— Тогда начнём с этого.
Я открыл крышку кастрюли. Вверх поднялся густой пар.
— Варёная картошка.
Чтобы почувствовать настоящий вкус, нужно начинать с варёного.
— Можете почистить, но я рекомендую есть прямо так, с кожурой. У неё особенный аромат.
Я не особо старался, просто ополоснул водой, но земля смылась без следа. Так что можно есть с кожурой, не боясь привкуса земли.
— Приятного аппетита.
Хэ Суджин подула на горячую картофелину и откусила кусочек. Судя по тому, как сощурились её глаза, ей очень понравилось, даже говорить ничего не пришлось. Я тоже откусил.
— Почему картошка такая сладкая?
— Я тоже удивился.
Сахара не добавлял, но чувствуется мягкая сладость. Если чуть посолить — идеальное сочетание сладкого и солёного.
— И каштаны? Грецкие орехи? Чувствуется аромат каких-то незнакомых орехов, очень приятный.
— Правда? Это аромат кожуры.
— И текстура. Рассыпчатая, несколько раз жуёшь — и она тает во рту, очень легко есть.
Слышать похвалу продуктам, которые вырастил сам, невероятно приятно. Улыбка сама собой появляется на лице.
— Ещё я приготовил картофельные оладьи и картошку фри.
Для оладий я мелко натёр картофель, добавил муки и пожарил. Эта картошка интересна тем, что при варке она рассыпчатая, а при сильном нагреве становится тягучей и вязкой. Поэтому оладьи получились очень упругими и вкусными.
— Это картофельные оладьи? Если добавить изысканный гарнир, можно подавать в элитном ресторане.
— Попробуйте картошку фри.
Фри тоже выиграла от этого свойства становиться тягучей при жарке. Снаружи хрустящая, внутри мягкая и тягучая. Прошло уже немного времени с готовки, а она всё ещё хрустит.
— Если подать эту картошку со стейком, многие решат, что главное блюдо — картошка, а не стейк.
Похвала лилась рекой, и я невольно задрал нос до небес. Оказывается... я слаб перед лестью.
— Попробуйте и это.
Я протянул соевое молоко из чёрных бобов. Хэ Суджин отпила, широко раскрыла глаза и прикрыла рот рукой.
— Это... соевое молоко? Я не люблю запах бобов, поэтому редко пью его, но тут запаха совсем нет.
Она сделала ещё глоток и глубоко выдохнула.
— Вкус, который снимает чувство вины и успокаивает.
Да, да. Именно так. Вкус, который смывает жир от оладий и картошки фри, даря ощущение здоровья.
— Вот жареные бобы, держите. А я принесу главное блюдо.
Я оставил ей миску с жареными бобами. Эти бобы — как джеб в боксе. Вместо мощного прямого удара вкуса, они заставляют руку тянуться к ним снова и снова. Опомнишься — миска пуста, а лишний вес уже на боках. Ари наглядно продемонстрировал этот процесс, плюхнувшись на попу после еды. Это не тот вкус, от которого кричат в восторге, поэтому я не стал спрашивать мнение.
Пока Хэ Суджин жевала бобы, я подошёл к костру и достал то, что должно стать финальным аккордом дегустации. То, от чего сходит с ума наш Доджи! Хотя, наверное, нет еды, от которой Доджи не сходил бы с ума. Но это действительно вкусно. Печёный батат.
Когда я вернулся с полной корзиной, Хэ Суджин о чём-то задумалась. Глаза смотрели в пустоту, а рука механически курсировала между миской и ртом, отправляя бобы по назначению. Да, да. Именно такой эффект.
— Ну вот, это финал.
Хэ Суджин вздрогнула, посмотрела на меня и медленно убрала руку из миски с бобами.
— Печёный батат. Горячий, осторожнее.
Я разломил батат пополам. Золотистая мякоть предстала во всей красе. Половинку отдал Хэ Суджин, у второй надрвал и потянул кожуру. Она снялась легко, не порвавшись.
— Фу-у, фу-у.
Она подула, сглотнув слюну. Видимо, выглядело слишком горячим. Но аппетит победил страх, и она откусила кусочек.
— Ха-фу, ха-фу.
