До того как Хэ Суджин, получив сообщение от Рю Юхвана, полетела к О Чхансу. Мастер Меча Рохан, прихватив яблоки, навестил своего друга Хон Ынсу, лежавшего в больнице.
— Эй, меня сегодня выписывают, а ты только припёрся?
— Заткнись. Съешь это и вали домой.
— Говорю же, сегодня выписка.
Хон Ынсу взял коробку, достал яблоко и повертел его в руках.
— Это то самое яблоко?
— То самое?
— В котором ты якобы нашёл что-то мистическое и скупил всё подчистую.
— Какая ещё мистика? Просто вкусное, вот и купил много.
— Ну-ну.
Хон Ынсу бросил яблоко Рохану, а следом — нож для фруктов и тарелку.
— Опоздал, так что работай.
Рохан поставил тарелку на столик и подбросил яблоко в воздух. Несколько взмахов ножом — и нарезанные удобными кусочками дольки яблока аккуратной пирамидкой легли на тарелку.
— Ты что, совсем без фантазии? Зачем всё сразу порезал?
— Попробуй. Поймёшь, почему я порезал всё.
Положив дольку в рот, Хон Ынсу округлил глаза.
— С ума сойти!
— Да?
Рохан тоже закинул дольку в рот.
— Такое чувство, будто вкус и питательность впихнули туда до предела.
— Угу.
Рохан съел ещё одну.
— Другие яблоки такие же вкусные? Разброс во вкусе большой?
Прожевав яблоко, Рохан ответил:
— Не знаю. Я же не апостол Кулинарии, откуда мне знать.
— Значит, разница настолько мала, что даже твоим чутьём её трудно уловить. Как же их выращивали? Даже с особыми удобрениями довести вкус и аромат каждого яблока до предела сложно.
Пока друг что-то бормотал себе под нос, Рохан продолжал закидывать яблоки в рот. Очнувшись от раздумий, Хон Ынсу увидел, что яблок осталось меньше половины, и нахмурился.
— Эй, псих! Ты же принёс это в подарок, какого чёрта сам всё жрёшь?
— Кто успел, тот и съел.
Рохан ускорил темп.
— Эй!
Хон Ынсу тоже начал лихорадочно запихивать яблоки в рот. Оба ели с бешеной скоростью, и яблоки стремительно исчезали. Когда остался последний кусочек. Хон Ынсу, несмотря на набитый рот, потянулся за ним, но кусочек исчез. Рохан, без надобности применив скорость Мастера Меча, с ехидным видом помахал последней долькой.
Проглотив яблоко, Хон Ынсу возмутился:
— Ты вообще человек?
— Кто быстрый, тот и хозяин.
Рохан с издёвкой подбросил последний кусочек, поймал ртом и... Хрусть-хрусть. Специально жевал громко. А в конце высунул язык и облизал губы.
Хон Ынсу смотрел на пустую тарелку с нескрываемым сожалением. Яблоко было вкусным, но из-за того, что большую часть у него увели из-под носа, разочарование было ещё сильнее.
— У меня времени нет, а не денег. Сам куплю и съем.
— Думаешь, сможешь купить?
Как только Универмаг Цикла убедился в успехе Императорских яблок, он тут же изменил политику продаж. Место продажи перенесли, а количество покупок на одного человека ограничили. Но Хон Ынсу был уверен, что сможет достать яблоки, поэтому сказал с апломбом:
— Думаешь, не смогу? В отличие от тебя, дикого пса, я VIP-клиент Универмага Цикла.
Рохан лишь фыркнул.
— Ты же не единственный VIP в Универмаге Цикла.
Хон Ынсу тут же позвонил в универмаг.
— Уважаемый клиент. Приносим глубочайшие извинения. На данный момент все предзаказы расписаны...
Услышав ответ, он скривился. Обладатель 25 коробок Императорских яблок наблюдал за этим с высокомерным видом.
— Эй. Ты говорил, что купил 30 коробок?
— Не дам.
— Тогда продай.
— У меня и деньги есть, и время.
— Эй! Так нечестно!
— Угу.
— Ах ты ж, су...
