Глава 18 — Глава 18. Этот монстр силен, но слишком

Глава 18. Этот монстр силен, но слишком... Увидев, что все бойцы покинули комнату, Лю Ин тоже начала отходить. — Капитан, я буду координировать из коридора! В битве среднего ранга от неё было мало толка, и она не собиралась путаться под ногами, всецело доверяя Пан Шо. Капитан кивнул, не сводя тяжёлого взгляда с Ящера, распластавшегося на потолке. — Я иду в лобовую, вы поддерживайте по ситуации! Лин Цан был ранен и являлся приоритетной целью, так что на роль танка он не годился, максимум — поддержка. Ци Юань, судя по всему, был дальнобойщиком. Хоть и С-ранга, но Пан Шо без колебаний взял на себя самую опасную роль. Сказав это, он подпрыгнул, занося пылающий клинок для удара. Ящер прекрасно видел его манёвр и ловко скользнул по потолку в сторону. Лезвие врубилось в бетон, оставив глубокий выжженный шрам. С потолка посыпалась крошка и пыль. Промахнувшись, Пан Шо выдернул меч и приземлился обратно на пол. Ящер тут же выстрелил длинным языком, целясь прямо в капитана. Пан Шо, едва коснувшись ногами земли, в панике уклонился. Язык с влажным шлепком ударил в пол, выбив в покрытии кратер размером с кулак, и с невероятной скоростью втянулся обратно. Лин Цан, чьи рефлексы были отточены годами, мгновенно призвал лозы, опутавшие язык монстра. Он резко дёрнул, пытаясь стащить тварь вниз. Но Ящер, благодаря присоскам, намертво прилип к потолку. Возникла патовая ситуация. Пан Шо, вновь обретя равновесие, напитал клинок огнём. Вложив в удар всю силу, он рубанул по натянутому, как канат, языку. Ящер издал пронзительный визг, заставив Пан Шо отступить. Одновременно с этим монстр выпустил Пространственное Лезвие, срезав удерживающие его лозы, и втянул язык. Атака на этом не закончилась: активировав способность, он мгновенно исчез с потолка. *ДЗЫНЬ!* Клинок завибрировал, издав жалобный стон. Пан Шо, полагаясь на многолетний боевой опыт, инстинктивно выставил блок, перехватив удар когтистой лапы, появившейся из ниоткуда. Когти отливали зловещим черно-фиолетовым блеском, источая ауру смерти. *ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ!* Ящер наносил удар за ударом, но Пан Шо парировал каждый выпад. С яростным рёвом капитан удлинил огненный шлейф на клинке и нанёс широкий горизонтальный удар, метя в поясницу врага. Атака была неожиданной, но в тот момент, когда пламя уже готово было лизнуть чешую, Ящер снова растворился в воздухе. С потолка вновь послышалось шуршание. Двое людей и монстр обменялись серией молниеносных ударов. Ци Юань, забившийся в угол между коридором и комнатой, едва успевал следить за происходящим. Выпуклые звериные зрачки Ящера вращались, оценивая противников. *«Момент упущен. Стоит ли продолжать? А вдруг у этого древесного мага есть козырь для взаимного уничтожения?..»* *«Лучше прощупать их ещё раз. Обезврежу его, а потом найду Златоглазого. Буду бить по одному».* Мысли монстра пронеслись так быстро, что Ци Юань едва успел их перехватить. Пронзительный визг разорвал тишину, и Ящер атаковал первым. Совершенное тело монстра позволяло ему реагировать на любые угрозы, но теснота комнаты ограничивала его движения. Уловив намерение врага, Ци Юань уклонился и одновременно крикнул дозорным: — Отойдите от стен! Едва он договорил, тонкий хвост хлестнул по стене, в которой дозорные уже пробили проход. Кирпичная кладка, и без того державшаяся на честном слове, взорвалась, осыпая всё вокруг градом осколков и камней. Предупреждённые бойцы среагировали быстро, но, зажатые в узком коридоре, они имели мало пространства для манёвра. Каждый выживал как мог, используя свои способности для защиты товарищей от масштабной атаки. Ци Юань, который