Выдохнув горячий пар, она начала жевать. Закрыла глаза и замолчала. Спрашивать не буду. Выражение лица говорит само за себя.
Я тоже откусил. Кожица плотная, а внутри — сочная и нежная мякоть. С каждым жевком сладость растекалась по рту, и батат проскальзывал в горло без труда. Сладкий как мёд, его можно есть даже без напитка, в горле не застрянет.
— Хрю. Хрю.
Доджи не выдержал и боднул меня в ногу. Ладно. Ешь и ты. Ари тоже подошёл, пошатываясь, словно лунатик. И ты ешь. Мы вчетвером молча ели печёный батат.
— Это было невероятно вкусно. Я не отличаюсь сильным аппетитом, но ваши продукты, клиент О Чхансу, заставляют забыть обо всём.
— Рад, что вам понравилось. Как думаете, будет продаваться?
Раз ей так понравилось, я ожидал однозначного «да». Но Хэ Суджин неожиданно заколебалась.
— Клиент О Чхансу. А вы можете выращивать и эти культуры в больших объёмах, одновременно увеличив производство яблок?
— Нет.
Конечно, невозможно. Очки ограничены.
— То есть нужно выбрать что-то одно? Яблоки или это?
— Да.
Услышав мой ответ, лицо Хэ Суджин стало серьёзным.
— И картошка, и бобы, и батат — действительно, действительно, действительно, о-очень вкусные! Я каждый раз удивлялась, что в мире существуют такие вкусные продукты.
Затем она посмотрела на меня с виноватым выражением лица.
— Но не могли бы вы сосредоточиться на яблоках?
Я ждал объяснений.
— Если человек, продающий элитные яблоки, начнёт продавать и элитную картошку, у него может сложиться имидж «универсального фермера», но может и закрепиться образ «деревенщины». У яблок имидж дорогого товара. А картошка, бобы, батат... это же слишком обыденно, понимаете?
— В этом мире тоже такой имидж?
— Да... Все апостолы — корейцы, и их влияние на этот мир огромно, так что местная культура сильно переняла корейскую.
На Земле яблоки считались роскошью, а эти три культуры были основными продуктами питания, и цены на них сдерживали. В отличие от яблок, картофель, бобы и батат, как и положено культурам спасения от голода, росли неплохо, так что это естественно. К тому же без яблок прожить можно, а картофель во многих странах — основа рациона. Если выбирать одно из двух, придётся поднять руку за картофель (в смысле доступности/обыденности).
— Универмаг может отказать. В девяти случаях из десяти откажут. И будут против названия «Императорский». По сути, сейчас половина цены яблока — это плата за имидж.
Самое большое в мире яблоко, продаваемое в элитном универмаге. Цена этого имиджа — 100 000 золотых. Наверное, это правда. Хэ Суджин ведь сначала тоже думала о 80 000. Что ж, пока яблоко — товар, имидж неизбежно влияет на цену. Как цена зависит от бренда, даже если товары сделаны на одном заводе.
— Конечно, не обязательно поставлять в универмаг. Если отнести в элитный ресторан и дать попробовать, они точно будут рады. Ведь это так вкусно. Наработав там репутацию, можно будет протолкнуть и в универмаг. Если бы вы могли выращивать это массово, увеличивая и производство яблок, я бы приветствовала это двумя руками. Но жертвовать производством яблок ради этого?..
Зачем инвестировать в другое, когда есть «Императорские яблоки» с гарантированной прибылью? Вот что она имела в виду.
— Клиент О Чхансу. Прошу вас. Не могли бы вы немного учесть и моё положение?
Она сложила ладони в мольбе.
— Меня ведь точно будут трясти, требуя принести больше яблок. Умоляю.
Глядя на её отчаяние, я почесал затылок. Не надо так уж уговаривать. У меня нет принципиального желания во что бы то ни стало продавать бобы, картошку и батат. Если бы я пахал как проклятый, боролся с низкой всхожестью, ломал голову над удобрениями, воевал с вредителями и болезнями, а потом, превозмогая боль в спине, собрал урожай — мне было бы обидно. Но я особо не напрягался. Благословение Изобилия позволило пропустить все мучительные этапы. Мой труд заключался разве что в чистке ингредиентов перед готовкой. Как в игре с читами — особой привязанности нет. Раз эксперт говорит, что сейчас время сосредоточиться на яблоках, надо следовать совету. В конце концов, я делаю это ради денег. А то, что не продадим, мусором не станет. Сами съедим.
