Глава 22 — Глава 21 - Затишье перед бурей.

Мрачные тучи заволокли всё небо, скрывая солнце, и, не смотря на полдень, над Озёрным навис мрак. В глубине каньона виднелись огни в домах, но в этот раз вдоль всей стены находилось еще и множество костров и сотни фигур в белых одеждах копошились вокруг них. Заглянем же в дом Ардуса, внутри которого собралось довольно много народу. Марта вместе с старейшиной сидели с одной стороны стола, напротив в кресле восседал мужчина в богатых доспехах и пышной меховой накидке. Позади него, в доспехах и белых накидках, стояли двое сопровождающих. - Сэр Терио, вы сказали, что вся эта армия отправится на юг? - Марта обращалась к сидящему напротив седовласому мужчине. - Верно, и мне нужно, как можно больше информации. Наша разведка уже вышла вперёд, но вы, как мать Ардуса, должны хоть что-то знать. - К сожалению, я мало что знаю о делах своего сына и Калдиуса. - Зато знаю я. - старейшина взял чашку чая и сделал глоток. - И что же вы знаете? Поделитесь, если вас не затруднит. - Тэрио последовал примеру старца и тоже испил чаю. На секунду закрыв глаза, Карус насладился вкусом травяного чая. - Не так много, как хотелось бы... Ваши дочь и сын, сопровождали Браса в компании ещё двух авантюристов. Не смотря на малочисленность отряда, его можно даже назвать элитным. - Я помню, что вы уже говорили об этом, но почему вы так уверены в их силе? - с недоверием прервала его мать Ардуса. - Не стоит недооценивать меня, у меня есть множество источников информации касательно всего, что происходит за пределами ратуши. - хитрая ухмылка проскользнула на лице старейшины и он продолжил. - Ну вот, отправились они на третий день с первой луной. Также я узнал, что они отправились строго на юг к горам. - Не хочу знать, как вы узнали куда они ушли, но спасибо. - поставив чашку на стол, мужчина взглянул на Марту из под своих густых седых бровей. - Очень вкусный чай, такой даже в столице не всегда найдёшь. - Спасибо, специально из запасов достала. - ответила она с улыбкой, которая сразу же улетучилась. - Вы уверены, что справитесь? В былые времена, множество войск канули в ледяных пустошах. Лёгкая улыбка появилась на Терио. - Не было таких армий, которые были бы равны нашей. Не говоря о подготовке... - Надеюсь, что это так... Ледяные стражи - это вам не бандитов по лесам гонять. - Предположительно 50 уровни, Алус или кто они там, в худшем случае будет около 75 уровня, для нас это не составит труда, разве что против нас не выйдет армия таких-же размеров. - А если выйдет? - с серьёзным взглядом, вмешался Карус. - Хм... Тогда вы можете переименовать ледяные пустоши в кровавые, ибо крови будет море. - ответив со столь-же серьёзным взглядом, Терио тяжело вздохнул. - И всё-же не верится мне в такой исход... Да и на что тогда наша разведка? - И то верно. Да что мы всё о делах, да о делах... Давайте отдохнём, вам завтра в путь, не говоря о том, что вы прибыли несколько часов назад. - Ах да, как вы так быстро добрались? Вы же из столицы? - Марта искренне интересовалась невероятной скоростью прибывшей армии. - Скажем так, мы скакали без остановки, с самыми необходимыми вещами. К тому же мы вышли из бывшей столицы, а она гораздо ближе к южной границе. - Понятно, хотя это и не важно... Значит ваши дети, отправились с моим мужем? - Верно, вы не переживайте, они очень сильны для своих лет. - Мой муж тоже не прост. - с гордостью в голосе и улыбкой на лице, ответила Марта и выпила уже остывшего чаю. - Когда мы вернёмся, можем семьями посидеть и спокойно попить чаю, вы не против? - Конечно, только возвращайтесь все. - Естественно. Спустя некоторое время, Терио и Карус покинули жилище Фарденов и направились к стене, к этому времени взошла вторая луна. - Вы уверены? - Карус обращался к спутнику. - Конечно, если мимо нашей армии пройдёт враг - это будет позор. Поэтому оставлять кого-либо на защиту нет смысла. - Это верно, хотел бы я отправиться с вами, но моё место здесь. - Да ладно тебе, мы с тобой знакомы давно и не нужно так фамильярничать. - Хе-хе "кха"... - старейшина сильно закашлял и остановился. - Здоровье уже не то?.. - И не говори... И всё-же посторонние тут