Мастер Меча Рохан, способный свободно перемещаться между блоками в этом мире с ограниченным передвижением. Я задумался, что ему сказать. Если бы я просто хотел попросить открыть проход в блок 35N, 9E, где находится Хэ Суджин, я бы не волновался. Наверняка он согласился бы за 10 яблок.
Но этого недостаточно. Я планировал переночевать в соседнем блоке. Однако этот план работал при условии, что у меня есть право на перемещение и я могу вернуться на базу в любой момент. Нет гарантии, что кроме Рохана на мою базу не вторгнется кто-то ещё. Сегодня я уже потратил право на перемещение, поэтому, перейдя в соседний блок, вернуться не смогу.
Укрепление отношений с Хэ Суджин важно. Но безопасность Богини важнее.
Я слишком рано отдал яблоки. Если бы я сказал, что могу делать только по 10 штук, Рохан мог бы остаться здесь. Тогда я мог бы давать ему по 10 яблок каждый день и использовать как «отмычку» для границ блоков. Шутка. Пустые мечты. Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Сценарии, выгодные только одной стороне, обычно заканчиваются катастрофой.
И Рохан не кажется наивным дурачком, которым я мог бы помыкать. Будь он таким глупым, не смог бы свободно бродить в одиночку. Будь я гением стратегии и красноречия, может, всё вышло бы иначе. Но я не настолько умён и расчётлив, чтобы вертеть людьми как хочу.
Рохан развернулся и подошёл ко мне.
— Что это за культуры?
Отлично, клюнул. У меня нет ни красноречия, ни силы, ни денег, но кое-что всё-таки есть.
— Невероятно вкусная картошка...
— Не интересует.
— Батат...
— Не интересует.
— Есть бобы...
— Не интересует.
Провал? Кто бы мог подумать, что Рохан такой привереда. Его ответы были резки, как удар меча, я даже не успел сказать: «Попробуйте, и ваше мнение изменится».
— Больше ничего нет?
— Эм...
— Тогда я пошёл.
— Яблоко, есть немного особенное яблоко.
У меня в сумке лежит «двойное» яблоко, которое я вырастил для Богини. Рохан остановился.
Простите, Богиня. Первый урожай должен быть вашим. Хотя, это можно считать неудачным экспериментом, так что необязательно отдавать его вам, правда? Богиня должна есть только лучшее. И наоборот, если это яблоко вредно для Богини, можно ли давать его Рохану? Надеюсь, он не зарубит меня в ярости?
Я достал «двойное» яблоко, следя за реакцией Рохана.
— Хотите попробовать?
Рохан протянул руку, и я бросил ему яблоко. Он поймал его и откусил большой кусок. И тут же пошатнулся, словно у него подкосились ноги. Ого... Я только что заставил пошатнуться человека, который разрубает границы блоков?
— Ну как?
— Ужасно.
— Тогда почему вы продолжаете есть?
— Потому что это яблоко.
— Вы не обязаны доедать.
Рохан молча жевал и глотал. Надеюсь, доев, он меня не зарубит?
— Спасибо за угощение. Покупать такое я бы не стал.
Другое даже пробовать не стал, а эту гадость доел. Яблоко. Яблоко — вот ключ. Похоже, Рохан просто безумно любит яблоки. В голове мелькнула идея.
— На самом деле, я могу регулировать вкус яблок. Поэтому я запускаю сервис по изготовлению яблок на заказ.
С каких пор? С этой секунды.
— Сколько стоит?
Рохан проявил интерес. Всё-таки он человек, который не может устоять перед яблоками.
— Этот сервис не за деньги.
Это не ложь. Раз я запускаю его впервые, цену установлю прямо сейчас.
— Поскольку это уникальный сервис в мире, плату я тоже хочу уникальную. Я дам вам 10 яблок по индивидуальному заказу, а взамен... могу я нанять вас, Рохан-ним, на один день?
Сердце колотится, ладони вспотели. Я с трудом выровнял дыхание, ожидая ответа. Рохан мог разозлиться: «Ты смеешь нанимать меня за какие-то яблоки?!»
Рохан немного подумал и поднял два пальца. Я с облегчением выдохнул.
— Хорошо. Дам 20 штук.
Видимо, я правильно угадал его желание, потому что Рохан удовлетворенно кивнул.
***
Пока О Чхансу торговался с Роханом. Хэ Суджин прибыла в блок 35N, 9E. Выйдя из портала, она огляделась. Как и говорили, местность была затоплена по щиколотку. Она заранее надела сапоги, так что ноги не промокли.