— Хорошо. Сосредоточусь на яблоках.
Лицо Хэ Суджин просияло.
— Когда спрос и предложение на яблоки стабилизируются, я обязательно! Открою каналы сбыта и для других товаров. Могу даже расписку написать.
Раз предлагает расписку, я с благодарностью приму. Сохраню её на будущее.
— У меня есть запас, который я готовил на продажу. Может, возьмёте немного?
— Да! С удовольствием!
Судя по её радости, товарная ценность у этих трёх культур достаточная. Просто сейчас не время для продажи.
— А, кстати, если у зерновых плохой имидж, как насчёт груш? Ведь груши и яблоки — это классический набор.
Глаза Хэ Суджин загорелись.
— Отличная идея! Но прямо сейчас, пожалуйста, сосредоточьтесь на яблоках!
Я заключил контракт на поставку 100 яблок в день. Нельзя вливать все очки только в яблоки. Суть этого мира — захват территорий. Нужно оставить очки на захват земли. А картошку, батат и бобы я продолжу растить для себя, даже если не буду продавать. Честно говоря, продукты, которые приносит Хэ Суджин, не идут ни в какое сравнение с моими.
***
— Я пошёл.
Оставив Ари и Доджи, я вышел во двор храма. Сегодня снова пришли 202 клиента, желающих постричься. Раз на каждого уходит меньше 10 секунд, поток постоянных клиентов не иссякает. Как они и хотели, я аккуратно сносил им головы одну за другой.
Срубив около 30 штук. Вдруг я почувствовал что-то странное, на мгновение остановил меч, а затем закончил замах, срубив голову. Продолжая махать мечом, я пытался понять природу этого чувства. Кажется, я могу срубить голову, даже если лезвие до неё не достаёт. Это похоже на удлинение клинка, но другое. Условное удлинение клинка? Если во время удара сжать руку, возникает ощущение, что невесомое лезвие удлиняется примерно на метр. Это лезвие очень хрупкое: если коснётся чего-то, кроме шеи, тут же сломается. И шеи нельзя касаться как попало. Неверный угол, позиция, скорость — лезвие сломается. Но если соблюсти все условия...
Я взмахнул мечом. В воздух взлетели сразу 4 головы. Действительно, при соблюдении условий можно рубить головы, до которых лезвие физически не дотягивается. Хотя в этот раз я промахнулся (по одной цели, но задел 4).
Я снёс голову оставшемуся Грязевому Духу. Эти духи мне нравятся тем, что они одинаковые. Головы на одной высоте, так что на равнине можно снести несколько голов одним ударом. Даже на склоне, если уклон постоянный, можно сделать то же самое. Пока я пробую это только когда вижу явную возможность, но если наловчусь, смогу сносить все головы в радиусе 1,5 метров одним махом.
Массовое обезглавливание, надо же. Моя нуна (Богиня) — и правда страшная женщина. Благодаря повышению эффективности, обработка 202 клиентов заняла меньше 15 минут. В таком темпе можно и увеличить количество монстров для охоты, а?
***
Доджи и Ари, ставшие свидетелями того, как апостол Изобилия охотится на Немертвых Духов, в панике бросились искать Бога Изобилия.
«Пи-пи (10-й Цыплёнок приветствует Бога Изобилия.)»
«Хрю (12-й Свин приветствует Бога Изобилия.)»
«(Что случилось, почему такая спешка?)»
«Пи-пи (Апостол Изобилия начал сносить по 4-5 голов одним ударом. Какой навык вы ему даровали?)»
«Хрю (Мы удивлены, что у нашего [Изобилия] есть такой навык.)»
«Пи-пи-пи (Конечно, то, что апостол становится сильнее — это радость. Но не лучше ли было бы дать приоритет навыку <Общение>?)»
Выслушав рассказ двух фамильяров, Бог Изобилия подумала:
«Не знаю... Что это... Страшно...»
Она не даровала никаких новых навыков.
Обновлено: 22.01.2026