Глава 16 — Глава 16. Цель

Глава 16. Цель — Срочное сообщение. Командир четвёртого отряда Городского Дозора Пан Шо запрашивает подкрепление. Девушка-связист, облачённая в строгую униформу, сидела за пультом управления, её пальцы привычно порхали над россыпью кнопок и переключателей. Получив сигнал бедствия, она немедленно связалась с ответственным за оперативные группы в городе Ципань, передавая информацию напрямую начальнику Бюро по делам Эсперов. В динамиках раздался низкий, рокочущий мужской голос, преисполненный властности: — Разве подкрепление уже не было отправлено? — Так точно. Однако эспер В-ранга Лин Цан, владеющий магией дерева, подтвердил получение ранения и не способен зачистить территорию от монстров. Пан Шо запрашивает вторичное усиление. — Свяжитесь с Ассоциацией Эсперов, пусть выделят двоих. И вызовите Чэн Ичжоу, пусть направляется к Ассоциации для встречи с группой. — Будет исполнено, господин начальник. --- Стены, некогда ослепительно белые, теперь были осквернены широкими мазками багрового. Воздух в помещении сгустился, пропитавшись тошнотворно-сладким, металлическим запахом свежей крови. Ци Юань осторожно ступал по полу, лавируя между лужами багрянца и ошмётками плоти, пока наконец не замер. Дальше идти было некуда — путь преграждала гора изуродованных останков монстров. — Должно быть, это работа способности сестры Ин. Похоже, здесь уже провели зачистку, — Чжуан Хэн присел на корточки. Его рука, покрывшись слоем блестящего металла, погрузилась в кровавое месиво, вороша куски мяса для анализа. — Угу, — рассеянно отозвался Ци Юань, скользя взглядом по сторонам. Он понятия не имел, чем себя занять, кроме как быть бесполезным «брелоком» при напарнике, а потому просто стоял в режиме ожидания. Чжуан Хэн, краем глаза наблюдавший за Ци Юанем, тоже обвёл взглядом комнату. Что ищет этот могущественный эспер? И, наконец, его взгляд зацепился за возможную цель. — Взгляните. Это групповое фото сиротского приюта. — А? Да... Ци Юань, не совсем понимая, зачем его позвали, из вежливости подошёл ближе. Стену украшало множество фотографий. На большинстве из них толпы детей позировали с коробками гуманитарной помощи на фоне благотворителей. Ничего примечательного. Хотя Ци Юань и не понял скрытого смысла, он бегло осмотрел снимки и кивнул, показывая, что ознакомился. Внезапно в коридоре послышались торопливые шаги. Редкость для Сферы Слияния. Обычно, будь то монстр, выслеживающий добычу, или человек, исследующий территорию, все старались двигаться бесшумно, скрывая своё присутствие. Тот, кто шёл сейчас, либо обладал непомерной уверенностью в себе, либо намеренно давал понять, что не несёт угрозы. Чжуан Хэн мгновенно принял боевую стойку. Мяу-Кролик и Ци Юань поспешили укрыться в безопасном углу. — Чжуан Хэн, ты здесь? Дверь была распахнута, и на пороге возникли двое мужчин в форме Городского Дозора. Будучи стажёром, Чжуан Хэн привык, что для всех он просто «малыш Чжуан», а сам он обязан называть сослуживцев «брат такой-то». Но с этими двумя всё было иначе, и Чжуан Хэн отбросил церемонии: — Как вы узнали, что я здесь? Не зная обстановки, он не выходил на связь, поэтому их появление стало приятным сюрпризом. — Думаешь, ты сможешь скрыться от моего взора, пацан? — Капитан Пан сказал, что раны на монстрах — твой почерк. Два ответа прозвучали одновременно и полностью противоречили друг другу. Чжуан Хэн без тени смущения отвесил дружеский тычок в плечо тому, кто хвастался своим «взором»: — Хорош заливать. Дозорный картинно схватился за плечо и возмущённо закричал на напарника: — Ты чего меня сдаёшь?! — А мы не договаривались врать складно, — второй дозорный лишь пожал плечами и повернулся к Чжуан Хэну: — Пойдём. Мы воспользовались тем, что до следующего пространственного сдвига есть время, чтобы найти тебя. Нужно вернуться и объединиться с Капитаном Паном. Чжуан Хэн уже собирался согласиться, но вспомнил о Ци Юане и обернулся. — Капитан Пан — мой командир. Пойдёте с нами? Глаза Ци Юаня, до этого тусклые, как у дохлой рыбы, мгновенно загорелись. Ещё бы он сомневался при таком раскладе! — Конечно. Спросив Ци Юаня, невежливо было бы