А я не могу быть…» он замялся, «фанатом?»
Сакура разинула рот. Это прозвучало очень странно из уст такого серьезного человека.
— Э-э, конечно. Так… ты влюблен в Какаши-сэнсэя?
— Влюблен? — повторил Итачи, озадаченный. Сначала она думала, что он влюблен в этого мужчину, а теперь он хочет разбить ему сердце? Что с этой девочкой? — Нет, я не хочу причинить ему боль.
Сакура хихикнула. «Сталкер-сан, это совсем не то, что значит влюбиться!»
— Ах.
— Влюбиться — это когда твое сердце бьется «яростно», как… ну, ты понимаешь?
— Учащенное сердцебиение… — задумчиво произнес Итачи. — Я не чувствую, что он мне угрожает.
— Нет! Наоборот. Знаешь, когда у тебя есть кто-то особенный, кто тебе дорог! — Сакура покраснела, думая о Саске-куне.
— Хм, — задумчиво произнес Итачи, тоже думая о Саске. — Как младший брат?
— Нет! — воскликнула Сакура в раздражении. — Я имею в виду, когда тебе кто-то нравится!
— А, — наконец-то до него дошло. — Романтически?
— Да!
— Тогда я могу тебя заверить — я восхищаюсь Хатаке Какаши как профессионалом, но я не «влюблен» в него.
— О! — Сакура щелкнула пальцами. — Значит, он твой кумир, да? Вот почему ты преследуешь нас!
— Я… — Итачи был вынужден глубоко задуматься. Это было неловко, но, возможно, девочка оставит его в покое, если решит, что права. — Да, ты пришла к правильному выводу… но, пожалуйста, не кричи об этом.
— Прости! — тихо сказала Сакура. — Но, правда, может, тебе стоит подумать о новом кумире! Знаешь, сегодня мы должны были спасать Тору, и...» Сакура быстро пересказала все, что произошло, подробно описав случай жестокого обращения с животными, который Какаши явно игнорировал. «...абсолютный придурок! А потом он сказал: «Ма, Сакура-чан, но за эту миссию так хорошо платят» — ты можешь в это поверить! Как будто ему было совершенно все равно, что Тора страдает!»
Итачи действительно был свидетелем всего этого через своего ворона и думал то же самое. Он ненавидел, когда жестоко обращались с животными. Конечно, он понимал, что миссия по спасению Тора приносила Конохе доход, но он не мог быть гордым шиноби Лист, если Лист зарабатывал деньги на опасности для животных. Поэтому он серьезно покачал головой. Он понимал рассуждения Какаши, но в этом вопросе он был на стороне Сакуры. «Я не ожидал этого от Какаши-сэм... сан», — сказал Итачи.
— Он был твоим сэмпаем? — спросила Сакура. — Ну, это неважно. Тора сейчас страдает, а мы здесь легкомысленно сплетничаем о Какаши сенсэе!
— Да. Мне жаль Тору, — согласился Итачи.
Сам он ничего не мог сделать, чтобы не вызвать чьих-то подозрений, но, возможно, Сакура... «Могу я спросить... почему ты не сорвала свою миссию?»
Сакура моргнула. «Хотелось бы, чтобы это было так просто. Но Какаши сенсей — удивительный следопыт. Даже если бы мне каким-то образом удалось спрятать Тору, ее запах не скрыть».
Итачи задумчиво нахмурился. «Есть. Если все правильно спланировать, это вполне возможно».
— Правда?
— Да. Гендзюцу и некоторые средства для изменения запаха могут очень пригодиться», — серьезно сказал он.
— О боже! Сталкер-сан, ты действительно знаешь свое дело! — воскликнула Сакура. — Ты действительно думаешь, что мы сможем помочь Торе?
Итачи кивнул. «Да».
— Тогда мы это сделаем? — спросила Сакура.
Она могла бы. Итачи действительно не должен вмешиваться. «Ты можешь сделать это сама».
— Что? Какой же ты лицемер! — воскликнула Сакура. Было ясно, что девушка очень серьезно относится к этой теме.
Однако ее оскорбление, учитывая нынешнее положение Итачи как двойного агента, задело его за живое. «Я не двуличный, и мое вмешательство не необходимо для успешного перемещения Тора», — сказал он резко. «Ты можешь сделать это сама».
— Нет, я не могу! — возразила Сакура. — Я только что закончила Академию, я не достаточно опытна, но ты старше меня и явно способен поймать чертову кошку!
Возможно, она была права, но Итачи все еще колебался.
— Давай, — уговаривала Сакура. — Только подумай о бедной кошечке, которую заставляют носить душные ограничения, также известные как кошачьи платья, но это уже детали, и ленточки, и плохо с ней обращаются... Это будет так просто, Сталкер-сан. Мы заманим Тору лакомством, поймаем её и будем держать, пока она не похудеет настолько, что никто не узнает её, когда мы найдём ей новую семью! Сталкер-сан всё ещё выглядел нерешительным, но Сакура была полна решимости. «Пожалуйста! Как ты сможешь жить с собой, зная, что в твоих силах улучшить ужасную жизнь этого бедного котенка, но эгоистично отказываешься это сделать! Это делает вас соучастником, вы понимаете? Соучастником жестокого обращения с животными!» Сакура вздохнула. «Да ладно вам, — взмолилась она. — Никто не узнает, что вы мне помогли! Мы будем держать Тору у меня дома... если кто-нибудь попадет в беду, это будет моя вина!»
Итачи посмотрел на нее серьезно. «Ты все еще просишь меня похитить кошку огненного даймио».
Сакура надула губы, решив попробовать другой подход. «О? И ты такой неумелый ниндзя, что боишься кошки?»
Неумелый? Итачи точно знал, что он будет лучшим похитителем кошек, чем любой другой шиноби в Конохе. Однако дело не в этом.
— Оскорблениями ты меня не убедишь, — строго сказал он. Но Сакура была права: он мог бы, возможно, потянуть за ниточки, и никто бы об этом не узнал. Итачи ухмыльнулся. — Но я не против научить тебя, как это сделать. Сакура моргнула. — Итачи. У тебя еще есть наушник, который ты использовал сегодня утром?
***
Обновлено: 20.01.2026