Серебряный замок внезапно исчез прямо у него на глазах. Сюй Хайцзэ подскочила от неожиданности.
Он огляделся по сторонам — нигде не было и следа. Замок просто испарился. Точно так же, как из ниоткуда появился этот маленький домик.
Сердце бешено колотилось, на лице застыло тревожное выражение.
Внезапно на его руке что-то вспыхнуло.
Он присмотрелся и увидел запястье светящегося знака в виде этого самого домика. Сюй Хайцзэ в страхе попытался его стереть.
Тут же в его голове раздался голос:
Получено: 50 очков.
Сюй Хайцзэ стоял ошеломлённый, словно во сне. Страх боролся в нем с зарождающейся надеждой.
Гуань Юэрао, наблюдая за ним через монитор, объяснила:
«Это твой личный знак. Видеть его можешь только ты. С его помощью ты можешь торговать с этим узлом. Потри его, чтобы проверить баланс очков».
Она кратко объяснила, как всё работает.
Сюй Хайцзэ, поняв лишь половину, не стал вникать в детали. Он поспешно вернулся на экран...
Паровая булочка — две очка. Пампушка — одно. Порция чистой воды — три очка. Огниво — пять очков. Жаропонижающее — двадцать очков.
Следуя за человеком, он выбрал две упаковки жаропонижающего, одно огниво, порцию воды и две пампушки. Очки были потрачены.
Он стоял, нервно переминаясь с ноги на ногу, и ждал.
Как же этот бессмертный передаёт ему вещи?
Внезапно раздалось тихое постукивание, и в стене перед ним открылся большой отсек. Заказанные предметы лежат внутри.
Сюй Хайцзэ застыл, забыв, что нужно сделать.
Когда Гуань Юэрао, не выдержав, напомнил ему забрать товар, Лишь он, дрожа от благоговения, протянул руки и взял вещи.
Он осторожно прижал их к груди, несколько мгновений не сводя с них глаз, словно пробуждаясь от долгого сна. Затем, завернув всё в полуодежду, он с размаху опустился на колени и начал бить поклоны перед маленьким домиком.
— Благодарю, бессмертный! Благодарю за лекарства и еду!
Он кланялся снова и снова, от всего сердца.
Гуань Юэрао следил за этой сценой и болтал с Системой:
— Похоже, он и вправду принял нас за божество.
«Это и есть сверхъестественное вмешательство»,— ответила Система.
— А где это место? Надеюсь, не в моей династии Шо? Другие люди не могут меня найти?
«Это не ваш мир».
Гуань Юэрао облегчённо заботится.
Она видела через монитор, как парень закончил кланяться, схватил свёрток и со всех ног бросился прочи. Оглядев мрачный, залитый дождём пейзаж, она снова начала жаловаться на Систему.
— Системч, ты специально забросил этот торговый узел в такую глушь? Подставить меня? Сколько людей смогут тут что-то купить?
Как ей теперь выполнить задание?
«Мир и местоположение были выбраны Системой после вынесенных расчетов. Что касается выполнения задания — я верю в способности Носителя».
— Ого, а ты в меня веришь.
Несмотря на сильный ветер и дождь, Сюй Хайцзэ крепко прижимал к себе свёрток, спотыкаясь и падая в темноте на пути к пещере.
— Отец! Мать! — его голос донесся раньше, чем он сам появился.
В пещере его отец, не находя себе места от беспокойства из-за пропажи старшего сына и уже собиравшегося идти на поиски, услышал его крик и поспешил навстречу.
— Ах ты, негодник! Ночь на дворе, да ещё в горах! Как ты посмел один проектировать где-то!
— Отец, у меня для тебя хорошие новости!
Отец не расслышал, что сказал именно сын. Увидев его промокшим до нитки, он потянул его к костру, чтобы тот мог согреться.
Сюй Хайцзэ удержал его.
— Отец, смотри! Вещи, которые я обменивал! Жаропонижающее, вода и еда!
Только теперь отец заметил свёрток в руках сына. Его глаза расширились от удивления.
— Где ты это нашёл?
Вещи были воздушными и чистыми, совсем не похожими на то, что можно было побывать в воде.
Не успел он спросить подробнее, как к ним, таким голосам, подошёл староста.
— Хайцзэ, где ты это подобрал? Ещё и лекарство нашло?
