Глава 12 — Глава 11 - Новые места.

Прошло некоторое время, отец Ардуса отправился на свою работу, а дядя Дениэл показывал мальчику владения дружины. Кузница для ремонта оборудования и его производства, своя столовая с полусотней столов, в которую через пару часов хлынут оголодавшие стражи поселения. Пройдя в другой конец здания, он показал длинную казарму с той-же полусотней кроватей и, напоследок, арсенал. Во дворе же была тренировочная площадка с чучелами и мишенями. - Ну что, как тебе у нас? - Я тут впервые, но тут оживлённо. - Работа у нас такая, халтурить нельзя. Мы же отвечаем за безопасность всего Озёрного! - Озёрного? - Ты серьёзно?.. Это вроде как название нашего поселения... - Ах да... Подзабыл немного... - ... Ладно, пойдём в кузницу. - Зачем? - Как зачем? Пристрою тебя помощником, исправительные работы так сказать. Ардус молча следовал за Дениэлом и они зашли в кузницу, в которой был невыносимый жар, из-за чего пришлось расстегнуть одежду, иначе можно было просто запариться. Работники были одеты в лёгкую одежде, но она надежна закрывала тело от огня и случайных искр. Они подошли к мужчине, который отличался от остальных. Высокий и полностью оголён по пояс, показывая свою крупную мускулатуру, усеянную шрамами и ожогами. Он повернулся и посмотрел на мальчика карими глазами, под левым глазом было видно шрам. Грубые черты лица, мощный широкий подбородок, короткий и столь же широкий нос, лысая голова с крестообразным шрамом на макушке и густая чёрная борода, пронизанная сединой, от чего создавалось ещё более тяжелое ощущение. Дениэл представил мальчика и объяснил суть ситуации. - Хм... - кузнец стоял задумавшись и разглядывал Ардуса. - Ну что, берёшь? - Хм... - Ну?.. - Какой-то он хиленький. - Не обращай внимания, он быстро учится и уровень у него не такой низкий, как у большинства ребятишек. - похлопывая мальчика по плечу, говорил Дениэл. - Даже если так, в таком возрасте он не сможет выполнять тяжелую работу, насколько бы одарённым он не был. - Дай ему не тяжелую работу. Пускай таскает уголь, качает меха, подметает наконец. - Дениэл продолжал настаивать. - Хм... И то верно, мне не нужно будет отвлекаться. Ну что, понял малыш? - Понял и я не малыш... - обиженно возразил Ардус. - Как знаешь. - Ну вот и хорошо, меня ждут дела, ах да - парня зовут Ардус, сынишка Браса. - Дениэл перевёл взгляд на мальчика. - А вот этого богатыря зовут Крас. - Приятно познакомиться. - Ардус вежливо поклонился, получив в ответ лишь кивок. - Я пойду. Хорошо поработать! - с этими словами Дениэл ушел. - Ну, хватай метлу и подметай весь зал, уголь с пола кидай в ту кучу, а остальной мусор вон в ту яму. - Крас говорил и указывал пальцем, а после, достал клещами из горна металлический брусок и принялся за работу. - "И за что мне это?" - Ардус подметал помещение, здороваясь и знакомясь с остальными дружинниками, что находились в кузнице. Это было долго и утомительно, но он, не останавливаясь, продолжал работу. - Парень, ты так усердно не подметай, через час вновь будет грязно. Ты основной мусор убери и ладно. - к Ардусу обращался парень 17-19 лет, высокий, средней мускулатуры, но всё же отчётливо видимой, простые черты лица и пепельные волосы с такими-же пепельными глазами. - Хорошо... - Ты чего такой грустный? - Да так... - Хм... А ты случаем не тот новенький? - Возможно... "Вот приставучий..." - Ну тогда понятно, ты бы так не убивался, тут не так плохо как ты думаешь. - Правда что-ли? - Ну ты посмотри по сторонам, очень интересно, а на перерывах выходи на улицу, там иногда спарингуются. - "Хм... А вот это может быть интересно." Спасибо за совет. - Меня зовут Михаил, а тебя? - Ардус. - Приятно познакомиться Ардус, если буду нужен, меня можно найти