Просторный коридор теперь казался невероятно тесным — всё из-за призраков, что наперебой толкались, пытаясь прорваться вперёд.
Инь Чэн, всё ещё пребывавший в дрёме, даже не подозревал, что у дверей его кабинета выстроилась очередь, длинная, как хвост дракона. К счастью, Лина, его заботливая помощница, взяла на себя роль распорядителя и поддерживала порядок.
***
Тем временем в другом кабинете собралось больше дюжины врачей-призраков.
Лицо заведующего то светлело, то темнело, а в глубине его глаз таился смертельный холод, незаметный для остальных. Его план не терпел никаких непредвиденных осложнений. Но, как назло, этот проклятый человек каким-то образом умудрился привлечь внимание самой графини Роуз!
Призрак в Кровавом — существо столь ужасающее, что даже он, заведующий Третьей больницей, в её глазах был не более чем муравьём.
«Проклятье! Проклятье! Почему ты не можешь просто сдохнуть, как и положено человеку?!» — мысленно ревел он, внешне сохраняя ледяное спокойствие.
— Заведующий, что нам теперь делать? — нарушил тишину врач в маске чумного доктора, чьи мысли всегда работали на опережение. — Этому человеку повезло, его заметила графиня Роуз. Может, стоит проявить к нему немного... доброжелательности? Оказать ей услугу?
Хотя все они сгорали от зависти и ненависти к Инь Чэну, что они могли поделать? Разумнее было действовать прагматично: попытаться через него подольститься к графине. Ведь речь шла о Призраке в Кровавом! Любая мелочь, брошенная ею, для них, созданий, не достигших даже Алого ранга, стала бы бесценным даром.
— Проявить доброжелательность? — в голосе заведующего послышались зловещие нотки, а глаза за стёклами очков потемнели. — Разумеется. Графиня Роуз, без сомнения, заслуживает того, чтобы мы проявили к ней... доброжелательность.
— Раз вы тоже так считаете, то как нам поступить?
Призраки, не отличавшиеся особой проницательностью, не заметили странного тона в голосе начальника. Вместо этого они с жаром принялись обсуждать, как бы получше угодить могущественной графине.
— Не торопитесь, — на лице заведующего появилась жуткая ухмылка, а в глазах сверкнула жестокость. — Даже если мы и окажем этому человеку некую услугу, всё должно происходить строго по правилам игры, не так ли?
***
— М-м-м...
Пробыв в отключке почти полчаса, Инь Чэн очнулся с ощущением, будто видел какой-то фантастический сон, детали которого тут же испарились.
«А? Кажется, я...»
Сжав кулак, он ощутил странную, необъяснимую силу, словно мог одним ударом свалить быка.
«Неужели я настолько ослаб, что начались галлюцинации?»
Он попробовал встать.
Хрусть!
Словно откликаясь на это движение, по всему его телу прокатился сухой, громкий треск.
— А-а-ах...
Инь Чэн чувствовал себя лучше, чем когда-либо в жизни! Казалось, даже хронические болячки, заработанные за годы бесконечных переработок, бесследно исчезли.
— Лина? — позвал он, не увидев в комнате ни души.
Дверь тут же отворилась.
— Ты очнулся! — на её бледном, бескровном лице расцвела улыбка.
Едва закрыв дверь, она подлетела к нему и принялась кружить вокруг, оглядывая с головы до ног. Лишь убедившись, что он цел и невредим, Лина с облегчением выдохнула, и лицо её озарила тёплая улыбка
— Эм... — Инь Чэну показалось, что в её взгляде появилось что-то новое. — А где графиня Роуз? Она ушла или...
— Ушла, — улыбка медленно сошла с её лица, и воодушевление в голосе угасло.
Увидев это, Инь Чэн мысленно обозвал себя идиотом. Лина услышала его зов и тут же появилась — очевидно, она всё это время ждала за дверью, охраняя его. А он, едва очнувшись, первым делом спрашивает о другой женщине. Классическое поведение «бессердечного негодяя».
«Что делать? Что делать?!» — лихорадочно соображал он.
