За стенами Резиденции Маркиза Цан Юаня.
Гуань Шаньсюэ, облаченная в ночной костюм, выскользнула из переулка и легкой тенью взлетела на старую софору.
Она осторожно заглянула внутрь резиденции. В усадьбе царила тишина, лишь в двориках и коридорах горело несколько тусклых фонарей.
«Почему охрана у Маркиза Цан Юаня такая слабая?»
В призрачном лунном свете Гуань Шаньсюэ осматривала владения, но не видела ни патрулирующих стражников, ни суетящихся слуг.
«Нет, здесь что-то не так. Резиденция Маркиза тесно связана с Сектой Изначального Великого Инь, здесь обязательно должны быть мастера. Нельзя терять бдительность».
Гуань Шаньсюэ слегка нахмурилась. Прежде чем вытащить оттуда Цан Иньюэ, ей нельзя попасться местным мастерам, иначе о реванше сегодня можно забыть.
С этой мыслью она быстро пробежала вдоль внешней стены до неприметного угла заднего сада, подальше от жилых построек, и одним прыжком взлетела на стену.
Она полагала, что проникновение через такое глухое место поможет избежать внимания охраны.
Но, к своему удивлению, она вдруг заметила вдалеке фигуру, также одетую в ночное, появившуюся в заднем саду.
Незнакомец, пользуясь покровом ночи, применил легкую поступь, быстро пересек коридор, добрался до угла заднего двора и перемахнул через стену наружу.
Припав к стене, Гуань Шаньсюэ скрылась в тени деревьев.
Она проводила взглядом фигуру, нырнувшую в соседний переулок, и нахмурила свои изящные брови:
«Тайком покидает резиденцию среди ночи… Неужто это Цан Иньюэ?»
Сегодня она слышала от констеблей, что эта женщина словно с ума сошла – внезапно отказалась от брака с Фу Юем, что было совершенно немыслимо.
Вполне возможно, что под покровом ночи она решила сбежать со свадьбы.
Гуань Шаньсюэ бросила взгляд вглубь поместья, поколебалась мгновение, но в итоге решила тихо последовать за беглецом.
«Сначала прослежу. Если это и правда Цан Иньюэ, я поймаю ее и поколочу, а Маркиз мне еще спасибо скажет».
На холодном лице Гуань Шаньсюэ появилась усмешка.
Ее техника передвижения, изученная у отца, Гуань Тяньцяня, называлась «Тринадцать форм Золотого Гуся». Беззвучная, как тень, и грациозная, как испуганный гусь, эта техника считалась выдающейся даже по меркам всего Цзянху.
Поэтому, хоть она и потеряла немного времени, вскоре она нагнала фигуру.
Человек впереди совершенно не замечал слежки.
Квартал Чжуянь.
В конце мощеной камнем дорожки на заднем дворе большого особняка, среди зелени и цветов, возвышался изящный старинный павильон.
На втором этаже горел свет. У красного окна, перед туалетным столиком с бронзовым зеркалом, сидела красивая девушка, расчесывая сандаловым гребнем свои черные волосы.
Ее лицо было утонченным и нежным, как у благородной девицы из хорошей семьи. Из курильницы струился тонкий аромат, полог резной кровати мягко ниспадал, колыхаясь от легкого ветерка, залетевшего в окно.
— Барышня, пора спать, — тихо сказала служанка, подошла к окну, выглянула наружу и закрыла створки.
Вскоре вид комнаты скрылся, и сквозь бумагу окна виднелись лишь смутные силуэты.
Через некоторое время свечу задули, и павильон погрузился в темноту.
В этот момент фигура в черном и маске бесшумно приземлилась на крону дерева у павильона.
Легкое движение руки – и некий предмет пробил бумагу окна, влетев в девичью спальню. В темноте мгновенно поднялся легкий сизый дымок.
Спустя мгновение человек на дереве мягко прыгнул, ударом ладони разнес оконную раму в щепки и нырнул внутрь.
— Это… что-то не то! — Гуань Шаньсюэ, наблюдавшая сзади, сразу почуяла неладное.
Цан Иньюэ, конечно, не стала бы вламываться в будуар к девушке посреди ночи, да еще и использовать усыпляющий дым.
Это явно похититель цветов!
Гуань Шаньсюэ вспомнила разговоры констеблей в Шести Вратах.
В городе Шанъян, в трех кварталах, объявился гнусный преступник, нападавший на незамужних девиц.
Он не просто лишал их чести, но и жестоко убивал, пробивая череп странной техникой когтей.
При мысли об этом в глазах Гуань Шаньсюэ вспыхнула жажда убийства.
Не говоря ни слова, она оттолкнулась ногой и, словно летящий гусь, ворвалась в комнату павильона следом за преступником.
Одновременно с этим она сконцентрировала Истинную Ци Холодного Льда и нанесла удар своей коронной техникой – «Божественная Ладонь Льда».
Эта техника была прославленным искусством Секты Летящего Снега. Мощная и смертоносная, на пике мастерства она, по легендам, могла заморозить реку одним ударом.
Гуань Шаньсюэ ударила в полную силу, явно намереваясь прикончить похитителя цветов на месте.
Бум!
В темной комнате раздался грохот. Ударная волна ци разнесла в щепки окна и двери вокруг.
Похититель цветов оказался крайне бдительным. Почувствовав смертельную угрозу, он мгновенно среагировал, выбросив навстречу когтистую лапу, окутанную мрачной энергией.
Два удара столкнулись во тьме.
Под покровом ночи одну половину павильона сковало инеем, а другую пронзил могильный холод.
Но преступник оказался сильнее. Гуань Шаньсюэ отбросило на несколько чжанов назад; она смогла остановиться, лишь приземлившись на дерево снаружи.
— Божественная Ладонь? Ты – Гуань Шаньсюэ.
Из темной комнаты донесся мрачный голос. Человек быстро прогнал ци по каналам, избавляясь от оцепенения в пальцах, и ледяным взглядом уставился на Гуань Шаньсюэ.
Гуань Шаньсюэ глухо застонала, в уголке ее рта появилась кровь. Она посмотрела на свою ладонь, обвитую струйками зеленоватой темной ци.
Уровень боевого совершенствования противника был выше. Если бы не мощь Божественной Ладони и не внезапность ее атаки, заставившая врага защищаться в спешке, не используя и половины силы, тот удар когтей мог бы нанести ей тяжелые увечья.
— Ты… Цан Юйнин? — Гуань Шаньсюэ прищурилась.
Цан Юйнин был третьим сыном Маркиза Цан Юаня и единственным, кто остался в живых. Учитывая связи его матери с Имперской Наложницей Цзи, он был довольно известен среди золотой молодежи Имперской Столицы. Гуань Шаньсюэ видела его пару раз и узнала голос.
В глазах Цан Юйнина мелькнуло намерение убить. Его личность раскрыта, значит, свидетеля нужно убрать.
Но в этот момент рядом с Гуань Шаньсюэ бесшумно возникла тень.
Рука, похожая на сухую птичью лапу, окутанная темной дымкой, полоснула Гуань Шаньсюэ по спине. Девушка закатила глаза и потеряла сознание.
— Хорошо, что госпожа велела старому рабу присмотреть за молодым господином, иначе случилась бы беда, — проскрипела старуха с изможденным лицом, подхватывая обмякшее тело Гуань Шаньсюэ.
(Конец главы)
Обновлено: 15.02.2026