Глава 55 — Глава 55: Император Юань У

Услышав этот вопрос, Фу Цивэнь лишь слегка покачал головой и ответил уклончиво: — Смею предположить, что в деловых бумагах могла быть допущена ошибка, либо же я сам что-то упустил при расследовании. Он сделал небольшую паузу и продолжил: — Однако перед тем, как я предстал перед Вашим Величеством, управляющий Павильона Авроры, евнух Сунь Чанъюй, поведал мне одну любопытную историю. Фу Цивэнь ничего не стал утаивать и в подробностях пересказал то, что сообщил ему Сунь Чанъюй: о нападении на дороге пяти великих гроссмейстеров и о том, как эти пятеро мастеров были мгновенно убиты. Дослушав его до конца, Император Юань У, чье настроение до этого было спокойным и безмятежным, вдруг проявил едва заметное волнение. Он задумчиво произнес: — Убить одним ударом двух мечников, когда сила удара близка к Сфере Небожителя… И бесшумно, одной лишь силой пальца, на расстоянии уничтожить трех великих гроссмейстеров боевого дао… Император Юань У проговорил это тихо, словно мысли вслух, но больше никаких оценок давать не стал. — Мне кажется, — осторожно заметил Фу Цивэнь, — что Его Высочество, возможно, не так прост, каким кажется на первый взгляд. Он ненадолго задумался, припоминая детали, и добавил: — Когда Его Высочество общался со мной, то ни в поступках его, ни в речах не было и тени скованности. Напротив, будь то разговор с кем-то из Стражи Небесной Парчи или же со мной лично, он вел себя крайне непринужденно. У меня даже возникло смутное ощущение… На этом месте Фу Цивэнь, чье лицо обычно не выражало никаких эмоций, запнулся. Глубокие морщины на его лбу собрались в складки, словно он тщательно подбирал слова. Фигура за бамбуковой занавесью, заметив это, казалось, заинтересовалась и сама спросила: — Расскажи мне, что же это за ощущение? Что заставило моего верного подданного так колебаться? Фу Цивэнь помолчал немного, но все же решился: — Я не уверен, но мне показалось, что Его Высочество будто бы… смотрит на меня свысока. Словно он с самого начала и до конца вообще не принимал меня всерьез. Услышав это, фигура за занавесью явно опешила. Прошло некоторое время, прежде чем раздался холодный голос: — Неужели он настолько дерзок и высокомерен? Фу Цивэнь задумался, но затем покачал головой: — Не то чтобы Его Высочество вел себя нагло или вызывающе. Я никогда прежде не испытывал подобного чувства от кого-либо. В том, как он держится с людьми, нет ничего необычного, но, кажется, в самой его сути, в костях заложен какой-то инстинкт презрения ко всему сущему. После этих слов в большом зале воцарилась тишина. Тень за бамбуковой шторой погрузилась в глубокое раздумье. Фу Цивэнь, почувствовав, что, возможно, выразился слишком резко, тут же сложил руки в поклоне и поспешил добавить: — Вашему Величеству, впрочем, не стоит принимать это близко к сердцу. Возможно, это лишь моя иллюзия. Его Высочество столько лет прожил в маленьком городке; может, у него и были какие-то удачные случаи, но опыт его, вероятно, все еще скуден. Он не видел широкого мира, так что подобное поведение вполне объяснимо. Император Юань У слегка кивнул, показывая, что принимает такое объяснение Фу Цивэня. Он бросил взгляд на нефритовую шкатулку в руках стоящего неподалеку старого евнуха, и его взор стал тяжелым и сосредоточенным. — Изначально я полагал, что он всего лишь ученик маленькой школы боевых искусств, и планировал сделать его праздным имперским принцем. Даровать ему бесконечное богатство и почет, чтобы хоть как-то компенсировать двадцать лет одиночества и лишений. — Но судя по тому, что говорит Цивэнь, он, возможно, не так легко удовлетворится подобной участью. Говоря это, он устремил взгляд сквозь бамбуковую занавесь прямо на Фу Цивэня: — Как ты считаешь, как мне следует с ним поступить? Взгляд Фу Цивэня на мгновение дрогнул, но он тут же мягко покачал головой: — Ваш покорный слуга не смеет давать опрометчивых советов. Император Юань У не стал настаивать. Его внимание переключилось на три ярко-желтых свитка, лежащих на маленьком столике перед ним. Подумав, он остановил взгляд на среднем свитке. Старый