Добравшись до уезда, Гу Цинши стащила сохнущую у дороги одежду и переоделась. Смыв кровь и приведя себя в порядок, она вернулась к дому, который когда-то приносил ей лишь боль, и с мрачным лицом постучала в дверь.
— Иду!
Вместе со звуком шагов перед глазами появилось до боли знакомое лицо Бай Чжэнь — её родной матери.
— Цинши!
Увидев стоящую за дверью дочь, Бай Чжэнь потрясенно вскрикнула, и слезы градом покатились по её щекам.
— Где же ты была? Я места себе не находила от беспокойства!
Бай Чжэнь крепко обняла Гу Цинши, рыдая от переизбытка чувств.
— Беспокоилась? Если бы ты действительно переживала за меня, то разве впустила бы в дом эту девчонку на место Дуань Линлин? Разве позволила бы Дуань Линлин притвориться мной, окончательно стирая все следы моего существования?
В глазах Гу Цинши застыла неприкрытая насмешка. Она оттолкнула мать и указала на испуганную девушку, робко наблюдавшую за ними из глубины комнаты. Это была дублёрша Дуань Линлин.
Услышав саркастические слова Гу Цинши, Бай Чжэнь перевела взгляд на девушку, затем снова на Гу Цинши, и её плач мгновенно оборвался. Лишь спустя некоторое время она обрела дар речи.
— Цинши, послушай, я всё объясню.
Её голос дрожал, а застывшие на лице слезинки вызывали невольную жалость. В свои сорок лет Бай Чжэнь выглядела едва на тридцать. Белокожая, с тонкими чертами лица и кротким нравом, она напоминала хрупкий цветок, который не может выжить без мужской опоры.
После смерти биологического отца Гу Цинши, менее чем через три месяца она вышла замуж за Дуань Гана.
Первая жена Дуань Гана скончалась, оставив двоих детей: Дуань Жэньцзе и Дуань Линлин. Чтобы укрепиться в новой семье и добиться того, чтобы дети приняли её, Бай Чжэнь из кожи вон лезла, проявляя к ним исключительную нежность и заботу.
Благодаря многолетнему упорному труду она заслужила репутацию хорошей мачехи. Но ценой этой репутации стало то, что к собственной дочери она относилась хуже, чем к чужой.
— И что же ты хочешь объяснить? — холодно усмехнулась Гу Цинши. — Объяснить, как ты так легко отказалась от родной дочери, чтобы угодить падчерице? И как тебе не терпелось стереть все следы своей родной дочери и найти Дуань Линлин замену?
Увидев ледяное выражение лица Гу Цинши, Бай Чжэнь на мгновение запаниковала, словно навсегда потеряла свою единственную дочь.
Нет, нет, она не может её потерять.
— Нет, Цинши, не пойми меня неправильно! — Бай Чжэнь схватила её за руку, торопливо оправдываясь. — Я не отказывалась от тебя! Ты моя единственная дочь, как я могла? Я как раз собиралась отправиться на твои поиски.
Она указала на растерянную девушку в комнате:
— Она... она здесь лишь временно.
На её лице читалось явное угрызение совести и стыд.
— Какое удачное «временно», — фыркнула Гу Цинши.
За те два дня, что её не было, Дуань Линлин успела подготовить всё, даже двойника. Это был тщательно спланированный заговор, и Гу Цинши не верила, что Бай Чжэнь этого не заметила. Но даже сейчас её мать продолжала покрывать падчерицу.
Обновлено: 03.02.2026