есть, так что лучше будет на вы. - Как скажешь старина, помню как Калдиус нас познакомил... В то время он проводил всё своё время в разъездах и мой отец взял меня с собой, как же я был удивлён почти круглосуточным сумеркам. - Я понимаю, что ты чувствуешь. Когда я ездил в столицу и вернулся сюда, тоже было непривычно. Кстати, твои люди будут в порядке после такой смены обстановки? - Не недооценивай их, они элита... Змея всегда найдёт свою добычу. - Лучше-бы был кто-то из розы. - Не переживай, я взял с собой самых лучших. - Это успокаивает... Вскоре они разошлись и старейшина отправился в ратушу, а Мелон Терио - наверх к войскам. Спустя несколько минут всё войско мобилизовалось и исчезло за снежными холмами. *** - Ты же сама только-что сказала, что тебе нужно больше мертвецов перед этим... Как его, днём жратвы. - "День жатвы, мне нужны, но зачем мне их много? Мне нужны сильные." - Ну вот и проверишь! Он очень сильный, я уверяю - это мой учитель Калдиус. - "Я помню, ты упоминал о нём и я видела в твоих воспоминаниях." Мальчик остановился. - "Воспоминаниях?" Это как?.. - "Пока ты был без сознания, я изучала тебя и узнала много нового. Ты говорил правду..." - Эээ... Насчёт чего? - "Сердце гор или как ты назвал - "монолит", их много..." - Ну а я что говорил? - "Я не знаю чему верить... Сейчас я хочу узнать больше и хорошо, пошли." - Да! Показывай дорогу к вашим "западным камерам". - Ардус радостно воскликнул и не в силах усидеть на месте, топтался у двери. - "Хорошо, только не торопись так. Пока дойдём, ты дашь мне информации, больше информации." - Эх... Ну что поделать, спрашивай всё что хочешь... Я же всё равно не могу ослушаться. Парочка медленно двигалась к западным камерам, походя через ледяную арену. Вскоре они добрались до ледяных камер, где Ардуса ожидал вовсе не Калдиус, но другие хорошо знакомые люди. *** - Как-то скучно... Когда уже господин Калдиус вернётся? - Риа сидела и игралась с волосами Сэры. Впервые за долгое время с неё были сняты шарфы и оказалось, что короткие золотистые волосы, скрывали обычные человеческие уши, в то время как у её брата уши были только звериные. - Нам остаётся только ждать. - из-за спины Рии ответил Роланд. Он спокойно сидел и проверял крепления брони. - А ничего, что мы не сидим в кругу? - Нэро скрестив ноги сидел перед Роландом и, закинув руки за голову, наблюдал за ним. - Всё хорошо, этот артефакт оказался слабее чем я думала, тончайшая плёнка маны вокруг нас и эти прутья вытягивают энергию из неё. А её поддержание, почти ничего не стоит. - прекратив тискать волосы девочки, Риа развернулась чтобы ответить. - Всё-же мне интересно, а что это были за метки у вашего мастера? - Сэра открыла глаза от прекращённой ласки и запрокинув голову назад, обратилась к Рии. - Даже не догадываюсь, если бы можно было детально изучить... - Понятно, надеюсь он скоро вернётся... - облокотившись на Рию, девочка закрыла глаза. - Не ты одна на это надеешься... Брас сидел сбоку и не вмешивался в разговор, погрузившись в свои мысли. Спустя несколько часов, снаружи поднялась вторая луна. Узники продолжали томиться в темнице, и тут тишину разорвал скрип льда. - Ну и где же он?.. Нет, он должен быть тут... Почему?.. Нет, это было давно... - с некоторыми перерывами различные фразы слышались издалека, голос был детский, больше подходящий подростку, и становился всё ближе. - О! А здесь кажется кто-то есть... Оу... - с шокированным лицом мальчик остановился перед клеткой группы из пяти человек. - Отец... И вы, что вы... - Ардус! - с криком вскочив с места, его отец подбежал к ограде, и хотел протянуть руки к сыну, но они повисли без сил а Риа с Роландом оттянули его назад. - Куда вы так... Барьер у нас небольшой же. И... Ардус?.. А кто это позади тебя? - оттаскивая отца мальчика в центр комнаты, Риа сверлила взглядом девушку за спиной Ардуса. - Это Арис, моя спасительница. "Про похитительницу пока-что промолчу." - Она тут живёт?.. - Да... - Тогда я так понимаю, звери снаружи тоже её? - Не совсем верно, всё сложно... - Но всё же верно? - Да, я потом объясню и вообще что вы тут забыли? И почему вы с моим отцом и где Калдиус? Он должен был быть