Глава 62 — Глава 62. Новый элемент

… Не успел Леон и глазом моргнуть, как оказался в спальне своей знакомой виллы на побережье. Наступил следующий день. Кристин, измотанная бурной ночью, крепко спала, раскинувшись на кровати. Проснувшись, Леон не стал её беспокоить. В этом и была прелесть Кристин — она обладала феноменальным самоконтролем. Проснувшись, она сама «убирала за собой мусор», избавляя Пеппер от лишних хлопот. Леон не стал сразу искать Тони. Сначала он заглянул в Башню Старка к Хелен Чо, но та была с головой погружена в разработку «Колыбели Регенерации» и не могла уделить ему ни минуты. Леон лишь попросил Арси дать ей пару технологических подсказок, чтобы ускорить процесс, а сам отправился в свой офис — с внезапной проверкой для Шэрон Картер. После «проверки» наступил полдень. Леон снова вернулся на виллу и нашёл Тони. Тот в своей мастерской чинил повреждённую броню-чемодан «Марк-5», попутно добавляя в неё кое-какие новые идеи. Хоть «Марк-5» и показал себя не с лучшей стороны, на данный момент это был единственный портативный костюм Тони. Для экстренных случаев он был необходим — в конце концов, он же продержался до прибытия Леона, верно? Поэтому даже Тони, любитель всего нового, решил дать «Марку-5» второй шанс. — Эй, мой щитоносец, ты проснулся и не пришёл первым делом к своему старшему брату. Мне немного обидно, — Тони погладил миниатюрный дуговой реактор в своей груди — спасителя и одновременно виновника отравления палладием — и обратился к Леону с интонациями обиженной подружки. — Ох, братишка, ну хватит. Щитоносец — это уже в прошлом, — Леон закатил глаза, подошёл к Тони и постучал по реактору. Тук-тук-тук! — Насколько сейчас высокая токсичность в твоей крови? Услышав это, натянутая улыбка на лице Тони мгновенно застыла. Он покосился на вход в мастерскую, убедился, что Пеппер нет поблизости, и, разведя руками, вздохнул: — Не знаю, откуда ты это узнал, но… ладно, честно говоря, токсичность уже перевалила за 60 %. Думаю, меньше чем через месяц я отправлюсь к папе с мамой. — Леон, у меня к тебе только одна просьба. Компания — это всё ерунда, но ты должен позаботиться о Пеппер. — Конечно, если ты посмеешь «позаботиться» о ней в своей постели, я… — Тони запнулся. Он снова тяжело вздохнул и, положив руку на плечо Леона, с серьёзным видом сказал: — Что бы Пеппер ни захотела — пусть делает. Но ты, Леон, ты ни в коем случае не должен к ней приставать, понял? — Пф-ха-ха-ха! — слушая эту пафосную предсмертную исповедь, Леон не сдержался и расхохотался. Утирая слёзы, он произнёс: — Братишка, ты за кого меня принимаешь? — За гения пикапа, миллиардера, плейбоя-красавчика и супергероя, — без запинки ответил Тони. — Вау, ну ладно, — Леон беспомощно пожал плечами. Он не ожидал, что Тони так высоко его ценит. Хоть это и была правда, но из уст Тони это звучало как-то… неправильно. Обычно он был куда язвительнее и саркастичнее. Похоже, Тони и впрямь считал, что его дни сочтены. Решив больше не тянуть, Леон щёлкнул пальцами. Рядом с ним тут же появилась Арси в облике Тифы. Из её глаз спроецировалась объёмная голограмма — тот самый миниатюрный макет города будущего, который их отец, Говард Старк, использовал для своего видеопослания. — Братишка, помнишь это? — спросил Леон. — Ещё бы, — фыркнул Тони. — Я совсем недавно показывал это заезженное видео отца на выставке «Старк Экспо». — Окей, — кивнул Леон. — Тогда другой вопрос. Как полностью избавиться от твоего отравления палладием? — Только если найти новый элемент, который его заменит. Но это невозможно. Я перепробовал все существующие элементы, ни один не подходит. У меня остался лишь один путь — на тот свет. — Может, ты перепробовал не все, — возразил Леон. — Почему ты ищешь среди уже известных? Неужели такой гений, как Тони Старк, не может создать свой собственный новый элемент? — Это… действительно вариант, но уже слишком поздно, — слова Леона словно пробудили Тони ото сна. Но свет в его глазах, вспыхнув на мгновение, тут же погас. Он не сомневался, что сможет создать новый элемент — в вопросах науки его уверенность была абсолютной. Но времени уже не оставалось. — Нет, — твёрдо сказал Леон. — Не поздно. — Наоборот, сейчас самое время открыть сияющую дорогу в будущее. И ты сделаешь это своими руками, братишка. Услышав это, Тони заинтересовался. Он выпрямился и вопросительно поднял бровь, призывая Леона продолжать. — Отец как-то сказал, что дуговой реактор — это лишь ступенька к куда более великим технологиям. — В своё время он готовился начать новую энергетическую гонку, такую, что все конкуренты остались бы далеко позади. Но из-за ограничений той эпохи проект так и не был реализован и пылился на полке до сего дня. — И это — будущее. Леон взглянул на Арси. Та тут же убрала с голограммы города будущего все лишние здания. Вскоре перед глазами Тони предстала новая, совершенно непонятная Леону сферическая проекция. — Боже мой… Это же новый элемент! — прошептал Тони в изумлении, а затем резко повернулся к Леону. — Погоди! Почему отец рассказал об этом только тебе, а не мне? — Почему? — усмехнулся Леон. — Братишка, мне напомнить тебе, каким ты тогда был? Я-то просто бабник, а ты был ходячим сборником всех смертных грехов. Было бы странно, если бы отец доверил тебе такой секрет. Услышав это, Тони смутился. В юности он действительно долгое время вёл беспутный образ жизни, поэтому лишь виновато пробормотал: — Но я же потом исправился… — И это было уже после того, как погибли наши родители, — добавил Леон. «…» Сердце Тони кольнуло, и он замолчал. Лишь спустя некоторое время, справившись с нахлынувшими эмоциями, он со смехом ткнул Леона кулаком в грудь. — Леон, такая важная вещь, как новый элемент, почему ты не сказал мне раньше? Если бы ты сказал, я бы сейчас не помирал тут… — Тони посмотрел на Леона с преувеличенной обидой. — А ты и не спрашивал, — с невинным видом развёл руками Леон. — Ах ты, паршивец… — Тони мгновенно всё понял и рассмеялся. — Сколько времени прошло, а ты всё помнишь. Какой же ты злопамятный. — Пф-ф, — Леон заложил руки за голову и фыркнул. — А кто первый начал хитрить? — Ладно, ладно, моя вина, договорились? — Тони со вздохом закрыл тему. В конце концов, если разбираться, в той истории они оба были хороши.