Глава 7. С открытыми картами я не проигрываю
Если бы не тот факт, что его имя полностью отсутствовало в реестре эсперов, она бы никогда не потрудилась проделать этот путь лично.
Отсутствие данных о юноше ставило Сюэ Шиюнь в тупик: она не знала, намеренно ли он скрывает свои силы, и опасалась, что лобовой вопрос о природе его дара может вызвать гнев.
Судя по тому, с какой пугающей легкостью он раздавил чудовищного паука, его ранг был никак не ниже «B», а возможно, и выше.
В Драконии существовали строгие правила: столицу, Цзиду, круглый год охраняли эсперы ранга «S». Каждую провинцию обязан был защищать как минимум один мастер ранга «А», а каждый город — страж ранга «B».
Для города Ципань, не являющегося столицей провинции, сила Ци Юаня была не просто значительной — она была вершиной пищевой цепочки.
Сюэ Шиюнь решительно отвергла предложения начальства «послать кого-нибудь из младших» или «оцепить переговорную и скрутить объект при малейшей угрозе». Она не чувствовала исходящей от него смертельной опасности, но интуиция подсказывала: договориться с ним будет дьявольски сложно.
Реальность, однако, перевернула её ожидания. Молодой, пугающе сильный эспер оказался на удивление сговорчивым. Стоило ей задать вопрос, как он тут же ответил.
— Я и сам не знаю.
Не имея опыта сражений с другими монстрами для сравнения, Ци Юань мог лишь предполагать, что тварь находилась где-то между рангами «C» и «B». Большего он сказать не мог.
Услышав этот ответ, Сюэ Шиюнь ничуть не удивилась. Она понимающе кивнула, и её ручка изящно заскользила по бумаге, оставляя летящие строки.
Чтобы создать доверительную атмосферу, она намеренно села на углу стола — позиция, исключающая агрессивную фронтальную конфронтацию допроса, но и не нарушающая личных границ. Идеальный угол, чтобы видеть лицо собеседника, лишь слегка повернув голову.
Именно поэтому, опустив взгляд, Ци Юань без труда прочел то, что она записала.
*«Монстр был слишком слаб для него, объект не смог определить точный уровень угрозы из-за колоссальной разницы в силе».*
Ци Юань мысленно приклеил себе на лицо мем «озадаченный красавчик».
Сделав вид, что не заметил этой лестной, но ошибочной интерпретации, он стер этот момент из памяти и приготовился слушать дальше.
Сюэ Шиюнь внимательно следила за его мимикой. Заметив, что он не возражает против записанного, она успокоилась и продолжила протокол.
Беседа подходила к концу, и Сюэ Шиюнь была вынуждена перейти к главному блюду.
— Прошу прощения за дерзость, но могу ли я предположить, что ваш дар — это манипуляция светом?
Мысль молнией сверкнула в голове Ци Юаня.
Он поднял на неё свои светло-карие глаза, активируя телепатию.
«Его выражение лица изменилось... Неужели я ошиблась?» — пронеслось в её голове.
— Вы так решили из-за того, что случилось вчера? — спросил Ци Юань.
Он намеренно сделал акцент на слове «вчера», пытаясь заставить её вспомнить детали битвы, чтобы проверить собственную догадку.
Мысли Сюэ Шиюнь заметались:
«Не отрицает, но и не подтверждает. Искусно уходит от ответа, перехватывая инициативу встречным вопросом. Терпеть не могу этих любителей загадок. Как жаль... с таким лицом я бы предпочла иметь дело с наивным простаком».
Вслух же она произнесла с чарующей улыбкой:
— Верно. Световые стены, лучи... С моим скудным воображением я смогла придумать только это.
«Старый лис, — подумал Ци Юань, откидываясь на спинку стула с видом хозяина положения. — Даже не попыталась проанализировать. Вот они, лживые взрослые».
Впрочем, расклад его устраивал. Он читал её мысли, словно открытую книгу. Играя с "волхаком" против противника, который выкладывает карты на стол, как тут можно проиграть?
— Какая жалость. Вы упустили ключевую деталь.
«Я действительно что-то упустила? Или он намеренно сбивает меня с толку, уводя по ложному следу?» — паника начала просачиваться в её мысли.
Ци Юань поднес чашку к губам, собираясь сделать глоток, но замер на полпути и небрежно бросил:
— Мне нет нужды лгать вам.
Удар в цель!
С самого начала разговора он диктовал условия. Маска спокойствия на лице Сюэ Шиюнь дала трещину.
«Он видел меня насквозь всё это время, но молчал...»
Она почувствовала себя ярмарочным шутом, пытающимся показать фокусы перед великим магом. Глупо и унизительно.
Раз скрывать нечего, к черту притворство.