Двое его внуков тоже лежали в жару. Без лекарств они вряд ли бы продержались долго.
Он уже решил, что с рассветом, чего бы это ни стоило, он отправится в поисках помощи. Можете помочь найти лодку и добраться до города за лекарем.
— Староста, я этого не нашёл. Я обменивал на бессмертие!
Не нашёл? Обменил у бессмертного?
Парень что, тоже от жара бредит? Он не понял ни слова из того, что тот сказал.
— Хайцзэ, что случилось? — Отец знал своего сына, но и он не мог понять, о чем тот говорит.
Сюй Хайцзэ взволнованно пересказал всё, что с ним только что произошло.
Староста и отец Сюй слушали, разинув рты.
Другие люди в пещере, услышав их разговор, тоже навострили уши и теперь застыли в изумлении.
На середине склона горы внезапно появился маленький домик? Свет незабываем, как днём? Внутри никого нет, а дом сам говорит? Сам проглатывает вещи и выплёвывает другие? И можно построить одно на другое?
Неужели парень ночью нечистая сила попутала?
Эту заднюю гору каждый в деревне знал, как свои пять пальцев. Они бежали здесь с ещё босоногими детьми. Кто не знал, что на ней есть? Дом на среднем склоне?
Точно, повстречала призрак среди ночи.
— Это правда, смотрите! Вот что я обменял!
Сюй Хайцзэ развернул свёрток и показал ему его правила.
— Я отдал за этот замок долгой жизни, который мне подарили родители.
Отец оттянул ворот его рубахи и увидел, что серебряного замка действительно нет.
Староста взяла одну из пампушек и осторожно ее положила.
— Это и правда пампушка? Да ещё из тонкой муки! Такая белая! И теплая!
Услышав это, все столпились вокруг.
Мать Сюй, оставив детей, с трудом поднялась, чтобы прижаться поближе.
— Мама, не вставай, я сейчас же дам лекарство брату и сестре.
Сюй Хайцзэ подошел к ним, следуя за сильным «бессмертным», достал из коробочки одну таблетку и положил ее в рот своей младшей сестре. Затем он открыл деревянную фляжку и влил ей в рот немного воды.
Увидев, что во фляжке действительно была чистая вода, причём немало, глаза у всех загорелись.
Староста тоже подошёл ближе. Когда Сюй Хайцзэ дал детям обои, он взял остальные вещи, чтобы только поправить их получше.
— Это лекарство? — он никогда такого не видел.
— Это лекарство бессмертного, — ответил парень. — Конечно, оно отличается от нашего.
Сюй Хайцзэ отдал воду и пампушки родителям. Те сначала отказались, но, глядя на белые, мягкие пампушки, не могли сдержать слюны.
Вокруг тоже послышались звуки сглатываемой слюны.
Родители отломили по кусочку и подарили больным детям. Те, хоть и не проснулись, но смогли проглотить еду. От радости у них на глаза навернулись слезы.
Отец отломил половину пампушки и протянул старшему сыну. Сюй Хайцзэ откусил кусочек, и его глаза засияли.
— Вкусно!
Староста не удержался, отщипнул кусочек размером примерно с ноготь, положил крышку в рот и начал медленно жевать. От знакомого аромата еды у него чуть не потекли слезы.
— Действительно пампушка! — воскликнул он. — У нас есть еда, вода и жаропонижающее!
Они спасены!
— Хайцзэ, скорее! Веди нас туда!
Услышав это, все, кто мог стоять на ногах, поднялись, желая увидеть чудо своими глазами.
— На улице дождь! Пусть из каждой семьи пойдёт один или двое. У кого есть серебро или медные монеты — возьмите с собой. У кого нет — ищите, что можно обменять.
В мгновение ока за старостой выстроилась длинная вереница людей.
Огромная процессия переместилась под проливным дождем к середине склона горы.
Увидев лишь светящийся домик, люди отбросили все предложения.
Кто бы это ни был — призрак, демон или что-то ещё, — раз он может дать им еду и спасительное лекарство, они будут чтить его как бессмертного.
От уныния, вызванного двумя днями голода, не осталось и следа. Словно им вкололи куриной крови, все, обгоняя Сюйцзя Хайэ, ринулись к домику.
Обновлено: 20.01.2026