в арсенале. Удачи! - парень сразу же убежал. - "Что за странный парень... Так, пойду скажу Красу, что закончил." - велико было удивление Ардуса, когда по дороге к Красу, он обнаружил кучи мусора появившийся из ниоткуда. - "Ходят тут всякие, мусорят, а мне потом убирать..." Ну вот, уже привыкать стал к уборке, надеюсь пациент не потерян. - Я закончил. - мальчик отчитывался перед начальством, что в данный момент бил молотом по заготовке, держа ту клещами на наковальне. - "Не слышит что-ли?" Я закончил... - Ардус так и остался проигнорированным. - "Ну и ладно..." - подумал он и молча стал наблюдать как Крас куёт заготовку, куда наносит удары, с какой силой, какого цвета метал и постепенно загорелся огонёк в его глазах. - "А ведь интересно... Тот парень, Михаил вроде бы, не врал." - Когда заготовка стала остывать, кузнец положил вытянутый, уже получивший очертания клинка, кусок метала, обратно в горящее горно. - И чего стоишь, закончил? - А? Да! - Хм... А почему тогда по всюду грязь? - посмотрев по сторонам и указывая на свежий осадок грязи, Крас уставился на Ардуса. - Я всё подметал, оно опять навалилось... Научите меня лучше ковать. - Аха-ха-ха! Не дорос ещё, вот тебе лопата, закидывай уголь в горно, пока не будет вот по сюда. - Крас указал рукой сколько нужно угля и, взяв следующий кусок метала, принялся ковать его. - "... То подметай, то уголь таскай, надоело..." - недовольный Ардус, начал закидывать одну лопату с углём, за другой, теряя не малую часть угля по дороге, а после чего хватался за метлу и прибирался. Так прошел весь его день, вплоть до обеда, конечно-же он не забывал практиковаться в "Управление маной". *** Спустя некоторое время, Брас вернулся домой и встретившись с женой, они куда-то направились. - Дорогой, ты общался с ним? - Случалось однажды, когда Тарис погиб на охоте... - И каков он? - Обычный, только не особо разговорчив. - Ну как дойдём, там и сама узнаю... Значит решили сами пойти, без Ардуса... Ну это только экономит время. Хорошо, что я решил проследить одним глазом за Брасом. Пара медленно направлялась в сторону кладбища и уже завернула на подъём, сойдя с тропы ведущей к рыбакам. Солнце показалось на горизонте как раз к моменту, когда они дошли до кладбища, обдуваемые ветром. - Ну, давай, иди вперёд. - А почему я то? - Ну ты же у нас мужчина в доме. - Арр... Хорошо иду. - Брас открыл калитку в заборе и ему в нос сразу ударил лёгкий запах прелости. - Почему тут так пахнет... Вроде-бы и лёд, и следить должны... - Да какая разница, проносили тело, вот запах и остался, а вот то, что тут воздух более спокойный, странно. Обычный решетчатый забор же... - Так, а где нам искать этого Калдиуса? - Ты меня спрашиваешь? Пара стояла около входа и осматривалась по сторонам, пока они не заметили появившегося из ниоткуда мужчину в чёрном балахоном одеянии, следом за ним, из земли появился старик в меховой одежде. В одной руке он держал ящик инструментов, а другой державшегося за конец связки досок, за которую с другого конца держался его напарник. - Здравствуйте! - Марта окликнула появившихся людей, те обернулись, положили доски на землю, после чего медленно подошли к супругам. - Здравствуйте... Чем могу помочь? - к ним обращался черноглазый зомби. - Ну тут такое дело, ах и вы тут старейшина, это всё облегчает... - ... - Калдиус молча уставился на пару. - Вы нас искали? - старейшина взял на себя инициативу. - Очень даже... Знакомы ли вы с Ардусом? - "Ох не нравится мне это начало..." Знаком, а в чём дело? - Калдиус ответил на вопрос. - Ну всё очень просто, мы об этом ничего не знали... До вчерашнего дня... - Хм... Я был не в курсе этого... - Насчёт вас, мы просто хотели узнать, что вы за "человек". А вот к вам старейшина, у