Глава 17 — Глава 16 - Когда цифры ничего не значат.

- Так, так, так... "И что мне делать с ним?" - Ардус стоял и смотрел на мертвеца, идущего в его сторону и уже пересекавшего центр арены. - "Придётся полагаться на мою недо-магию или выбить у него оружие." Пока парень размышлял, нежить добралась до центра арены и в этот момент весь пол покрылся голубой аурой. - Что за?.. "Он нападает?" - сконцентрировав взгляд на мертвеце, он понял, что происходящее с ареной не его рук дело. В то-же время по всей площадке стали появляться ледяные колонны и стены, создавая множество препятствий и мертвец скрылся от глаз Ардуса. - "Значит вот так, ну мне же лучше..." - Живоооой... - донеслось из-за преград. - Хах? "Так значит он ещё мыслит... Нужно примерно оценить его силы, раз он мыслит, то возродили его довольно быстро. И я идиот забыл определить его тип маны, не следую советам Калдиуса..." - мысли прервал звук крушащегося льда. - Что теперь то? В паре шагов от Ардуса ледяная стена разлетелась вдребезги и за рушившимися осколками стоял зомби с топором занесённым над головой. - Ой, ой, а вот это плохо... - Ардус вскочил с места и прыгнул за ближайшую колонну, после чего позади него пронёсся мощный ветер и ледяной пол разорвало на куски, парочка из которых задела парня. - Хах... "Вот и узнал тип маны, ветер... Исцеление..." - мысленно проговорив ключевое слово, он выпустил немного маны и вылечил свежие царапины. - "Теперь поддувать будет..." - оглядывал он, свежие дырки на своей одежде. - Живооой... Мана... Нужна мана!.. - голос был уже близко и скрежет стали по льду, был более чёткий. - Да что тут творится? "Он же был медленный, а тут стреляет воздухом и уже рядом!" - заметив появившейся лезвие топора из-за стены, Ардус рывком бросился в противоположную сторону, ища укрытие, получая очередную шрапнель в спину в виде осколков разбитого пола. - Аааа!.. "Исцеление! Я так долго не протяну, нужно понять моё состояние..." - во время исцеления на бегу, он старался понять сколько у него маны, и добежав почти до края арены, спрятался за ближайшим укрытием, после чего закрыл глаза. - "Успокойся, ты уже бился с нежитью на кладбище... Она конечно была безоружна и потрёпана, но всё-же... Какого?!" - пока он успокаивал дыхание с закрытыми глазами, на чёрном фоне появились две полоски. Первая была, почти полная красная, и вторая заполненная на половину, зелёного цвета. - Живооой! - крик раздался по всей арене и нарушил концентрацию Ардуса. - А?.. "Зараза, куда пропало, что это было?! Так, ещё раз..." - парень вновь закрыл глаза и сконцентрировался на своём состоянии. Недалеко от него, слышно звуки буйства мертвеца. Ардус понял, что нежить не может его найти и успокоился, после чего вновь появились две полоски. - "Да! Это наверное... Моё состояние, но как? Ладно не время думать, допустим маны половина и я ещё здоровёхонек благодаря лечению, фуф. А теперь - что мне делать? Допустим..." - но не успел Ардус начать продумывать свою стратегию, как мурашки пробежали по его телу и он бросился на пол, а его укрытие разлетелось на кусочки, засыпая его тело льдом. - Нашеееел!.. Мана, дай мана!.. Мана!.. - зомби медленно шел в сторону противника и занёс оба топора над головой. - Как-же ты достал меня, не мешай думать и сдохни уже наконец, ублюдок! - Ардус схватил один из лежащих осколков льда и наполнив его маной, бросил в мертвеца, тут-же вскочив и ища новое укрытие. - "Что, что я только-что сделал!? Не думая, на эмоциях! Аааа! Что-нибудь не то и был бы уже конец!" - восстановив дыхание и найдя новое укрытие, он осмотрелся вокруг. - "Половина арены уже в дребезки, нужно что-то придумать и срочно! Точно... Попробовать эти глаза, должно сработать..." - он выглянул из укрытия и стал искать взглядом противника. При полной тишине на трибунах и хаосе, что царил на арене, получался мощный контраст. Множество мелких и крупных осколков ледяных глыб, снега и капли крови Ардуса тут и там. Безоружный воин стоял посреди этого беспорядка и осматривался по сторонам, ища противника. - Он ещё и прячется... "Ах, вот он, но что с ним?" - он нашел врага на