здесь! "Монолит... Ааааа, Моно ты тут?" - мальчик хотел разобраться в ситуации и пытался докричаться до "бога", но тот не отзывался. - "Они пришли сюда с севера, стражи их поймали." - полученный ответ был от Арис. - Пойманы? Выходит вы бились со стражем? - Если можно назвать это битвой... - "Неправильные мертвецы... Много неправильных..." - "Они не мертвецы, как и я... Поэтому пожалуйста не исправляй их." Почему тут мой отец? - ответив мыслями Арис, мальчик старался не давать лишних поводов для беспокойства остальным. - Он отправился за тобой, а мы решили помочь, так как Калдиус тоже пропал и да, ты спросил где он? Приходил сюда не так давно, сказал подождать, что он поговорит с кем-то. "И откуда ты узнал, что он здесь?.." - Ардус... Ты жив... - придя в себя, после резкой потери сил, Брас попытался встать, но не действовал также безрассудно. - Слава богам, ты жив... - Да я жив... "И получил много приключений, на свою... Эх..." Теперь вопрос, вы хотите выбраться от сюда? - "Мне не нужно так много." - Но... "Они все сильные, очень!" Хотя... А кто это с вами? - Ардус указывал на Сэру, которая уже скрыла своё лицо шарфами и на её брата, который всё так-же беззаботно сидел на полу. - Скажем так, наёмники и весьма способные. - ответив сыну, Брас без чужой помощи встал в центре комнаты. Незаметное "исцеление" от Сэры, давало результат. - И да, с кем ты говоришь постоянно? Как-будто с воздухом, девушка тебе не отвечает... - Отвечает, просто она говорит мыслями, а голосом, она умеет только на демоническом. - Ничего страшного, мы его знаем. - подойдя чуть ближе, Риа смотрела на Арис. - Ну... "Скажи что-нибудь." - чуть-ли не умоляющим взглядом, Ардус смотрел на ледяную деву. Открыв голубые глаза, она тихо произнесла. - Я знаю и язык Терры, выучила пока ты спал. - А ну... Ясно, всю мою голову изучить успела... - Язык демонов, откуда вы его знаете? - Риа не унимала своё любопытство. - Язык Inherited был ancestors и я speak на нём. - Ээ, а что она сказала? Я не до конца понял. - Хм... Это древний демонический, в настоящее время жители Фарелии говорят только на своём диалекте, не употребляя общих слов. Сказала же она, что язык был унаследован от древних. - Так вы хотите выйти? - безэмоциональным голосом, Арис спросила узников. - Конечно хотим. - хором ответила компания. - Тогда вам придётся сделать такие метки... - Ардус показал рисунок на запястье. - О, а такую-же дядька показывал нам недавно! - вскочив с места, Нэро закричал, указывая пальцем на мальчика. - Он тоже значит... - Только она была на голове ещё. - Что!? Это выходит... Да как-же так... - А что не так? - с подозрением спросил Роланд. - Если она на голове, то она полностью подчиняет владельца... А если как у меня на руках и груди, помеченный не теряет свою волю, они только не дают навредить тому, кто их поставил. - после слов мальчика, на лицах Рии с братом появилось беспокойство, едва не перерастающее в ужас. - Подчиняет?.. - они едва слышным голосом спросили мальчика. - Как обычные мертвяки, послушные куклы... Он вёл себя так? - Нет... - Я тогда ничего не знаю... "Моно!" - шарик так и не отвечал. - "Что за Моно?" - "Ничего, просто я так выражаю свои эмоции." Тогда вам поставить, как у меня? - постоянно разрываясь между мыслями и разговором, мальчик терял концентрацию. - Видимо придётся... Но согласится ли она? - отец мальчика, посмотрел на девушку. - "Проверим, а там посмотрим. Следуйте за мной." - в этот раз её мысли достигли каждого. Девушка взмахнула рукой и ледяные прутья со скрежетом пропали в полу, компания двинулась за Арис к монолиту. По дороге царила тишина, и только Ардус пытался докричаться до "бога", вызывая лишние вопросы от ледяной демоницы. По прибытию на место, они проверили основные параметры. *** Раса - Человек. Имя - Брас Фамилия - Фарден Уровень - 22 Сила - 20.30% Телосложение - 21.76% Интеллект - 19.13% Мудрость - 18.21% Ловкость - 25.50% Восприятие - 25.10% ----- Раса - Рысь/Человек Имя - Нэро Фамилия - Эзир Уровень - 16 Сила - 17.57% Телосложение - 18.20% Интеллект - 14.57% Мудрость - 14.58% Ловкость - 20.13% Восприятие - 19.95% ----- Раса - Рысь/Человек Имя - Сэра Фамилия - Надер Уровень - 19 