То ли обращение «братец Чэн» подействовало, то ли взыграло его подсознательное желание «осчастливить каждую женщину в мире», но Инь Чэн мастерски изобразил облегчение
— Слава богу, она ушла! А я-то уж думал... думал...
Эта недосказанность, как и ожидалось, разожгла любопытство Лины.
— Думал что?
Не отвечая, он шагнул вперёд, нежно взял её прохладную, словно нефрит, руку и крепко сжал.
— Я думал, что потеряю единственного и самого важного друга в этом мире, Лина!
Искренний, полный чувств взгляд и немного слащавый тон сделали своё дело. Лина, неопытная юная призрачная дева, никогда не сталкивалась с подобным. Её бледные щёки мгновенно залил румянец, а взгляд забегал — она не смела посмотреть ему в глаза.
— Ч-что ты такое говоришь? Почему это ты должен был меня потерять? — в её голосе слышались растерянность и нотки доселе неведомых ей эмоций.
Но что важнее — она не возразила против того, что является его «единственным и самым важным другом»!
Пусть Инь Чэн и не был знатоком в любви, но кое-что повидал. Насмотревшись мыльных опер, он мгновенно понял, как действовать, и взял её робкое сердце в оборот.
— Знаешь, пока я был без сознания, мне приснился ужасный кошмар! — сказал он с неподдельным страхом на лице.
— Кошмар? — любопытство Лины росло, и она даже забыла, что он всё ещё держит её за руки.
— Да, — его голос задрожал от ужаса. — Мне приснилось, что графиня Роуз отвергла моё предложение и всё-таки решила забрать меня в свой замок, чтобы держать там как человеческий банк крови! Ты представляешь, в каком я был отчаянии?!
Дрожь в его голосе, испуганный взгляд и то, как отчаянно он цеплялся за её руки, боясь потерять, заставили давно остывшее сердце Лины встрепенуться.
Тудум-тудум... тудум-тудум...
Она сама не понимала, что это за чувство, но её собственный взгляд смягчился до нежности, которой она и сама от себя не ожидала.
— Во сне я думал, что мне конец! Но ты, Лина! Ты, не жалея себя, бросилась меня спасать, даже ценой...
Инь Чэн вовремя замолчал, позволив скорби промелькнуть в его глазах. Лина, заразившись его настроением, ещё крепче вцепилась в его ладонь.
— Я думал, что потеряю тебя, Лина! Какое счастье, что это был всего лишь сон. Если бы кому-то из нас суждено было умереть, я бы хотел, чтобы это был я.
После недолгой паузы Инь Чэн осторожно взял её лицо в свои ладони, заставляя посмотреть ему в глаза. Сладкие речи, подкреплённые фирменным нежным взглядом, лились сами собой.
Лина, никогда не испытывавшая такого напора, тут же «растаяла». Она хотела что-то сказать, объяснить, что всё делает добровольно, что ради «друга» готова пойти на смерть...
Но «брат Чэн», чьё пассивное умение обольщения пробудилось, мягко приложил палец к её холодным губам, не давая ей и шанса вымолвить слово. Всё было сказано без них.
Тепло его пальца и два лица, находящиеся в опасной близости друг от друга, начали накалять атмосферу в комнате. Ближе, ещё ближе... Когда между их губами осталось лишь расстояние в один палец...
Тук! Тук! Тук!
Послышался настойчивый стук в дверь.
Очнувшись, Лина, вспыхнув, отскочила в сторону, словно напуганный кролик. Она отвернулась, не в силах смотреть на Инь Чэна.
А тот был готов разрыдаться. Тысячи слов в его голове слились в одно — «Чёрт!».
Всё пошло прахом! Лина — такая неопытная, такая наивная, и такой подходящий момент... был прерван! Шанс стать рыцарем нежити был так близко, но какой-то негодяй встал у него на пути!
Месть за прерванный путь — вечная вражда!
Сам того не заметив, Инь Чэн изменился. Мысли о становлении рыцарем нежити... уже не казались такими уж плохими. Он ещё не осознал, что изменился не только его разум, но и тело...
Обновлено: 23.01.2026