другом конце арены, прячущегося за ледяной стеной. - "Попробуем." - мальчик пристально начал всматриваться туда, где притаился враг и добился успеха в своей задумке. - "Так... Всего одна полоска, но цвет перемешанный с красным и серым, как-будто смешивают две жидкости, хм... Как говорил Калдиус, нежить живёт за счёт маны внутри тела. Если оторвать ему голову, ему будет сложно удерживать ману, но возможно и только если полностью исчерпать его магическую силу, можно убить. А у него её около половины, как я заметил." Выйдя из укрытия, Ардус стал двигаться в сторону противника. Осмелел что-ли или жизнь не мила? - "Надеюсь я прав..." - Ардус подходил к месту, где видел врага и по дороге подобрал несколько осколков, чтобы использовать их как снаряды. - Эй! Выходи мёртвая морда!.. - лёгкое поскрипывание в ответ из-за стены и последующий шквальный ветер пронёсся мимо лица шокированного мальчика. - Тварь ты недогнившая! - и вновь Ардус, сделал пару поспешных бросков в сторону, от куда прилетел удар. - Пха... Ма... На... - гортанный голос донёсся из-за стены. - "Что только-что было? Опять бездумное нападение... Я же мог умереть так, что я делаю?! Как же хорошо, что никто из знакомых меня не слышал..." - с этими мыслями Ардус медленно поднял несколько осколков с пола и заглянул за стену. Увиденное его поразило наповал. - "Как?.. Не верю..." Ардус стоял и наблюдал за лежащим на холодном льду зомби, который корчился и извивался в странных позах. Оба топора лежали в шаге от него с разных сторон, а двуручный топор, которым он так и не воспользовался, прижал его ко льду. - Дыра в груди, пол головы нету и рука в плече разорвана... "Как так?.." - мертвец постепенно терял свою ману из-за полученных повреждений и бессильно барахтался под весом собственного оружия, не в силах сконцентрировать магию, для получения необходимых сил. - "Я тогда, когда кинул льдины... Да как так-то? Выходит в первый раз я попал в него и он решил спрятаться, для исцеления? А тут я его и добил, ха... Ха-ха..." Ха-ха-ха!.. "Я либо самый везучий, либо псих не контролирующий свои действия... Я даже не думал о нападении и атаковал в порыве чувств..." Ардус оттащил два топора от нежити к разрушенной стене, сел на её остатки и наблюдал за тем, как трепыхания его врага постепенно угасают. - Надо бы посмотреть ещё раз. - сконцентрировав взгляд на лежащем противнике, Ардус вновь увидел полу-прозрачную полоску, которая была полна только на десятую часть и продолжала убывать." - "Значит и правда, у них мана и тело связанны..." - он продолжал наблюдать, как полоска быстро истощалась и когда последняя капля исчезла, пол ледяной арены вновь залился голубой аурой. - "Убирают за нами? Ну и на том спасибо..." Все следы битвы были стёрты спустя мгновение и даже крови не осталась, а тело зомби поднялось в воздух и с невероятной скоростью улетело в сторону ворот, откуда он пришел. Ворота с обоих сторон открылись и за ними показались фигуры. - Да вы шутите... - Ардус на секунду закрыл глаза и увидел свои полоски здоровья и маны. - "Красная 2/3, а зелёная ниже трети... Я не потяну двоих..." - "Возвращайся." - голос раздался в его голове. - А? Арис? - "Верно." - "Мне вернуться в те ворота, от куда пришел?" - "Верно." - Фуф... "Слава богам, я думал ещё сражаться..." - "Возвращайся." - "Понял, понял, уже иду." Ардус медленно пошел к воротам от куда зашел, по дороге захватив один из топоров, что остались лежать на арене. Проходя мимо новой нежити, он взглянул на него и увидел ту-же полоску, но вместо красно-зелёной она была красно-синей. - Хм... Удачи. - Живой... Удача не важна... - Хах, не скажи... "Говорит... Он более (свежий)?" Так они и разошлись медленной походкой. Длинный изогнутый меч свисал со спины зомби и одежда как у Ардуса, но не изорванная. Другого зомби не вышло разглядеть, не говоря про его оружие, только одежду, вроде балахона, что носил Калдиус. Спустя минуту, Ардус скрылся в воротах и те захлопнулись, осыпая его спину снегом. Ну а я понаблюдаю за другими боями, можно-же? Хотя... Я же наблюдатель за Ардусом, ладно пойду за мелким... - неразборчиво. - Вот