— Клиент О Чхансу?
Но важного клиента нигде не было видно. Подготовка сапог, лодки, насоса и прочего заняла некоторое время. Возможно, О Чхансу отлучился по делам. Только она так подумала, как в нос ударил запах, от которого закружилась голова.
«Яд? Ловушка?»
Хэ Суджин тут же достала из сумки противогаз и надела его. Это могла быть особенность блока или монстров, но О Чхансу мог и ловушку поставить. Учитывая, что дурманящий яд витал прямо у портала, вероятность ловушки была высока. Хэ Суджин уже попадала в подобные ситуации. Тогда у неё оставались права на перемещение, и она сбежала, но сейчас их нет. Опьяненная успехом Императорских яблок, она действовала слишком беспечно. Сегодня она заперта в этом блоке.
«Слишком расслабилась».
До сих пор впечатление об О Чхансу было хорошим. Он угощал вкусными продуктами. Но мошенники часто выглядят безобидными и мягкими. Доверия, чтобы полностью положиться на О Чхансу, ещё не хватало. Мотив ловушки тоже был неясен. Зачем О Чхансу вредить ей, если она возит и продаёт его яблоки, а на вырученные деньги доставляет ему товары?
«О мотивах подумаю потом».
Какова бы ни была цель О Чхансу, «Торговая Компания Цикла» готова к таким рискам. Хэ Суджин собралась отправить сигнал бедствия. Если отправить сигнал, спасательная команда тут же примчится в этот блок. В Компании Цикла учат, что во внешней зоне безопасность превыше всего. Если чувствуешь опасность — не мешкай, зови на помощь. Причина, по которой [Цикл], не самая крупная фракция, процветает — это контроль над логистикой вне городов. В отличие от апостолов других богов, у них есть два права на перемещение, что позволяет сбегать из опасных блоков. Но это также значит, что им приходится посещать места, куда другие компании не суются из-за риска. Монстры опасны, но люди опаснее и коварнее. За 10 лет Хэ Суджин пережила немало кризисов.
«Но что, если это недоразумение?»
Она замерла. Это минутное колебание могло стать фатальным, правильный выбор — отправить сигнал немедленно.
«Но...»
В другой ситуации всё закончилось бы объяснительной. Но тут на кону Императорские яблоки. Придётся объяснять причину вызова, и речь о яблоках неизбежно зайдёт. Слухи о том, почему выехала спасательная группа, поползут, и скоро вся компания узнает, где выращивают Императорские яблоки. Естественно, утечёт и на сторону.
«Перенести плантацию будет сложно».
Учитывая популярность яблок, начнётся грязная грызня. Не только внутри компании, но и снаружи потянутся руки.
«Сначала точно разберусь в ситуации».
Ставки были высоки, поэтому вместо сигнала бедствия Хэ Суджин достала оружие и осмотрелась. И сразу обнаружила яблоню.
«Погодите. Этот запах... разве не яблочный?»
Хэ Суджин осторожно сняла противогаз и принюхалась. Запах был сильным до головокружения, но это определённо был аромат яблок. И он не был настолько опасным, чтобы лишить сознания. Ловушки не было.
«Ох... Отправь я сигнал, была бы катастрофа».
Проект «Императорские яблоки» чуть не накрылся из-за недопонимания. Хэ Суджин почувствовала лёгкую обиду на О Чхансу. Мог бы предупредить, что у входа растёт вонючая яблоня. Или хотя бы встретил её у портала — тогда бы и мысли о ловушке не возникло.
Хэ Суджин отправила сообщение О Чхансу через функцию «Личный чат», намекая, чтобы он поскорее вернулся. — Я прибыла, где вы?
Ответа не последовало. Освободившаяся Хэ Суджин стала внимательнее рассматривать яблоню.
«Что он сделал с деревом, что оно так воняет? Особенность блока?»
Есть эффекты блоков, вызывающие аномальный рост растений.
«Важнее то, что он может выращивать эти яблоки и в других блоках. Может, достаточно каменной крошки в качестве удобрения?»
Хэ Суджин считала, что секрет больших и вкусных яблок — в силе храма. В блоке О Чхансу определённо были руины храма. Наверняка храма бога, связанного с земледелием. Иногда после смерти бога осколки его силы остаются в храме. О Чхансу, должно быть, выяснил, как использовать эти осколки, жертвуя храму очки, полученные за убийство монстров. Поэтому она думала, что перенести плантацию сложно. Если разобрать храм для переноса, сила, заключённая в нём, скорее всего, исчезнет. Но, возможно, для выращивания достаточно лишь обломков храма.