Хон Ынсу швырнул подушку, но Мастер Меча со смехом увернулся и вышел из палаты.
Вдоволь подразнив друга, Рохан в хорошем настроении отправился домой. Обычная ситуация между друзьями. Не то событие, которое могло бы вызвать большой переполох. Если бы репортёр, увидевший Рохана с яблоками в больнице, не решил выпустить статью, чтобы хайпануть на упоминании «Императорского яблока», это так и осталось бы бытовой сценкой.
[Великий алхимик Хон Ынсу. Выписан сразу после того, как съел Императорское яблоко, подаренное Мастером Меча Роханом.]
Статья была написана наспех, основываясь лишь на увиденном, поэтому особого содержания в ней не было. Но благодаря ключевому слову «Императорское яблоко» просмотры набрались неплохие. А поскольку в статье не было конкретики, заинтригованные люди начали сами собирать информацию.
— А почему Хон Ынсу лежал в больнице?
└ Алхимическая авария.
└ Мучился от последствий, но поел Императорских яблок и поправился.
└ Последствия алхимических аварий — это же жуткая вещь. И он вылечился?
└ Ага. Говорят, чуть не умер.
— Слышал, что Х.Ы.С. облился зельем и кожа была в хлам? Почему сейчас нормальная?
└ Потому что ел Императорские яблоки.
— Нет ни одного реального отзыва. Все эти слухи похожи на бред.
└ Ага. Бред.
└ Ага. Никакого эффекта, не бронируйте. Пустая трата денег. Подумайте, что можно сделать на 200к.
└ Я пробовал, просто вкусное яблоко. Своих 200к точно не стоит, ждать 100 дней тем более не надо.
└ Откуда инфа про 100 дней ожидания, если сейчас забронировать?
— Одно яблоко лечит болезни? Это что, вирусная реклама?
└ Решил раскошелиться и позвонил, но сказали, что предзаказов слишком много, и отказали. Товара нет, какая тут вирусная реклама?
└ Блин. Неужели в этом яблоке реально что-то есть?
Не прошло много времени, как подарок на выписку превратился в слухах в панацею.
***
Ситуация, когда спрос на Императорские яблоки взлетел до небес из-за нелепых слухов. Хэ Суджин объяснила мне, что может произойти в будущем.
— К счастью, прямо сейчас ничего не случится. О существовании клиента О Чхансу знает только наша команда. Я буду осторожна в пути, а мой начальник умеет держать язык за зубами, так что не беспокойтесь, что вас раскроют немедленно. Но следы всё равно останутся, так что рано или поздно вас найдут.
Хэ Суджин объяснила, почему. Внутри Торговой Компании Цикла скоро станет известно, кто отвечает за Императорские яблоки. Конкуренты наверняка имеют свои каналы для сбора информации как в универмаге, так и внутри компании. В итоге выяснится, что ответственный — Рю Юхван. Это сузит круг поиска места выращивания до северо-востока. Тот факт, что доставкой занимается Хэ Суджин, тоже станет известен, и люди начнут отслеживать её перемещения.
— В блоке 34N, 8E есть деревня, и меня там видели много раз.
Можно будет сделать вывод, что плантация Императорских яблок находится в пределах 3 блоков от деревни в 34N, 8E. Сузив круг поиска до этого района, останется только прочесать каждый блок.
— Неужели они пойдут на такое?
Они что, сталкеры-фанаты?
— Конечно, пойдут. Императорские яблоки клиента О Чхансу того стоят. Люди из других торговых компаний обязательно придут. Наверняка предложат лучшие условия, чтобы переманить вас. Конечно, для вас это хорошо. При появлении конкурентов Универмаг Цикла пойдёт на большие уступки. Но среди тех, кто придёт, будут и недобросовестные компании, так что будьте осторожны. Я не пытаюсь очернить конкурентов, но есть объективно плохие компании.
Она рассказала мне о грязных приёмах, которые использовали некоторые компании или группы, ставшие их предшественниками, во время 4-го Великого Расширения. Если блок ещё не занят, они покупают права на захват и развязывают войну за территорию. Если занят — объявляют войну. Если и это не выходит — захватывают соседние блоки и перекрывают проход. Напоминает игру в «Цивилизацию», в которую я когда-то играл.