Сюэ Шиюнь нервно крутила ручку в пальцах, её мозг работал на пределе.
«Информацию о даре он не выдаст, мне не вытянуть её силой. Чем оставлять о себе дурное впечатление, лучше сменить тактику. Завербовать, купить, подружиться».
— Ци Юань? — эспер слегка растерялся.
Почему она вдруг переключилась? Разве она не должна сейчас лихорадочно вспоминать, какую «ключевую деталь» упустила?
— Учитывая вашу силу, вы, безусловно, достойны места в Университете Цзиду. Семья Сюэ из провинции Суй имеет определенный вес в столице. Мы могли бы взять на себя все хлопоты по вашему поступлению. Что скажете?
Цзиду, сердце Драконии. Город, где небоскребы подпирают небеса, а по улицам ходят легенды ранга «S». Университет Цзиду был Меккой для любого боевого эспера, пределом мечтаний каждого старшеклассника.
Обладая такой мощью и скрывая её годами... Сюэ Шиюнь рассудила, что слава и деньги его не интересуют. А вот возможности для роста — вполне.
Она могла организовать особое приглашение даже без связей брата. Достаточно швырнуть видео с уничтожением паука в лицо экзаменаторам и дать им пару минут пообщаться с парнем, чтобы те убедились в его вменяемости. Отказать такому таланту было бы преступлением.
Ци Юань мысленно вздохнул.
«Ты вообще собираешься работать или будешь фантазировать о ерунде?»
— Это не имеет значения. Вам лучше подумать о том, как составить отчет, — прервал он её поток щедрости.
Сюэ Шиюнь, которая уже собиралась предложить заботу о его семье и полный соцпакет, осеклась.
— А как бы вы хотели, чтобы я его составила?
«Логично. С его силой университет — это мелочь. У него наверняка есть более глубокие, стратегические планы», — тут же достроила она в голове.
«Как же тяжело играть в открытую, когда единственный нормальный человек в этом мире — это я», — устало подумал Ци Юань.
— Пишите как есть, — отмахнулся он.
«Любитель загадок, чтоб тебя, катись в свой Ципань!» — мысленно взвыла Сюэ Шиюнь. До этого момента она считала себя умной женщиной, но этот юный монстр был сплошной головоломкой, за которой она не поспевала.
«Надо было всё-таки спихнуть это на подчиненных», — с горечью подумала она, жалея, что так пеклась о сохранности их голов.
С невероятным усилием воли она сохранила лицо:
— Вы не возражаете, если я укажу способность «Свет»?
— Это ваше предположение. Если оно ошибочно — я ответственности не несу.
Ци Юань виртуозно применил «Навык абсолютной непричастности», включив режим тефлоновой сковороды.
Сюэ Шиюнь глубоко вздохнула, выдавив улыбку, больше похожую на оскал:
— Хорошо. Я вас поняла.
...
Проводив Ци Юаня до дома и проследив, как он скрылся в подъезде, Сюэ Шиюнь позволила маске упасть.
Она с разворота, со всей силы, пнула стоящую у дороги урну. В глазах полыхнул зловещий огонь.
«Пусть эти мелкие ублюдки из моего отдела только попадутся мне на глаза. Если они не сбросят по слою кожи на тренировках, я не буду достойна своего прозвища "Демоница"!»
Ци Юань, даже не подозревая, какие круги ада он только что обеспечил шестому отряду Дозора, вернулся к своей привычной жизни.
Его одноклассники, склонные к безудержным фантазиям, давно записали его в тайные владыки мира, так что последний инцидент для них стал лишь подтверждением очевидного. Пошумев полдня, к вечеру они уже успокоились.
Сам же Ци Юань несколько раз пытался вызвать свою способность, но, кроме создания очередного прекрасного недоразумения в глазах окружающих, ничего не добился. Пришлось списать всё на случайность и временно забыть.
Через несколько дней пришла посылка. Внутри лежал новенький пластик — удостоверение эспера.
Под его именем красовалась лаконичная запись: «Ранг С».
Он достал телефон, открыл мессенджер. На аватарке Сюэ Шиюнь горела красная точка.
*«Я оформила вам удостоверение эспера второго класса. Оно позволит вам беспрепятственно проникать в закрытые зоны. Если курьер уже прибыл, пожалуйста, подтвердите получение».*
Второго класса?
Разве удостоверения бывают разных сортов?
Запрос в «Ваньду» дал ответ после пары секунд вращения колесика загрузки.
*«Удостоверение эспера второго класса: Владелец имеет право доступа в опасные закрытые зоны, а также право на ознакомление с ограниченной частью архивов по эсперам... Отличие от первого класса: Второй класс выдается лицам, чья способность официально не задокументирована, но факт наличия силы подтвержден несколькими свидетелями».*
Обновлено: 03.02.2026