всегда так, только что-то интересное, так сразу облом... И это я великий создатель мира?.. *** На ледяных просторах бушует ветер и сквозь густой снегопад, едва виднеется первая луна, на половину скрытая за горизонтом. Наши путники удобно устроились в пещере у подножья горы. В центре тлели угли недавнего костра и стояла тишина, прерываемая шуршанием одежды и тяжелого дыхания. Оставшись на ночь в этом укрытии, с утра до полудня была очередь дежурить Нэро, но всё бы хорошо, но... Стоявший на карауле, решил подремать вместе с остальными. Тусклый свет проникавший в пещеру, вдруг что-то загородило и послышалось отчётливое шипение снаружи. Рию окружил розовый туман и после чего распространился на остальных членов группы, из-за чего те открыли глаза и с непонимающим взглядом осматривались вокруг. - Снаружи... - еле слышным шёпотом сказала Риа. - Пшшшшшш... - шипение, доносилось снаружи и постоянно, то отдалялось, то становилось ближе. Свет вновь поступал в пещеру, как раньше. - Все наружу, иначе тут все поляжем... И разбудите нашего часового... - на низких тонах говорил Брас, стараясь не спровоцировать того, кто снаружи. Хоть его глаза и были все-ещё заспанные, заклинание Рии помогло быстро прийти в себя. Роланд с присущей ему тактичностью разбудил Нэро, закрыв тому рот и приподняв на ноги. Испуганное лицо парня, а после осознания происходящего, виноватый взгляд никого не волновал, все собирали свою поклажу и готовились к выходу из пещеры, перед лицом неизвестного врага. - Нэро, возьми лупу и скажешь уровень врага, а также его ХП, в бой не влезай, возможно, придётся сразу отступать. - стараясь не повышать тона, говорила Риа и вернула ранее отобранную лупу, а после, вместе со всеми направилась к выходу. Неро взглянул на девушку, ещё раз прогнал в голове, что от него хотят и последовал за остальными. - Устрой нам прикрытие, если можно. - Брас обратился к Рие. - Хах... Всегда пожалуйста. - с этими словами она принялась выделять огромное количество красной маны и вместе с криком. - Вперёд! - выпустила всю магию в виде бушующего пламени вперёд, компания бежала прямиком за ним, укрывая лицо от жара. Не успела компания выскочить на улицу, сразу столкнулись с первой проблемой - за ночь намело огромные сугробы и двигаться было невозможно, а погода... Стоял настоящий ураган и холод. - Где он?! - Там! - Риа указала в сторону угасающего огня. Как-только он окончательно рассеялся, снег больше не таял от огненной преграды и ударил им в лицо, вместе с диким ветром, а скрываемый этой бурей силуэт медленно двигался к ним и шипел, как змея. - Шшшшш... - Ааа... Ничего не видно... - жаловался кто-то. - Он другой... - Брас стоял с широко открытыми глазами и не обращал внимания, на бьющие в глаза снежинки. - Нэро! Уровень!? - Риа пыталась докричаться до Нэро и собирала серую ману, после чего сразу выпустила её, создавая вокруг них безветренное поле. - Сейчас всё будет, теперь то я его... Ви... Жу... - Нэро замялся и открыл рот от удивления, рассматривая монстра перед ним. Огромная ледяная змея медленно приближалась. Голова диаметром около метра возвышалась в нескольких метрах над землей, и сужалась в остальном теле, превращаясь в длинный и толстый хвост. Полную длину, пока было невозможно определить. Покрытая множеством голубых чешуек, в которых отражался лунный и солнечный свет. На голове красовались три гребня, как плавника, переливаясь голубым и зелёным цветом, а её сапфировые глаза светились, глядя на жертвы перед ней. - Я не слышал о змеях... "Возьми себя в руки!" - с этой мыслью Брас ударил себя по лицу, мигом приведя себя в чувство и поймав пару косых взглядов. - Пока Нэро не сказал уровень, Роланд - пожалуйста привлеки её на себя, я прикрою, Риа и Сэра тоже помогите чем можете! - Вот так бы сразу... - Роланд тяжелой походкой пошел на змею, пробираясь через глубокий снег. - Сестра... - Сейчас всё будет! - собрав серую ману, колдунья почти мгновенно выпустила её, чем подняла снежную лавину исходящую из центра безветренной зоны и идущей к краям, очищая площадку от снега. - Можно было и по аккуратней... - похожий на