— Если бы это было внутри зоны, ещё ладно, но здесь внешняя территория, и средств защиты почти нет. Разве что у вас есть покровитель.
Покровитель? За моей спиной стоит сушёный женьшень. Покровителя нет, так что придётся выкручиваться самому, от этой мысли спина напряглась.
— Даже среди известных компаний есть такие, кто ведёт себя как бандиты. Так что не расслабляйтесь, даже если они из известной фирмы.
— А вы не скажете, кто именно плохой?
— Мои слова могут быть необъективны. К тому же многое зависит от конкретного менеджера, даже в одной компании.
Хэ Суджин ушла от ответа. Кажется, она хитро блокирует мне возможность заключить контракт с другими. Ну, с её позиции это естественно, проехали.
— Раз я встретил хорошего менеджера, мне повезло.
— Спасибо. Девиз Торговой Компании Цикла: «Возвращай то, что получил». Так что вы, клиент О Чхансу, можете быть спокойны.
Моё первое впечатление оказалось верным. Пока мне есть что дать, удара в спину можно не бояться.
— Придут не только компании, но и их наёмники. Будут требовать яблоки. Самые отмороженные могут попытаться отобрать силой.
— Хлопотно.
Хорошо, что яблоки продаются, но угрожать ножом, требуя товар — это перебор.
— Поскольку это внешняя зона, вы должны защищать себя сами. Если на вас нападут во время тренировки, даже вам, клиент О Чхансу, будет трудно среагировать, так что подготовьтесь.
Спасибо, что она высокого мнения обо мне, но, боюсь, мне будет трудно справиться даже с обычной атакой, не говоря уж о внезапной. Я ведь никогда не дрался с людьми. Так что с советом подготовиться я согласен. Я единственный апостол Изобилия в этом мире. Если я проиграю, [Изобилию] конец.
Суть этого мира — захват территорий. Сражаться на своей земле намного выгоднее. Владелец земли и его союзники получают баффы. Враги — дебаффы. Но если права на владение блоком начнут дробиться, как акции, это преимущество можно потерять. Часть прав на блок перейдёт к противнику.
Права на владение блоком 36N, 10E разделены на 100 долей. Цена одной доли — 2 449 очков. Но с каждой проданной долей цена растёт на 10%. Однако с наступлением нового дня цена падает на эквивалент 10 долей. Если сегодня купить 10 долей и захотеть купить 11-ю, придётся заплатить 6 353 очка. Но если купить её завтра, цена снова будет 2 449. Если купить сегодня 20, то завтра цена начнётся с 6 353. Если пропустить день, снова упадёт до 2 449.
Самый дешёвый способ — покупать по одной в день. Постепенная скупка — самое важное. Но по одной штуке захват блока займёт 100 дней. Даже если покупать по 10 штук, терпя убытки — это 10 дней. А если попытаться купить всё сразу? Придётся переплатить в несколько раз. Если очков не хватит, то даже попытаться не выйдет.
Для захвата блока нужно время. Именно поэтому Хэ Суджин предупреждает меня заранее, хотя враги ещё не на пороге.
— Спасибо за предупреждение. Но для госпожи Хэ Суджин было бы выгоднее, если бы я вложил очки в яблоки, а не в землю.
Сейчас в Универмаге Цикла висит 5 000 предзаказов на Императорские яблоки. Клиенты хоть и сказали, что готовы ждать, но человеческая натура такова... Они хотят получить товар как можно быстрее. Если их эгоистичные ожидания не оправдаются, они разочаруются в универмаге и отменят заказ. К тому же хайп вокруг яблок может внезапно угаснуть. Универмагу, естественно, выгодно выжать из меня как можно больше яблок прямо сейчас.
— Конечно, так и есть. Но мы сможем торговать долго и счастливо, только если вы, клиент О Чхансу, будете в безопасности. И вообще, у нас с универмагом разные отделы. Универмаг нам и союзник, и конкурент, и даже враг. Мне не нравится, что они набрали кучу заказов, не посоветовавшись с нами. Им полезно получить щелчок по носу.