Сила - 15.74% Телосложение - 14.24% Интеллект - 25.45% Мудрость - 24.96% Ловкость - 17.80% Восприятие - 21.81% ----- Раса - Человек Имя - Роланд Фамилия - Терио Уровень - 26 Сила - 39.21% Телосложение - 31.64% Интеллект - 18.45% Мудрость - 17.68% Ловкость - 23.11% Восприятие - 24.91% ----- Раса - Человек Имя - Риалис Фамилия - Терио Уровень - 28 Сила - 19.78% Телосложение - 26.13% Интеллект - 34.17% Мудрость - 32.85% Ловкость - 22.54% Восприятие - 29.53% - "Действительно хорошие не мертвецы. Я согласна, сделаю исключение, но завтра вы должны будете пройти тест. Вам поставить, как у Ардуса?" После утвердительного вердикта и согласия компании, начался ритуал, первым вышел Роланд. Сначала Арис выпустила огромное количество маны в воздух, образуя густой туман, глядя на который у Сэры с Рией чуть не отвисла челюсть. - Монстр... - единственное что можно было услышать от девушек. Брас же впервые наблюдал за подобным, за долгое время окружённый магией, он научился видеть ману, но он даже не представлял, что сейчас наблюдал. У Нэро шерсть встала дыбом, но сам он не показывал беспокойства. - Если у неё после такого не закончился запас маны, то мне страшно подумать насколько он огромен... - полушепотом говорила Риа. Ардус, закрыв глаза, решил посмотреть магический запас своей "хозяйки", так же как у него получалось ранее. Перед глазами появились две полоски, одна красная, отвечающая за здоровье, а другая голубая, отвечающая, соответственно, за ману, и она ни капельки не уменьшилась. Как только ледяная колдунья начала рисовать метку на запястье рыцаря, лицо его исказилось болью. Но лицо стало прежним и он спокойно переносил дальнейший ритуал, за исключением конца. Когда мана сплошным потоком хлынула в него, мужчина не смог сдержать крика и после повалился на пол. - Рол! - с криком, сестра побежала к брату, но была остановлена мальчиком. - Он без сознания, успокойся... Со мной было то-же самое. - И ты хочешь, чтобы мы прошли через это?! - с возмущением кричала на него девушка, а остальные медленно подошли, с подозрением поглядывая на Арис. - Это нужно сделать, иначе она исправит вас... В общем убьёт... - Ха, пускай попробует! - выкрикнул Нэро, остальные же молчали. Арис же медленно достала руки из рукавов, от чего у Ардуса побежал холодный пот. - А чего молчим то? - Нам не справиться с этим монстром при всём желании... - прикусив от злости губу, ответила Риа. Ардус продолжил фразу за неё. - Точно не справиться, она даже чуть-чуть не истощила свой запас маны... - О чем ты? - смотря на парня спросила Риа, но не став дожидаться ответа, встала и продолжила. - Ладно, я следующая.- затем сделала шаг к Арис. - "Хорошо, начнём..." Всё повторилось за исключением того, что Риа не могла терпеть боль на протяжении рисования первой метки. После неё пошел Брас, Сэра и последним Нэро, который усердно не хотел ставить метки. Но стоило Арис в одно мгновение преодолеть расстояние в несколько метров между ними и приставить руку к горлу, как все его аргументы испарились без следа. Ещё некоторое время и в ледяном зале лежало пять тел, а Ардус сидевший на корточках, спросил новоиспечённую хозяйку этой группировки. - И что, их всех теперь нести к тебе? - "Зачем нести?" - после щелчка пальцами, все пять бессознательных тел с новоиспечёнными метками, плавно полетели за девушкой. - "Значит на руках меня, никто не носил." Даже немножко жаль, хотя это для девочек. Оставшуюся часть дня Ардус провёл в расспросах Арис, которая безустанно интересовалась его жизнью и различными историями. Риа очнулась первой, на следующий день с первой луной. От чего Ардус был немного в шоке, вспоминая, что он пролежал пять дней. *** Чуть раньше, до восхода луны, Калдиус вёл своего "хозяина" к камере. Велико же было его удивление, когда там никого не оказалось. - Где они?.. "Я же..." - перестав думать, император с опаской оглянулся на Алуса, который с безразличным выражением стоял и ждал. - "Кто-то забрал их... Значит пошли обратно." - С... Слушаюсь. - у Калдиуса не оставалось другого выбора, кроме как последовать приказу. В это же время, армия из более чем тысячи человек, направлялась на юг спасать своего императора.