снеговика Роланд, указал на маленькое упущение. - Ничего, и так сойдёт. В то же время змея не двигалась и наблюдала за ними, уходя хвостом за безветренную зону, а сама находилась внутри очищенной площадки. Ураганный ветер разносит снег по бескрайней, ледяной пустоши, а у подножья горы находилась площадка, радиусом около пятидесяти метров, с медленно опускающимся снегом. Нэро усердно смотрел на змею, через лупу, Сэра осторожно пряталась за спиной Браса и копила ману, а Риа тяжело дыша, вновь собирала свою магическую энергию. - Нэро?! - Не работает! Она слишком далеко!.. - Вот вам и прототип... Дальше двух метров не работает... Работаем по ситуации, отдышитесь пока она не двигается, но не теряйте бдительности. - командовал Брас, а Нэро убрав лупу, достал из куртки несколько ножей, поймав всё тот-же упрекающий взгляд от Рии. Прошло около минуты, а враг медленно кружил по периметру боевой зоны, будто обвивая её, и тем самым отрезая путь к отступлению, показывая свою полную длину в десять метров. - Долго мы так ещё будем? Я уже потратила много маны и ещё тратить, не хочу... - Она не собирается нападать... Роланд посодействуешь? - Брас держа тетиву натянутой, посмотрел на Рию, после чего перевёл взгляд на её брата. - Хорошо... - молчаливый воин направился на врага, остальные последовали за ним, держась на расстоянии и готовясь к атаке. Риа готовила множество огненных копий, Сера пропитывала союзников маной для поддержки, Брас вытащил несколько стрел, для быстрой стрельбы и даже Нэро опёрся на четыре лапы, готовясь к рывку. Когда все подошли на достаточное расстояние, они начали атаку. - В глаза бей! Не знаю поможет-ли, но пока-что бей в глаза, других слабостей не вижу! - Брас командовал атакой и дождь из стрел огня, сопровождаемый обычными, полетел в глаза врагу. Роланд налил в своё тело зелёной маны и бурую в щит, громовым криком старался спровоцировать змею на себя. Но противник не спеша нагнул голову увернувшись от первых снарядов и когда Роланд был на расстоянии длины её тела, змея целиком вспыхнула голубой маной. Спустя мгновение поднялся невозможный ветер и стена снега устремилась на пятёрку. Не успели те среагировать и последнее что они видели, была голубая пасть на белом фоне. Металлический лязг и неразборчивые крики, сопровождали эту лавину и спустя пару секунд, весь снег унёсся дальше. Путники превратились в снеговиков и быстро стали стряхивать снег, оглядываясь по сторонам. - Что?.. Невозможно... Риа... - Брас первым посмотрел назад, так как на месте где раньше был враг, был пустырь. Риа обернулась и рот сам по себе открылся от удивления. - Брат... Как-так?... Убью, тварь! "Расчленю, испепелю, уничтожу!" - ненависть горела в её глазах и она дала ей волю, высвобождая всю оставшуюся ману в виде адского пламени и направляя его в сторону ненавистного монстра. Сидевшего на огромной куче снега и довольно шипя, смотревшего на лежащего в десятках метрах от него Роланда, щит которого лежал рядом с вдавленным центром и был похож на конус. - Сэра, защити моего брата... - Хорошо! - девочка мгновенно прильнула к земле, что была видна, после огненных и ветреных манипуляций и сосредоточив бурую ману, создала вокруг пострадавшего каменный кокон. - Ри... Аааа!.. Мочи тварь! - отбросив любую стратегию, Брас принялся посылать одну стрелу за другой. Нэро который всё ещё пытался понять происходящее, услышав его голос, встал на все свои лапы и побежал вслед за пламенем. - Тшшаааа! Шипение сопровождаемое голубой вспышкой и вновь безумный ветер, но не такой сильный как в предыдущий раз и не на Браса с остальными, а в сторону уклоняясь от огня, после которого оставалась лишь обожжённая земля, ни снега со льдом, ни даже капли воды. - Тшшииии... Пока наши спутники поворачивались к змее, она вновь согнулась и покрылась голубым свечением. - Снова, блокируем! - Брас командовал и прижался к земле, как мог и целился из лука в змеиные глаза. Риа совершенно без сил, старалась перенаправить остатки пламени на новую цель. Сэра вновь собрала бурую ману и готовилась создать каменные колья, пытаясь насадить на них змею. Но не следуя