Императорский Дворец Да Ли, Дворец Исинь.
Писец Директората Церемоний и Великий Евнух Императорского Присутствия Ли Тяньи, облачённый в одеяние с золотыми питонами, имел худощавое лицо и светлую кожу. И хотя волосы его были совершенно белыми, как снег, на лице не было заметно следов старости.
Он оглядел зал, полный трупов, и в конце концов его взгляд остановился на теле Имперской Наложницы Цзи. На ней не было живого места, а в глазах, полных боли и ужаса, она напоминала злого духа.
— Жестокие методы.
Он слегка поджал тонкие губы и прикрыл глаза.
В этот момент прохладный утренний ветер, задувавший во Дворец Исинь снаружи, бесшумно исчез, словно всё пространство в зале застыло.
Лишь поток ледяной Истинной Ци, подобно гигантскому питону, свернувшемуся под потолком дворца, висел неподвижно.
Спустя мгновение Великий Евнух Императорского Присутствия Ли Тяньи медленно открыл глаза, и его белоснежные брови нахмурились:
— Вокруг не осталось ни следа чужеродной ауры боевого дао. Даже я не могу определить, какой метод совершенствования был использован.
Ли Тяньи погрузился в молчание, в его глазах мелькнул холодный блеск, и он тихо пробормотал:
— Это дело рук кого-то из дворцовых? Или действительно есть кто-то, кто может свободно приходить и уходить из внутреннего двора Да Ли, убивая беззвучно?
В этот момент снаружи Дворца Исинь послышался лязг доспехов и тяжёлая поступь, от которой дрожала земля.
Все эти слаженные звуки резко оборвались перед входом, и вскоре отряды стражников в грозных доспехах окружили Дворец Исинь плотным кольцом, словно железной бочкой.
— Приветствую евнуха Ли!
Генерал средних лет в чёрных доспехах с гравировкой облачных драконов и внушительном шлеме в виде головы зверя подошёл к Великому Евнуху Ли Тяньи и встал позади него в поклоне.
Он украдкой окинул взглядом картину внутри Дворца Исинь, и на его лице промелькнул ужас.
Хотя евнух, передававший приказ, в общих чертах описал ситуацию, увиденное всё равно потрясло его до глубины души.
За более чем десять лет службы в Имперской Гвардии он впервые сталкивался с таким чудовищным преступлением во дворце.
— Сяо Хань, немедленно оцепить дворец. С этой минуты никому не выходить. Кроме того, пошли людей в Шесть Врат и Службу Тайного Шпионажа. Пусть божественный констебль, сведущий в расследованиях, и директора, умеющие искать улики, приведут своих людей во дворец для содействия в расследовании.
Ли Тяньи отдавал приказы, не оборачиваясь. Тон его был спокоен, но брови оставались нахмуренными – было видно, что он относится к делу с крайней серьёзностью.
Сяо Хань поспешно сложил руки в знак повиновения, но, немного поколебавшись, спросил:
— Стоит ли уведомить Третьего имперского принца и господина правого канцлера?
Великий Евнух Ли Тяньи задумался, но ничего не ответил.
Имперская Наложница Цзи была не только матерью Третьего принца, но и дочерью нынешнего правого канцлера.
Теперь, когда она погибла такой страшной смертью, он не мог сразу решить, стоит ли немедленно сообщать им.
— Я не могу принять такое решение, тебе нужно испросить волю Её Величества Королевы.
Ли Тяньи оглянулся на командира Имперской Гвардии и добавил:
— Впрочем, я бы посоветовал подождать, пока Шесть Врат и Служба Тайного Шпионажа осмотрят место преступления. Иначе, если эти двое на эмоциях совершат что-то неразумное, это может лишь усложнить дело.
Сяо Хань слегка кивнул, бросил последний взгляд на зал и тут же удалился.
…
Главное Управление Стражи Небесной Парчи.
Во внутреннем дворике, полном птичьего пения и аромата цветов, Цан Иньюэ с самого раннего утра нетерпеливо ожидала встречи с Ли Мушэном.