меня есть разговор... - "Кхем" Что же вы хотели узнать от старика? - Зачем вы надоумили моего сына на всё это? - Брас повысив голос, обращался к старику. - Я не уверен, что ты имеешь в виду Брас, не пояснишь? - Ардус сказал, что вы ему рассказали где найти его и надоумили на близкое знакомство. - Марта ответила за мужа и указала пальцем на Калдиуса. - "А вот это не вежливо..." - Калдиус смотрел на палец, что был направлен на него. - Я просто дал ему книгу и сказал, где он находится, всё остальное парень решил сам. - Ну если так... - Брас старался закрыть тему пораньше. - Ничего не так! Зачем вообще было ему это говорить?! - Марта была всё ещё недовольна. - Ну он очень интересовался этой темой, вот я и решил помочь, да и Калди очень порядочный. - Я тебя просил, не называй меня так... - Калдиус недовольным тоном возразил. - Прости, прости... - старейшина повернулся к Марте. - Вы уж не ругайте парня сильно, ему всё это пойдёт на пользу. - Уж не знаю... Хоть с вами мы и хорошо знакомы, но вот его я не знаю... - Марта... Поверьте уж мне, он тот, кто учил меня жизни. Ни смотря на его внешний вид, он уже очень стар и опытен. - Ст... Старше вас?.. Ох, ну я всё равно не знаю... - лицо Марты было полно сомнений, Брас же всем видом показывал желание уйти побыстрее. - "Парень сам разберётся, что ему надо... И зомби бы не работал здесь, если был бы опасен. Она слишком волнуется за Ардуса..." - думал брас оглядываясь с интересом и некоторой опаской по сторонам. - Я за ним пригляжу... Обещаю. "Если уж начал, незачем бросать... А вы уже идите от сюда поскорее, у нас дела..." - Калдиус попробовал развеять её сомнения, но не оглашая свои более честные мысли. - Ох... Ну, посмотрим... - ..? - Калдиус вопросительно посмотрел на Марту. - Мы тогда пойдём домой, если разрешим Ардусу появляться здесь, то на днях он заглянет к вам. А сейчас прошу прощения за беспокойство и до свидания. - Марта поклонилась и отправилась прочь с кладбища, Брас поклонился и последовал за ней. - "Наконец-то ушли..." Ох уж и проблемный ученик... Если вернётся, нужно будет наказать его... - Каршину крошить будешь? - Ну... Уже... - Аха-ха-ха! "Кха-кха" Всё же надо заканчивать со смехом... А те ощущения горечи и дикого чиха, я прекрасно помню... Ты у нас тот ещё садист. - старик откашлялся и направился обратно к связке с досками, что они оставили позади. - И ничего не садист, просто у меня такое чувство юмора. - Ага, ага, рассказывай это Ардусу. - староста оглянулся назад и с ухмылкой смотрел на Калдиуса. - Вот всегда ты так... - Как? - Со всеми держишься скрытно и строишь недовольную, пугающую рожу. Вот только стоит с тобой сблизиться и начинаешь без умолку болтать... Калдиус, буравя недовольным взглядом старика в спину, последовал за ним, но всё же промолчал. - Забыли... Нас ещё работа ждёт, надеюсь ты не разучился колдовать? - Калдиус нагнулся чтобы ухватиться за один из концов связки досок. - Ещё бы, каждый день шкафы, да мебель чиню. - старик всё так-же ухмылялся и поднял доски за другой конец. - Пошли уже. - Инструменты не забудь. - И то верно. - кряхтя старик согнулся и подобрал ящик с инструментами. - Старость не радость, хорошо тебе... Как меня молокососа учил магии, так и не изменился. - Вот тут и поспорить можно. И всё же давно это было... Я тогда вроде бы искал способы переливания маны. - А я уже и не помню... - Пошли уже. Двое на кладбище двигались в сторону развороченной могилы, где недавно Калдиус убил дикую нежить. Пара супругов же направлялась домой, по дороге заглянув в столовую. *** День Ардуса был однообразным, за исключение послеобеденных тренировочных боёв, что проводили во дворе. Мальчик с присущим ему огоньком в глазах наблюдал за боем, а после обеда его