отступил раньше других, но всё равно чуть не попал под раздачу (AOE), искренне хотел сказать только одно: — Меня здесь быть не должно... Эсперы и монстры не тратили время на разговоры, они сразу переходили к убийству. Ци Юань не видел ни единой возможности вмешаться. Он оказался зажат посередине: ни выйти, ни войти. Даже если бы он нашёл щель в полу, это не спасло бы его шкуру. Под ногами Лин Цана из бетона вырвался росток, мгновенно разросшийся в мощное дерево в два обхвата. Ветви сплелись в кокон, укрывая малоподвижного эспера от летящих камней и подлых ударов когтей Ящера. — Не уйдёшь! Ветви стремительно распрямились, повинуясь воле хозяина, намереваясь пронзить Ящера и пригвоздить его к полу. Монстр снова использовал Пространственный Прыжок, исчезая в пустоте. После двух стычек Лин Цан уже раскусил тактику врага. С уровнем Ящера дальность прыжка была ограничена. Без подготовки он мог переместиться лишь на несколько метров. Лин Цан выпустил залп ветвей в зону предполагаемого появления. И не ошибся — Ящер материализовался прямо в зоне поражения. Уголки губ Лин Цана дрогнули в усмешке. Он заострил ветви до бритвенной остроты. Недооценивать его только из-за того, что он один раз оступился, было фатальной ошибкой. Первая кровь будет за ним. На этот раз он стоит на месте и точно не поскользнётся. Внезапно всё изменилось. Раздался противный скрежет, словно стекло царапали гвоздём. Пространство вокруг Ящера задрожало. От него, как от брошенного в воду камня, по воздуху пошли видимые глазу круги ряби... Ветви, попавшие в зону этой ряби, мгновенно исказились, их структура поплыла. Секундная Пространственная Осцилляция закончилась, искажённый мир вернул свои очертания, а искривлённые ветви с треском рассыпались в труху, опадая на пол. Пан Шо в шоке сжал рукоять меча, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Если бы он бросился на Ящера секундой раньше, его бы уже не было в живых. Глаза Ци Юаня тоже расширились от изумления, но по другой причине. Он прочитал мысли твари. *«Пронесло... пронесло... Если бы я не припрятал пять-шесть-семь-восемь козырей в рукаве, я бы точно сдох».* *«Я берёг этот трюк для Златоглазого, а теперь придётся тратить ещё одну карту... Я в диком минусе...»* Ци "Златоглазый" Юань: «Да ты просто хочешь моей смерти...» Лицо Лин Цана стало суровым. Он громко крикнул Пан Шо, не скрывая тактики: — Не приближайся к нему! Бей издалека, прикройся энергией! Способности эсперов могли подавлять друг друга. Энергетический щит снижал урон от чужой магии. Именно поэтому телепатия была бесполезна против сильных эсперов — обычный менталист просто не мог пробиться сквозь естественную защиту более сильного противника. — Понял! Пан Шо выпустил пламя, окутывая себя огненным коконом. Раз уж карта была раскрыта, Ящер перестал скрываться. Он напитал когти вибрацией Пространственной Осцилляции. Один удар — и древесная защита Лин Цана была пробита насквозь. Если бы Лин Цан не успел в последнее мгновение создать щит из чистой энергии, в его груди зияла бы дыра. Столкновение двух энергий отшвырнуло Лин Цана прочь. Он с глухим стуком врезался в стену. Вибрация и ударная волна повредили внутренние органы. Едва он открыл рот, как горлом хлынула кровь. — Старина Лин, ты как?! — Кха-кха... Пространственный тип... действительно заноза в заднице... — Лин Цан тыльной стороной ладони вытер кровь с губ. — Твою ж мать! Мы тут кровью истекаем, а эти черти всё ещё телятся! Пан Шо сплюнул в сторону, проклиная опаздывающее подкрепление. Спрятавшись за грудой обломков, Ци Юань втянул голову в плечи. Хоть он реально ничем не мог помочь, чувство было такое, будто камень кинули и в его огород.