— Вот секретное руководство по Пальцу Иньского Ветра, Разъедающему Кости, которое я нашла вчера вечером. Пожалуйста, посмотрите, Ваше Высочество, пригодится ли оно?
Цан Иньюэ протянула книгу в синей обложке, прошитую нитками, и в её глазах читалась надежда.
С тех пор как она узнала от Шангуань Цинцин, что статус Ли Мушэна был признан Императором Юань У, она, хоть и удивилась столь быстрому развитию событий, легко приняла это. И, сама того не замечая, изменила своё обращение к нему.
— Госпожа Цан, не нужно так официально, мне больше нравилось, как вы вели себя раньше.
Ли Мушэн с улыбкой взглянул на неё и принял книгу.
В глазах Цан Иньюэ промелькнуло странное выражение, но она всё же твёрдо сложила руки в поклоне и сказала:
— Порядок старшинства должен соблюдаться, нельзя переступать границы.
Ли Мушэн покачал головой, но спорить не стал.
Он опустил взгляд на руководство и быстро пролистал его. Вскоре он уже просмотрел всю технику.
Цан Иньюэ под вуалью, не отрываясь, нервно смотрела на него и осторожно спросила:
— Ну как? Насколько Ваше Высочество уверены, что сможете убрать отметку с моего лица?
Ли Мушэн пожал плечами, взял чашку чая с каменного стола, отпил и с улыбкой ответил:
— Госпожа Цан, ваш вопрос явно звучит как недооценка. Вопрос не в том, насколько я уверен, а в том, сколько часов займёт восстановление вашей внешности?
Лицо Цан Иньюэ тут же озарилось радостью.
Она коснулась своего лица через вуаль, глубоко вздохнула и с волнением спросила:
— Тогда когда мы начнём?
— Прямо сейчас.
Ли Мушэн вдруг легко поднял руку, и Цан Иньюэ почувствовала, как Истинная Ци Неба и Земли вокруг внезапно исчезла.
Вскоре перед её глазами возник ослепительный золотой свет, пышущий жаром. Он медленно приближался к её лицу.
Цан Иньюэ инстинктивно захотела уклониться, но, взглянув на Ли Мушэна, заставила себя стоять на месте, позволив золотому свету влиться в её лицо.
Постепенно тёплый ци-механизм проник в кожу. Потоки ядовитого холода, въевшиеся в лицевые кости, тут же шарахнулись прочь, как от огня, поднимаясь из плоти, но в мгновение ока были уничтожены этим механизмом.
Вскоре всё утихло. Весь процесс занял всего несколько вдохов.
Цан Иньюэ осторожно потрогала щеку. Она отчётливо чувствовала, что леденящая боль от татуировки, периодически возникавшая раньше, исчезла. Кожу приятно щекотало, словно она начала заживать.
Тут Ли Мушэн достал из-за пазухи фарфоровый флакон и протянул его Цан Иньюэ:
— Это отличная мазь от шрамов, я взял её у Стражи Небесной Парчи. Отметка на твоём лице уже исцелена Истинной Ци наполовину. Нанеси это, и через двенадцать часов всё пройдёт окончательно.
Цан Иньюэ взяла флакон. Хотя в душе она уже была уверена, поверить всё равно было сложно.
Неужели этот кошмар, мучивший её годами, был так просто устранён Ли Мушэном?
Причём он всего лишь пролистал руководство, словно оно ему не особо-то и требовалось.
Словно прочитав её сомнения, Ли Мушэн махнул рукой:
— Руководство оказалось весьма полезным. По крайней мере, я понял, что эта штука совершенно бесполезна. Я слишком переоценил это искусство и был чересчур осторожен!
У Цан Иньюэ дёрнулось веко.
Впрочем, она уже видела ужасающую силу Ли Мушэна, так что удивляться было нечему.
Она поспешно поблагодарила его и нетерпеливо направилась в соседний двор, чтобы найти место и нанести мазь.
(Конец главы)
Обновлено: 15.02.2026