направили в оружейную, вплоть до зенита второй луны. В кузнице после обеда никого не было, кто-то ушел на патруль, а кто-то домой. В оружейной, он вместе с Михаилом полировали доспехи и оружие, говоря о всяких мелочах. Ардус сдружился с парнем, у которого был довольно лёгкий и добродушный характер. По возвращению домой, Ардуса ждал разговор со своими родителями. Зайдя в дом, его встретила мать. - Ардус, я была у Калдиуса и говорила с ним. - Но... "Зачем?" Как же... Ты же хотела идти завтра... - Для чего? Что бы ты давал ему подсказки и прочее?... - Ну нет, просто... - Что просто? - Ничего... - Ардус сдался и сел на кресло перед матерью. - Не переживай, я поговорила с ним и со старейшиной. Завтра сходишь с отцом, а на следующий день... - Что на следующий день? - Ох... Ну можешь ходить на кладбище... Раз старейшина ему доверяет... "Всё-же не зря он старейшина, да и в детстве мне много помогал, эх..." - Правда? - Ардус соскочил с места и с сияющими глазами смотрел на мать. - Правда, правда... Но будь осторожен, Калдиус обещал позаботиться о тебе, но ты тоже поосторожней. - Хорошо! - Вот и славно, а теперь помоги мне на кухне и потом прочисти холодильную камеру с улицы. - "Опять колупать лёд..." Ладно... - без особого энтузиазма согласился Ардус и последовал за матерью. При свете второй луны, Ардус разломал весь скопившийся лёд вокруг камеры и вернулся в дом. К тому моменту вернулся отец и они всей семьёй болтали на разные темы. Брас же настаивал на том, что Марте нужно больше беречь себя и ребёнка. В это-же время двое на кладбище заканчивали свою работу. Старик с помощью магии и инструментов соорудил новый гроб, его опустили на дно ямы, положили туда останки от разорванного тела и закрыли всё это ледяной коркой. Единственное отличие, что корка льда была присыпана землёй, из-за чего разглядеть даже очертания гроба, было невозможно. Прочитав молитву Акеру, они направились обратно. И лишь слабое свечение окутало одинокий гроб, на дне ледяной тюрьмы, означающее, что Акер услышал молитву и позаботился о теле. *** На следующий день Ардус вместе со своим отцом отправился на охоту. Встали они с первой луной и направились к зданию дружины, свернув потом в сторону ледяной стены. Остановившись у двухэтажного дома с кучей натянутых шкур различных животных, которые сохли на свежем воздухе. - Вот тут я работаю, пошли внутрь. - они вдвоём вошли в здание, на первом этаже была обычная гостиная, чуть больших размеров чем дома у Ардуса, две двери, а между ними находилась лестница ведущая на второй этаж. - Здорова Брас! Парнишку своего привёл? - Надо же его учить еду добывать, ха-ха! - после его слов начался разговор, во время которого Ардуса познакомили с компанией из десяти охотников, остальные сегодня отдыхали, а ведь их было почти пятьдесят человек. Ему показали все принадлежности для разделки туш, дубления шкур и прочих радостей охотников и кожевников. Ардус, как обычно по началу, не интересовался всем этим, но постепенно проникся атмосферой и стал внимательно слушать объяснения. Ближе к зениту первой луны все направились на охоту, поднявшись на ледяную стену, Ардус впервые увидел Озёрный с такой высоты. - "Аж дух захватывает!" - с глазами как блюдцами, Ардус наблюдал за открывшимся пейзажем, даже бушующий ветер не портил впечатление. Бескрайние ледяные пустоши, с возвышающимися горами вдалеке, а поселение было не таким и большим, на дне карьера дома выглядели как аккуратно сложенные дрова, укрытые снегом. После подъёма, охотники разделились на две группы, первая направилась в ледяную пустыню в составе шести человек, а Ардус, вместе с отцом и ещё тремя охотниками, пошли за озеро. Двигались они вдоль обрыва, вскоре территория поселения кончилась