…
Однако то, чего ожидала Старлайт, не произошло.
Вместо этого Леон подхватил её на руки, как принцессу, открыл окно и выпрыгнул наружу, приземлившись прямиком на Арси, ожидавшую внизу в режиме мотоцикла.
Арси, похоже, слегка опешив, без лишних слов повезла их в небольшой лесок неподалёку от мотеля.
Всю дорогу Старлайт, поняв, что всё не так поняла, не осмеливалась открыть глаза. Её бледное лицо залилось таким румянцем, словно она была спелым персиком — до чего же мило.
Только когда тихое урчание двигателя Арси, работавшего на малых оборотах, стихло, а Леон снова снял её с мотоцикла и поставил на землю, она решилась открыть глаза. Сделав вид, будто ничего не произошло, она посмотрела на Леона и спросила, хотя и сама знала ответ:
— Леон, что мы здесь делаем?
— Займёмся тем, что ты так любишь, — мгновенно ответил Леон.
— А?
Старлайт тут же покраснела так, что из ушей пар повалил, как у закипевшего чайника.
— О чём это ты подумала, милая? — Леон большой ладонью взъерошил волосы Старлайт и усмехнулся. — Ты ведь пришла ко мне, чтобы научиться контролировать свои сверхспособности, верно? Чем ещё мы можем заняться? Может… тобой?
— В-вовсе нет… — смущённо пробормотала Старлайт, опустив голову.
Вот только её активы были явно скромнее, чем у Хелен Чо, так что спрятать лицо полностью не получилось.
Леон всё ещё отчётливо видел её выражение лица — такое неловкое, что казалось, она готова была пальцами ног выкопать на месте целую виллу на побережье.
Увидев это, Леон невольно задумался.
«Неужели эта малышка и впрямь такая простушка? Почему у меня такое чувство, будто это меня подцепили на крючок? Лучший охотник — тот, кто притворяется добычей?»
«Да какая разница? Будет дело — и ладно», — усмехнулся про себя Леон и перешёл к делу.
Не поймите неправильно.
К обучению контролю над сверхспособностями.
— Здесь довольно безлюдно, так что тренировка никому не помешает. Или ты хотела практиковаться в мотеле, светясь, как тысячеваттная лампочка? Думаю, у Бутчера появилось бы жгучее желание тебя прикончить, — поддразнил её Леон.
— И то верно, — смущённо пробормотала Старлайт.
— Тогда давай начнём.
С этими словами Леон подошёл к Старлайт сзади, одной рукой обнял её за талию, а другую положил поверх её руки, переплетя их пальцы.
— Э-э-это…
— Не напрягайся, милая, — терпеливо объяснил Леон. — Успокойся и почувствуй поток энергии в моей ладони. Эффект будет лучше всего, если наши руки будут плотно прижаты друг к другу.
— А? Правда?..
На самом деле, Старлайт хотела спросить: «А остальные части тела тоже обязательно так плотно прижимать?»
Но, обернувшись и увидев серьёзное лицо Леона, она лишь шевельнула губами и ничего не сказала.
Ночь.
Прохладный ветерок…
Кажется… так стоять вместе и вправду комфортнее. По крайней мере, обмен теплом между их телами не давал ей замёрзнуть, пока она пыталась почувствовать поток энергии.
Старлайт сама не заметила, как начала придумывать для Леона оправдания.
На самом же деле, Леон ни о чём таком не думал. Он просто…
— Чувствуешь? Мою энергию, — спросил он.
— Угу, но у меня будто не получается её впитать, — нахмурилась Старлайт, явно недовольная результатом.
Она попыталась втянуть энергию с большей силой, но всё равно не могла уловить суть.
— Конечно, у тебя не получается, милая.
«Было бы странно, если бы получилось», — подумал Леон. Ему самому потребовались долгие тренировки, чтобы научиться свободно поглощать, преобразовывать и высвобождать свою ядерную энергию.
Как говорил один парень, тебе ещё рановато лет эдак на двадцать тысяч.
— А теперь попробуй ещё раз.
Леон мысленно переключил ядерный привод в своей ладони на электрический.
— Правда! Теперь получается! — взволнованно воскликнула Старлайт. — Леон, смотри, я уже… Ай!
Она нетерпеливо обернулась, чтобы разделить с ним свою радость, но в этот момент Леон хитро поддался вперёд.
А дальше — то, о чём не говорят.
«Воспоминания о нас я буду бережно хранить…»
— Прости, я не думал, что ты…
Их губы соприкоснулись и тут же разомкнулись. Старлайт в шоке отпрянула и тут же зажала ладонью рот Леону, не дав ему закончить оправдание.
