Артемида и Актеон
Первые лучи утреннего солнца только что появились в небе, когда Актеон, взяв с собой лук и колчан, выпустил своих пятерых гончих и направился в лес за горой, возвышающейся над его деревней. Долгое путешествие стало еще тяжелее, когда в полдень облака сгустились и пошел сильный дождь. Актеон нашел убежище в небольшой впадине горы, где притаился с собаками, ожидая окончания грозы.
«Черт возьми!» — воскликнул он. «К тому времени, как мы дойдем до леса, уже наступит ночь». Он был прав. Они провели в одном месте несколько часов, и когда серые облака рассеялись, на ночном небе уже были видны звезды.
Ругаясь, он выбрался из углубления, с трудом удерживая собак, которым нужно было побегать после стольких часов неподвижности. «Идите! Идите!» — крикнул он, следя за тем, чтобы они не отставали. «Что мне теперь делать?» — думал он, когда вокруг начало темнеть. «Проведем ночь здесь, а завтра, с первыми лучами солнца, пойдем на охоту. Если бы я только мог найти какое-нибудь пристанище! Но мы же в дикой местности».
Поскольку у него не было выбора, он улегся под ивой со своими собаками и попытался заснуть под журчание ручья неподалеку. Он еще не заснул окончательно, когда услышал смех и девичьи голоса. Он встал и огляделся в замешательстве, но никого не увидел. Он тихо подошел к источнику шума и оказался перед несколькими девушками, наслаждающимися ночным купанием в прохладной воде. Молодые женщины играли, хихикали и брызгали друг на друга, бродя по ручью. Актеон сел за камнем и смотрел на них, но когда его взгляд упал на женщину, которая плавала в одиночестве подальше, он не смог удержаться и застыл в восторге. Вода блестела на ее длинных карамельно-коричневых волосах, а ее голубые глаза выделялись в лунном свете, магнетизируя Актеона. Когда она закончила, девушка вышла на берег реки, вызвав в нем бурю эмоций. Какое зрелище! Он никогда в жизни не видел такой женщины. Такое чудесное лицо, подтянутое тело, словно скульптура! Настоящий праздник для глаз! К сожалению, она слишком быстро оделась, скрыв красоту своего тела от его глаз.
«Ладно, вы достаточно повеселились», — сказала она другим девушкам, беря свой лук и стрелы с дерева. Они вышли из воды и начали одеваться, а их лидер обернулась, нахмурив брови. Издалека донесся тихий звук, быстро приближающийся. Шуршание листьев, легкие шаги, быстрые выдохи и... Лай.
«Нет, нет, пошли прочь!» — прошептал Актеон своим собакам, которые слишком беспокоились о пропаже своего хозяина и пришли проверить, как он.
«Кто здесь?» — спросила женщина. Актеон, бросив сердитый взгляд на собак, встал и посмотрел в глаза женщине, на которую минуту назад он смотрел. «Кто ты?» — спросила она резко.
«Меня зовут Актеон, дорогая», — ответил он с улыбкой. Холодный взгляд ее глаз его ничуть не смутил. «Я решил остаться здесь на ночь, и когда услышал голоса и смех, пришел посмотреть, что происходит».
«О... И что именно ты увидел?», — строго спросила она. Его лукавая улыбка была достаточна, чтобы привести ее в ярость.
«Не стоит злиться», — сказал он без тени стыда. «Такая красота, как твоя, не должна оставаться скрытой». Молодая женщина рассмеялась над его трусостью.
«Ты же не считаешь это неправильным, правда? Наблюдать за ничего не подозревающими женщинами, пока они купаются...». Она отвернулась от него, глубоко вздохнув, но затем посмотрела на него своими голубыми глазами. «Даже богам не позволено видеть в обнаженном виде девственную богиню, давшую обет».
«О чем ты говоришь?», — спросил он, но, заметив некоторые детали, он понял. Ее необыкновенная красота, лук, стрелы, жестокий взгляд, доказывавший, что она не шутит...
Его улыбка застыла на губах. Он почувствовал, как дрожат колени, и упал. «Пощади, богиня моя!» — умолял он. «Я не имел в виду то, что сказал. Если бы я знал о святотатстве, я бы предпочел лишиться зрения, чем осмелиться поднять глаза на твое божественное лицо!»
Артемида стояла высокомерно, смотря на него с презрением. «Как этот смертный может обращаться ко мне таким образом, а потом плакать и просить прощения?».
«Ты думаешь, твои мольбы спасут тебя?», — сказала она с гневом. «Ты никому не расскажешь о том, что видел».
«Клянусь, моя богиня. Я никому не скажу», — пообещал Актеон, целуя землю у ее ног.
«Я тебе не верю», — сказала она холодным голосом. «Убирайся!»
Его инстинкт подсказывал ему бежать со всех ног. Он даже не встал. Он полз назад, а когда отдалился достаточно, встал на ноги и побежал. Но как бы быстро он ни бежал, гнев богини догнал его.
Актеон почувствовал, как силы покидают его ноги, и упал, пытаясь убежать даже на четвереньках. Хотя сначала он не ожидал этого, он был удивлен, увидев, что бежит очень быстро. Он услышал лай позади себя и обернулся, чтобы увидеть своих собак, которые следовали за ним. Они выглядели возбужденными. Возможно, слишком возбужденными... Точно так же, как каждый раз, когда они охотятся.
Опустив глаза, он не мог поверить в то, что увидел. Он бежал не на руках. У него не было рук! То, что он увидел, были... Копыта! Тонкие, темно-коричневые конечности, покрытые шерстью, заканчивающиеся копытами.
Пять гончих бежали как ветер.
Какой красивый олень! Великолепный, огромный, с большими рогами, похожими на ветви деревьев. Они никогда не видели такого животного. Они почти могли почувствовать его вкус, ощущая его так близко. Мяса хватило бы на всех, и оно было бы очень вкусным. Чем дольше они его ловили, тем больше была награда.
Он был уже близко. Дуб опустил свои тяжелые ветви, и испуганный олень не успел среагировать. Его рога застряли между ветвями. Олень отчаянно пытался вырваться, но тщетно. Последним изображением, запечатлевшимся в его испуганных глазах, была гончая, которая бросилась на его шею, быстро убив его, чтобы он больше не страдал.
Обновлено: 02.02.2026