их предсказанию, змея очень быстрыми движениями поползла в их сторону, почти мгновенно оказываясь около Браса, в спешке пустившего несколько стрел ей в глаза, но безуспешно. Ещё мгновение и голова монстра устремилась в сторону лучника. - Вот мрааааа! "Ааааа!" - и голосом и мыслями Брас выл от боли, змея сжимала его своими огромными челюстями, стараясь разгрызть пополам, вонзая свои клыки в него. - Ааа... Я... Убе... - мгновенно силы покинули жертву и змея выпустила его из своей мёртвой хватки. Тело как плюшевое упало на опалённую землю, а змея засветилась голубой маной с новой силой. - Шшааа! - издала она довольное шипение и свечение вспышкой направилось в сторону огня, оставляя от того, лишь огромное облако пара. - Ха... Не смешно... Сера, бе... - не успела Риа закончить, как змея оказалась около неё и прижала своим телом к земле, лицо девушки исказилось в гримасе боли и колдунья закричала, постепенно теряя свои силы. - Брат... - Сэра без остатка собрала всю свою ману и направила в Нэро. - Ты обязан... - тут же она рухнула за землю, в силах лишь наблюдать. - Ха-ха-ха... Это не смешно! Оставили меня наедине с этой тварью... Я этих экспериментов в молодости натерпелся! - змея оценив взглядом рухнувшую Сэру, переправила взгляд на Нэро и покрылась привычным ей голубым сиянием. - Ну нападай, я тебя так отделаю... Эм... В родном яйце не признают! - Дурак... У змей тоже есть мать... - но Нэро не слышал её исправления и вместе с змеёй они рванули друг на друга. Зрачки Нэро были максимально расширены, а из рта выходило рычание. Змея как обычно неслась на него с невероятной скоростью и открыла свою пасть для захвата, но он уклонился на невероятных рефлексах, оказавшись сбоку от неё. В серии резких рывков в попытке настичь наглую добычу, змея ударялась мордой о землю, раскидывая осколки во все стороны, но Нэро не терял времени и залез на её тело. - Попалась... - злобный оскал появился на его лице и он сразу устремился к её голове. Безбилетный пассажир, не устроил водителя чешуйчатого транспорта и она создала по своему телу множество шипов. Нэро успел прыгнуть к глазам змейки и метнул пару кинжалов, продырявив оба сапфировых глаза. - Теперь погоняйся за мной... - но змея не показывая и секунды замешательства, продолжила нападать на зверо-мальчика без остановки. Едва успевая уклоняться от её атак, он старался найти брешь в её обороне и почувствовал волнение маны на поясе. Лупа висевшая у него на поясе, получила статистику с противника и в тот момент когда Нэро отвлёкся на неё, змея нанесла удар. - Кхаа!.. - кровь вырвалась из его рта и тело было прибито к земле, мощным ударом чешуйчатой головы. - Дай... Хоть..."кха" Глянуть... - но так и не сумев посмотреть на лупу с параметрами зверя, парень провалился во мрак. Огромная ледяная змея с расколотыми камнями вместо глаз и опалённой чешуёй стояла победителем в схватке. Безветренное поле медленно рассеялось и плавно падающий снег, который уже начал заметать следы боя, превратился в буран. Змея издала странный крик и, подбирая своей огромной пастью тела поверженных врагов , перетаскивала их в одно место. Спустя некоторое время, приползло ещё нескольких таких-же змей, после чего они подняли тела и уползли в неизвестном направлении, оставляя следы на снегу, от которых спустя пару часов, ничего не осталось, как и от следов сражения. *** Дрова потрескивают в камине, на улице бушует страшный ветер, две женщины греются у очага вместе с ребёнком. - Марта... Брас вернётся и приведёт Ардуса. Не беспокойся... - Велина я знаю, они обязан вернуться... - Зачем он так спешил... Мой муж хоть сам и не мог отправиться, мог назначить несколько человек, готовых помочь... Зачем он так спешил?.. - От куда я знаю?.. Только бы всё было хорошо... - Не волнуйся он сильный, да и ушли с ним какие-то авантюристы, явно не лыком шитые! - Ладно тебе... Главное чтобы они вернулись... - с выступающими слезами на глазах Марта попивала чашку чая. Велина нежно обняла её и продолжила наблюдать за огнём в камине. Борис спокойно лежал на кресле, укутанный в несколько одеял и путешествовал в мире снов.