— Ха-ха. Вот как.
Даже если она так говорит, Хэ Суджин тоже было бы лучше получить от меня больше яблок.
— За десять дней ведь никто не нагрянет?
— Наша компания хоть и не идеальна, но не настолько дырявая.
— Тогда захват блока пройдёт спокойно.
Если покупать по 10 долей в день, уйдёт примерно 400 000 очков за 10 дней. Эту сумму я вполне потяну.
— Одного захвата блока недостаточно.
Хэ Суджин дала мне много информации о сооружениях, которые стоит построить, включая вход/портал. Некоторые можно было строить ещё до полного захвата. Другие функции открывались только после. Всё звучало разумно, так что я решил прислушаться.
— С этим блоком понятно... Госпожа Хэ Суджин, вы ведь можете проходить 6 блоков в день?
— Да.
— А если мы будем торговать в блоке 35N, это поможет?
Если я устрою торговую точку в блоке на 35N, Хэ Суджин не придётся заходить в деревню в 34N, 8E. Ей придётся заночевать в моей торговой точке, но путь сократится на один день. То, что она уже засветилась в деревне, не исправить. Но если перестать там появляться, это может немного сбить со следа. К тому же, создав ложную базу на 35N и заманив туда людей, я смогу скрыть настоящее местоположение.
— Это было бы замечательно, но вы потянете?
— Очков достаточно.
Сейчас я получаю более 280 000 очков в день. С увеличением числа постоянных «клиентов» и эффективным использованием навыка <Обещание Изобилия> доход ещё вырастет. Даже если производить 100 яблок и покупать по 10 долей в трёх блоках, очки ещё останутся.
— Проблема не в очках, а в перемещении. Я могу переходить только через одну границу в день, поэтому, если на основной базе что-то случится, я не смогу вернуться.
Храм хоть и разрушен, но его полное уничтожение, думаю, скажется на Богине плохо. Если бы я мог носить Богиню с собой, другое дело. Но если она не может покинуть храм, она тоже будет в опасности. Для Богини, похожей на сушёный женьшень, даже кролик — грозный враг. Я, как единственный апостол, должен её защищать.
— Нет ли способа свободно перемещаться между двумя блоками? Ну или хотя бы раз в день туда-обратно?
— Можно стать апостолом Цикла, но вам это вряд ли понравится.
— Да, не понравится.
— Можно захватить два блока и построить между ними врата. Функции зависят от типа врат, но дешёвых среди них нет.
Этот блок — золотая жила, но почему тут так много трат? Но раз решение есть, придётся захватить блок на 35N. Рядом с моим блоком находятся 35N, 9E и 35N, 10E. Надо сходить проверить, какой из них захватить. А может, по ситуации, захвачу оба.
***
О Чхансу ещё какое-то время бродил по округе, охотясь на Немертвых Духов. Вернувшись в храм довольно поздно, он приготовил еду, поднёс её Богу Изобилия и сказал:
— Думаю, нужно захватить блок 35N, 9E или 35N, 10E. А может, и оба. Так что я пойду на разведку.
Услышав это, Бог Изобилия выронила печёную картофелину с маслом. Но её апостол уже отвернулся и не заметил этого. Даже если бы она захотела что-то сказать, у О Чхансу не было навыка <Общение>, и слова бы не дошли. Она хотела выразить мысль жестами, но О Чхансу был занят кормлением Доджи и Ари.
— Доджи, Ари. Кушайте, набирайтесь сил и хорошенько охраняйте нашу Богиню.
Бог Изобилия была в отчаянии. Апостол отверг навык <Общение>, взял <Обещание Изобилия>, а теперь вдруг заявляет, что пойдёт захватывать другие блоки.
«Это не боевой навык! Это навык молитвы об урожае, усиливающий Благословение Изобилия!»
Кошмар, в котором её апостол с одним мечом в руках встаёт на путь завоевателя-тирана. Этот кошмар наступил слишком быстро.
Обновлено: 22.01.2026