проигнорировать девушку. Чжуан Хэн посмотрел на Мяу-Кролика, запрашивая её согласие. Дозорные незаметно переглянулись, но, доверяя Чжуан Хэну, не стали возражать против гражданских. Ведомые двумя бойцами, они вскоре встретились с четвёртым отрядом Городского Дозора. Командир отряда, Пан Шо, увидев, что Чжуан Хэн привёл с собой ещё двоих, причём девушка непрерывно держала перед собой телефон, удивлённо приподнял бровь. Стримеры. Только бы не опозориться перед народом в прямом эфире. Пан Шо пятернёй пригладил всклокоченные волосы и шагнул навстречу: — Вернулся, значит. Мы все тут извелись. Чжуан Хэн расчувствовался: — Да, капитан. «Такой хороший (наивный) парень, нельзя позволить этим старым прохвостам его испортить», — с теплотой подумал Пан Шо и перевёл взгляд на спутников своего подчинённого: — А это кто с тобой? — Я Ци Юань. — Я Мяу-Кролик со стриминга «Большая Рыба», можете звать меня просто Кролик, Мяу-Кролик или Мяу, как удобнее! Как он и думал, стримеры. Пан Шо принял максимально представительный вид и представился: — Я командир четвёртого отряда Городского Дозора, Пан Шо. Обычно все зовут меня Пан-гэ или Капитан Пан, называйте как вам будет угодно. — Хорошо, Капитан Пан! — Мяу-Кролик, решив польстить, тут же одарила его самой сладкой улыбкой. В углу комнаты мужчина, чья верхняя половина тела была туго забинтована, повернул голову к сидевшей рядом миниатюрной женщине: — Капитан Пан, оказывается, такой интересный человек в неформальной обстановке? Миниатюрная женщина, морщась от боли, разминала ногу, зафиксированную шиной и бинтами. Услышав слова эспера В-ранга Лин Цана, она мысленно фыркнула. «Интересный? Ты хотел сказать — клоун...» — Хе-хе, он просто мастер разрядить обстановку. Лин Цан окинул взглядом бойцов четвёртого отряда и кивнул, соглашаясь: — Действительно. Только что все сидели, повесив носы, а теперь атмосфера совсем иная. На его лице появилось выражение искреннего сочувствия. Быть командиром нелегко: в критический момент приходится жертвовать собственным имиджем, чтобы подбодрить бойцов. Миниатюрная женщина изо всех сил старалась поддерживать авторитет командира перед посторонними, но сам Пан Шо, похоже, не оценил её усилий. — Вы встретили старину Ли и старину Чжана? Как они там? Выслушав доклад Чжуан Хэна о том, что он наткнулся на Ли и Чжана, голос Пан Шо загремел, полный энергии, словно удар гонга. Чжуан Хэн честно рассказал, как двое дозорных сражались с монстром, и что Чжан тяжело ранен и не может двигаться. Услышав, что их жизни вне опасности, Пан Шо расхохотался, хлопая себя грубыми ладонями по бедрам и потирая щетину: — И на их улице перевернулся грузовик! Ну, погодите, вернусь — засмею их до смерти! Лицо миниатюрной женщины потемнело. Она спросила вкрадчивым, тихим голосом: — Очень смешно, да? М-м? — Нет, не смешно. Обычно она сразу ставила его на место, но Пан Шо не уловил угрозы в её тоне и продолжил гнуть свою линию, решив пошутить старой шуткой: — Как серьёзный капитан, как бы смешно ни было, я не буду смеяться... разве что не сдержусь. Пфф... Услышав этот бородатый прикол, она мгновенно преобразилась: мрачное выражение сменилось ослепительной, но пугающей улыбкой. Все члены отряда, и тяжелораненые, и легкораненые, синхронно втянули воздух сквозь зубы. — Сестра Ин, спокойствие... — Да, мы же всё ещё в Сфере Слияния... Лю Ин улыбалась лишь губами, с трудом подавляя ярость силой воли. — Капитан Пан, вы, кажется, забыли слова Ящера? Поднимать боевой дух — это прекрасно, но не забывайте о деле. Она не была против шуток во время привала, но сейчас? Игнорировать главную угрозу ради того, чтобы поглумиться над товарищами? Лю Ин чувствовала, как у неё подскакивает давление. Увидев фирменную саркастическую улыбку Лю Ин, Пан Шо наконец-то опомнился и хлопнул себя по лбу. — Точно, чуть не вылетело из головы. Ты говорил, те два монстра назвали паренька Ци Юаня «Золотые Глаза»? Услышав ключевое слово, Ци Юань, до этого пропускавший всё мимо ушей, выпрямился. Это касается меня? — Да, — уверенно кивнул Чжуан Хэн. — Тот Ящер сказал, что следующая цель — человек с Золотыми Глазами. Я ещё гадал, кто бы это мог быть...