— Я знаю, это всё я виновата. Я не рассчитала дистанцию, — виновато проговорила она.
— Это была просто случайность, так ведь? — лукаво спросил Леон.
— Угу.
Старлайт закивала, как китайский болванчик. Наверное, скажи он сейчас что угодно, она бы просто согласно промычала в ответ, лишь бы успокоить свою совесть.
— Ну вот и отлично. Продолжим.
Леон облизнул губы. Раз уж «плата за обучение» внесена, он должен был показать настоящий товар.
— Теперь ты положи свою руку на мою.
— Угу.
Старлайт послушно кивнула и положила свою ладонь поверх его.
Бум!
Леон выстрелил с нулевой задержкой. Мощный импульс из его ладони переломил пополам дерево прямо перед ними.
— Как быстро! Леон, как ты это делаешь? — с изумлением спросила Старлайт.
На этот раз она была умнее и подавила желание обернуться. Но, осознав это, почувствовала лёгкое сожаление.
В конце концов, не один Леон был здесь таким… любопытным.
— В этот раз помедленнее?
— Угу, — рассеянно кивнула Старлайт.
Затем Леон начал накапливать энергию для выстрела, и это заняло целых две с половиной минуты.
На этот раз Старлайт следила за процессом особенно внимательно, и в её голове зародилась обманчивая мысль: «Да я и сама так могу!»
Это было похоже на решение задачи со шпаргалкой. Или как сказал один мудрец: «Всего, чего я достиг, я добился своим трудом». Тот же принцип.
— Хочешь попробовать?
— Угу.
Старлайт кивнула и, не дожидаясь предложения Леона, сама снова положила свою руку под его ладонь.
Ну что тут скажешь?
Понятливая девочка.
Затем Леон выпустил из ладони немного энергии, чтобы Старлайт могла её поглотить. Откуда ещё в этой глуши взять электричество? Пришлось ему поработать личной электростанцией.
Пшшш!
— Не получилось… — разочарованно прошептала Старлайт, опустив голову.
Из её рук вырвалась лишь рассеянная световая волна, которая просто стряхнула с дерева все жёлтые и зелёные листья.
— Я же делала всё точно так же, почему результат совершенно другой? — удручённо спросила она.
— Ничего страшного, я рядом.
Леон ободряюще погладил Старлайт по голове, а затем, придвинувшись к её уху, нежно прошептал:
— Энни, если ты захочешь, я буду с тобой столько, сколько потребуется.
— Леон… — растроганно прошептала Старлайт, постепенно теряя голову.
Они продолжили тренировку. И вот, во время одной из попыток — по чистой случайности, конечно же, просто Леон «случайно» выпустил чуть больше энергии — произошло нечто неожиданное.
Старлайт медленно воспарила в воздух, но почти сразу же потеряла опору и начала падать.
— А! Леон, я падаю!
— Ничего, Энни, я поймаю тебя!
Леон рванул вперёд и в подкате оказался под ней, точно так же, как когда-то ловил падающего Тони. Он использовал своё тело как подушку безопасности для Старлайт, вот только в этот раз всё вышло не так гладко.
Один из них был старым прожжённым хитрецом и «случайно» не удержал равновесие, а вторая напрочь забыла, что с её сверхчеловеческой физиологией падение ей ничем не грозит.
В общем, дубль два.
А дальше… всё пошло своим чередом.
…
Три часа спустя.
— Её друг приближается, — внезапно раздался в Bluetooth-наушнике Леона голос Арси, переключившейся в режим часового.
На его губах появилась кривая усмешка, но он и бровью не повёл.
«Милашка Америки», чьи глаза всё ещё сияли золотым светом, даже не подозревала, что её ждёт.
За пределами рощи послышался приближающийся шорох.
— What are you doing?! (Что ты делаешь?!)
Хьюи, проснувшись, чтобы сходить в туалет, обнаружил, что Старлайт исчезла. Он пошёл на свет и за деревом увидел её, сияющую золотом.
— ?
— !!!!!
Увидев Хьюи, Старлайт тоже остолбенела.
Однако…
Бах! Бах! Бах! Бах! Бах! Бах! Чпок!
Из тени за деревом внезапно раздалась частая стрельба, которая прекратилась лишь после глухого звука попадания в плоть. Хьюи схватился за грудь и рухнул на землю.
«Встреча с тобой заставила меня так трепетать, такого чувства я никогда не знал…»
Обновлено: 03.02.2026