евнух, все это время ожидавший рядом, понял без слов, тут же подошел и взял его. — Передай это Цивэню. Все дела, касающиеся Восьмого имперского принца, я полностью поручаю заботам Цивэня. Император Юань У наблюдал, как старый евнух передает свиток в руки Фу Цивэня, и медленно произнес: — В ближайшее время мне предстоит уйти в затворничество, и у меня не будет времени заниматься этим вопросом. Здесь изложены мои предварительные распоряжения относительно Восьмого имперского принца. Надеюсь, Цивэнь уделит этому должное внимание. В этот момент Фу Цивэнь, сжимая свиток в руках, выглядел явно удивленным. Он спросил: — Почему Ваше Величество говорит о «Восьмом» принце? Фигура за занавесью, казалось, предвидела этот вопрос и спокойно пояснила: — Истина о подмене принца еще не установлена окончательно. Мои чувства к дорогому сыну, которые крепли столько лет, нельзя измерять одним лишь кровным родством. — К тому же, двадцать лет назад дорогой сын был всего лишь младенцем, подмена принцев его не касается. За эти годы он немало потрудился на благо Двора. Если я вымещу на нем гнев из-за этого дела, это выставит меня жестоким и неблагодарным. — Поэтому я должен еще все обдумать. Придется пока временно ущемить сына Наложницы Цзин. Услышав это, Фу Цивэнь задумался, лицо его вновь стало бесстрастным. Он поклонился и сказал: — Ваше Величество великодушны и милосердны. Подобное решение вполне справедливо, это я рассуждал недостаточно глубоко. Император Юань У взглянул на него сквозь бамбук и произнес: — Цивэнь, ты человек, которому я доверяю больше всего. Между нами не должно быть такой отчужденности. — Благодарю Ваше Величество за высокую милость, но существует различие между государем и подданным, и я не смею переступать черту. Фу Цивэнь слегка поклонился, а затем, немного подумав, спросил: — Есть ли у Вашего Величества еще какие-либо указания касательно Восьмого имперского принца? Император Юань У поразмыслил и ответил: — Судя по тому, что ты рассказал, боюсь, придется сперва обтесать его характер. Если у тебя есть какие-то трудные дела, можешь попробовать поручить их ему. — Сначала понаблюдай за его поведением. Обо всем остальном поговорим, когда я выйду из затвора. … … Главное Управление Стражи Небесной Парчи. Ли Мушэн, откинувшись на спинку большого кресла, пил чай, заваренный Комиссаром Юй Цзинем. Он пока не стал углубляться в изучение техники «Талисмана Жизни и Смерти», а размышлял о том, как, став имперским принцем, использовать этот статус себе на пользу. Как с его помощью отыскать путь к Боевому Дао Сверх-отрешения? Раньше он уже пытался разузнать хоть что-то о Боевом Дао Сверх-отрешения через людей и события в Цзянху. Но разговоры о Небесном Царстве боевого дао – это темы чрезвычайно высокого уровня. Люди, вращающиеся в Цзянху, почти не обсуждают их, что уж говорить о Боевом Дао Сверх-отрешения. В конце концов, многие даже не могут достичь Преднебесного Царства. А те немногие воины Преднебесной ступени мечтают лишь о том, чтобы стать гроссмейстером или великим гроссмейстером. Все их разговоры вертятся вокруг проблем этого уровня. Что же касается самих гроссмейстеров и великих гроссмейстеров, то им совершенно нечего делать, кроме как болтать попусту где попало в Цзянху. К тому же, на их уровне Небожитель кажется непреодолимой пропастью – Тяньцянь. Многие тратят десятилетия, топчась на месте и не в силах преодолеть этот барьер. У них просто нет душевных сил размышлять о чем-то столь эфемерном, как то, что находится выше Небожителя. Так что, вполне возможно, Ли Мушэн – единственный человек, который вообще задумывается о Боевом Дао Сверх-отрешения. Иногда ему даже казалось, что эта концепция – лишь плод его собственного воображения. То так называемое Боевое Дао Сверх-отрешения тысячелетней давности, весьма вероятно, совсем не то, что он себе представляет. «Как бы то ни было, нужно пробовать, – лицо Ли Мушэна приняло задумчивое выражение. – …Теперь, со статусом принца, это будет гораздо удобнее». Конечно, если роль принца повлечет за собой слишком много геморроя, он, безусловно, сбежит. (Конец главы)