и началось озеро. Высоко над обрывом, из далека можно было увидеть рыбацкие домики, что были на другом берегу. Постепенно ледяная стена становилась ниже, пока не сровнялась с уровнем воды. Спустя два - три часа, группа добралась до обратной стороны озера, откуда начинался лес. Ардус впервые видел настоящие деревья, пейзаж настолько заворожил его, что у мальчика перехватило дыхание. Огромное количество хвойных деревьев, укрытых снежным покрывалом, расстилались по всему горизонту, что не было видно края. Множество незнакомых запахов ударило ему в нос, на что он стоял и ошеломлённо осматривался по сторонам. - Вау!.. - Я тебя понимаю... Сам был так-же потрясён увиденным. - отец похлопал сына по плечу и пошел вперёд, в сторону леса. - "А я думал будет бесполезное занятие!" - переосмыслив своё положение, Ардус направился в след за охотниками. Некоторое время они бродили меж деревьев, утопая в глубоком снегу, и в какой-то момент остановились. - Ардус подойди. - Брас подозвал сына поближе. - Что тут? - Видишь следы? Ещё совсем свежие. Ардус посмотрел вниз, в тонком слое снега, были чёткие следы множества копыт. - Вижу. - Здесь недалеко есть другой источник воды, скорее всего звери сейчас там, да и следы направлены в ту сторону. - Хм... Пышнорогие, судя по следам. - один из охотников сделал заключение, глядя на следы и другие охотники согласно закивали. - "А ведь верно, озеро же не является озером и звери эту воду пить не могут." А мне, что делать? - Ардус переводил взгляд, то на отца, то на следы. - Просто наблюдай и не шуми, а когда мы начнём стрельбу, можешь тоже попробовать. Не зря же я тебя тренировал. Некоторое время группа шла по следу, проверяя свою догадку, потом изменили направление в сторону небольшого ручья, вытекающего из скалы и следовали вдоль него. Спустя ещё несколько минут, у его разделения заметили, как пасётся множество оленей, или похожих на них животных, только рогов было у них четыре пары. Брас поднял ладонь, все тут-же притаились и приготовили луки. В течение минуты они следили за животными, после чего Брас подал сигнал и была открыта стрельба. Попытки Ардуса попасть не увенчались успехом, но остальные подстрелили трёх оленей. Два из них пали на месте, окрашивая воду в алый цвет, а один, раненный в шею, ускакал за стадом. Пойдя по его следу, его нашли уже мёртвым, скончавшимся от потери крови. Напившись воды и слив кровь из туш, их уложили на волокуши и потащили домой. В это время солнце было в зените, домой же добрались, когда поднялась вторая луна. Ардус не тащил волокуши, лишь мужчины сменялись для отдыха, но это не помешало ему, устать до боли в ногах. По возвращению они встретились со второй группой, которая вернулась на час раньше и ждала в здании. Их охота прошла не так удачно, но не в пустую, одна туша белого вепря, не говоря о том, что они наткнулись на "стража льдов", который так-же охотился и охотники еле удрали от него. В этот момент Ардус, и жалел и радовался тому, что не пошел с ними. Очень уж хотелось посмотреть, но и страшно. До позднего вечера Ардус наблюдал за процессом разделки и прочих приготовлений, после чего вместе с отцом отправился домой. Вторая луна уже клонилась к горизонту. Дома родители улыбаясь слушали рассказ Ардуса о сегодняшнем походе, хотя он иногда и преувеличивал, но Брас не поправлял его и лишь с улыбкой наблюдал за сыном. После захода луны, все пошли спать, а Ардус как обычно не мог уснуть некоторое время, решив потренировать "Управление маной" и обдумывая произошедшее за день. На следующее утро, он встал раньше, чем взошла первая луна. Хоть усталость после вчерашнего и не прошла, но он сломя голову побежал на кладбище. Ведь сегодня он должен был узнать, какой у него тип магии!