Дни, похожие один на другой, шли своей чередой. Под руководством Педро понимание бокса у Джейсона Лоу становилось все глубже, и он постепенно осознавал, как много его прежних представлений были ошибочными.
Раньше он думал, что бокс – это сплошные лобовые столкновения, и именно в этом вся его острота. Но тренер быстро развеял это заблуждение.
Педро объяснил ему, что боксеру, будь то при переходе из любителей в профессионалы или на пути к вершинам славы, предстоит бесчисленное множество боев. Если каждый поединок сводить лишь к драке и грубой силе, никто не продержится долго.
В конце концов, боксеры – тоже люди. Голова – главная мишень на ринге, и после тысяч пропущенных ударов мозг неизбежно получает необратимые повреждения. Одна мысль об этом приводила в ужас!
Поэтому, каким бы стойким ты ни был, на ринге нужно избегать тяжелых ударов в голову. Несчастный случай может произойти в любой момент…
Педро рассказал, что у боксеров-любителей есть два пути в профессионалы.
Первый – планомерно набирать силу и Репутацию в постоянных боях, пока тебя не заметит профессиональная менеджерская компания. Затем, подписав контракт и зарегистрировавшись в боксерской ассоциации, можно официально стать профи.
Второй путь – олимпийский. Медаль на Играх сама по себе привлекает менеджерские компании, позволяя напрямую перейти в профессиональный дивизион. Это считалось дорогой срезанной.
Однако Педро не был впечатлен этим путем. Те, кто приходил на профессиональный ринг с олимпийским ореолом, часто не имели той закалки, что давал боксерский андеграунд. Их стартовая позиция казалась выше, но на деле мало кто из них по-настоящему добивался успеха.
Джейсон был озадачен.
— Тренер, а почему я обязательно должен подписывать контракт с менеджерской компанией? Разве я не могу выступать самостоятельно?
Педро рассмеялся его простоте.
— Глупыш, бокс – самый прибыльный вид спорта в мире. Он полностью коммерциализирован. Став профессионалом, ты сможешь драться только в рамках крупных организаций. Попробуй пойти как независимый боец – ты даже не будешь знать, где находятся двери ВБС. Как ты получишь бой? Подбор соперников, продвижение, аренда зала, продажа билетов, гонорары, реклама… Ты сможешь справиться со всем этим в одиночку?
— Даже сейчас, будучи любителем, ты зависишь от агента. Что уж говорить о профессионалах? Запомни: раз уж ты пришел в бокс, просто серьезно тренируйся. Не беспокойся ни о чем другом. Продолжай побеждать – и зарабатывать десятки миллионов в год перестанет быть просто мечтой!
— Что? — опешил Джейсон. — Десятки миллионов?
Педро усмехнулся.
— Чему ты так удивляешься? Не так давно Мейвезер и Макгрегор – «Печально известный» – заработали по сто с лишним миллионов за один бой. Но, парень, для тебя это пока далекое будущее. Сейчас ты просто новичок, к тому же новичок медлительный! Твоя единственная надежда – упорный труд. Оттачивай свое оружие, укрепляй крылья, а когда будешь готов – завоюй свое собственное небо.
Джейсон почувствовал прилив воодушевления, но все же пробормотал себе под нос:
— Тренер, называйте меня новичком, если хотите, но неужели я настолько тупой?
— Не тупой? Ты уже несколько дней отрабатываешь уклоны и ничуть не продвинулся. А пневмогруша? До сих пор не можешь поймать ритм. Из всех бойцов, что я тренировал, ты самый медленный! Хватит спорить, возвращайся к тренировке!
— Есть! — ответил Джейсон и под знакомый рев Педро с головой ушел в упражнения.
— Я говорил тебе столько раз – делай уклоны короче! Ровно настолько, чтобы уйти от жизненно важных точек… Не своди глаз с противника. Именно так ты заметишь его бреши. Учись находить шансы даже в опасности…
— Хорошо, удары быстрее… Да! Больше силы…
Ругань Педро звучала сурово, но на самом деле он был доволен Джейсоном. Парень был трудолюбив, послушен и быстро учился. Единственным недостатком была его молодость – временами он вел себя совсем как ребенок. Даже Педро, известный своей свирепостью, порой сдерживался.
Когда утренняя тренировка закончилась, Джейсон, как обычно, пошел спарринговать с Камманом. Однако в полную силу они бились не каждый день – такой накал можно было выдерживать лишь изредка, иначе ни один из них не выдержал бы.
На ринге Джейсон по-прежнему был беспомощен против проворной Работы Ног Каммана. Вынужденный защищаться, он уступал в скорости ударов и Реакции, превращаясь в некое подобие боксерской груши.
День за днем разочарование накапливалось, пока Джейсон в отчаянии не ударил себя кулаком по голове. Неужели он и впрямь так безнадежен?
Увидев его выходку, Камман рассмеялся.
— Это еще что? Тренируешь Стойкость, избивая самого себя?
— Нет… просто это слишком удручает. Спарринги с вами лишают меня всякого боевого духа. Если бы это был настоящий бой, я бы уже захотел выбросить полотенце…
— Вздор! — внезапно резко произнес Камман. — Джейсон, как боксер, в тот миг, когда ты хотя бы раз подумаешь о сдаче, ты навсегда потеряешь свою смелость и волю к победе. Поражение на ринге – это нормально, но ты никогда не должен бояться своего противника!
— Но… — лицо Джейсона залилось краской, но он не мог подобрать слов.
— Я скажу за тебя, — серьезно продолжил Камман. — Ты видишь во мне соперника и хочешь победить меня, чтобы проявить себя. Это нормально, совершенно естественно. Но когда ты не смог найти свой ритм, то пал духом. Верно?
— Да, именно так! Мистер Камман, ваша Работа Ног слишком проворна. Мой джеб вам не угрожает, а силовые удары не достигают цели. Можете дать мне какой-нибудь совет?
— Совет? — усмехнулся Камман. — Совет, как победить меня?
— Э-э… — Джейсон замер. И правда – кто же станет раскрывать собственные слабости?
Пусть сейчас он и Камман были на разных уровнях, кто знает, не встретятся ли они как соперники в будущем?
Камман прислонился к канатам и посмотрел на него.
— Джейсон, ты до сих пор не понял, зачем мистер Рауль и тренер отправили тебя сюда. Подумай хорошенько – что еще ты можешь здесь получить, кроме денег?
— Я дам тебе то, что сослужит тебе службу на всю жизнь: иногда твой величайший учитель – это твой противник! Это все, что я могу сказать. Остальное тебе придется открыть для себя самому. Иди и подумай об этом.
Слова Каммана глубоко запали Джейсону в душу, хотя он еще не мог их до конца осознать. Учиться у противника? Он всегда хотел копировать стиль и приемы Каммана, но его собственные навыки и скорость были далеко не на том уровне. Как он вообще мог у него учиться?
Обновлено: 19.02.2026