«Но, наверное, часто так делать нельзя. Если храм разрушится окончательно, он потеряет силу».
Эта яблоня была посажена специально для сделки. Судя по всему, неудачно.
«Не отвечает. Где этот человек и чем занят?»
С течением времени разочарование Хэ Суджин росло. Поскольку Бог Цикла ведает контрактами, его апостолы очень строги к обещаниям. Если возникла причина нарушить слово, нужно хотя бы предупредить, но даже этого не было.
«Неужели ушёл в другой блок? Позвав меня сюда?»
Подумав, что, возможно, придётся куковать здесь одной, Хэ Суджин огляделась. И её взгляд упал на кусты, которые она сначала пропустила. Зрачки расширились. Она бросилась к кустам и осмотрела их.
«Это же Трава Страусиный Зад».
Монстр, получивший название «Трава Страусиный Зад» за привычку высовывать голову только ночью, а днём зарываться в землю, подражая страусам. Сок, хранящийся в теле этого монстра, очень ценен для алхимии. Но его сбор требует сноровки, поэтому качественного сырья всегда не хватает. В этом растении течёт два вида сока: полезный и бесполезный. Днём они смешаны. В таком состоянии сок бесполезен, поэтому днём его не собирают. Ночью, когда растение поднимает голову, соки разделяются и скапливаются в теле и голове соответственно. Тогда и надо охотиться. Но как только начинается бой, соки снова смешиваются. Поэтому нужно максимально быстро перерубить стебель, соединяющий голову и тело, до того как они смешаются. Стебель жёсткий, перерубить его трудно, но и это не всё. Нужно быстро убрать голову. Растение не умирает сразу после отсечения головы. Если голова упадёт на землю, вытекший сок впитается через корни и смешается с соком в теле. Качество сырья упадёт.
«Почему она такая свежая?»
Раз голова отрублена, значит, охота была ночью. Но трава всё ещё свежая. Обычно после смерти она быстро вянет. Хэ Суджин набрала сок и понюхала.
«Состояние отличное».
Качество говорило о том, что стебель перерубили одним ударом и мгновенно убрали голову.
«Почему качество такое высокое?»
Собирая сок, Хэ Суджин нашла ответ.
«Это точно работа клиента О Чхансу».
Видя, как он расправлялся с Грязевыми Духами, она уже поняла, что он силён. Но, возможно, он ещё сильнее, чем она думала. Говорят, что те, кто достиг уровня Мастера Меча, одним взмахом клинка могут вызывать удивительные феномены. Сохранение свежести монстра спустя долгое время после смерти — один из таких феноменов.
«Если он и не полноценный Мастер Меча, то очень близок».
Есть уровень, когда жертва даже не осознаёт, что её разрубили. Возможно, О Чхансу близок к этому.
«Он определённо важный клиент, требующий особого отношения».
Сбор сока со всех мёртвых растений закончился, а ответа всё не было.
«Но как с человеком с ним сближаться не хочется».
Мысль о том, что он позвал её и забыл, крепла. Впечатление об О Чхансу стремительно падало до опасной отметки.
Вдруг граница блока раскололась. В образовавшуюся щель проскользнул О Чхансу, увидел Хэ Суджин, подбежал и склонил голову.
— Простите, что позвал и заставил ждать. Неожиданно пришёл гость, и мне пришлось срочно вернуться на базу.
Хэ Суджин посмотрела на красноволосого мужчину, следовавшего за О Чхансу. Это был Мастер Меча Рохан.
«А, вот оно что».
Ситуация прояснилась. Видимо, Рохан ворвался на базу сразу после того, как О Чхансу отправил ей сообщение.
«Если ворвался Мастер Меча, тут уж ничего не поделаешь».
Если бы это было стихийное бедствие, сообщение можно было и не увидеть.
— Ничего опасного не случилось?
— Нет, к счастью.
— Слава богу. Кстати, хорошая новость. Вы сможете вернуться в город уже сегодня. Рохан согласился вас проводить.
Хэ Суджин была в замешательстве.
«...Рохан?»
Потому что клиент О Чхансу назвал Рохана так, словно звал друга.
Обновлено: 22.01.2026