Глубоко в восточных горах столицы Королевства Рассвета густо и дико раскинулся пышный чёрный лес.
В глубине этого тёмного леса стоит огромное кладбище, тихое и неподвижное.
Вечерний свет сияет, как золото, заливая своим сиянием большую часть кладбища.
Но этот свет совсем не может развеять мрачную атмосферу — если уж на то пошло, он делает всё странно зловещим.
Это кладбище огромно.
Все надгробия вырезаны из мрамора, выглядят довольно шикарно.
Хотя кажется, что оно было заброшено целую вечность.
Повсюду растут сорняки, а плющ ползёт по надгробиям.
Время от времени слышится уханье сов, их странные крики эхом разносятся по воздуху.
Жители деревни у подножия горы всегда боятся этого кладбища на холмах, хотя и знают, что на самом деле это вовсе не кладбище, а башня мага.
Эти простые селяне винят во всех странных ветрах, туманах и таинственных зверях гнев мага, и они предупреждают своих детей никогда не приближаться к этому чёрному лесу, иначе маг обязательно наложит на них какое-нибудь заклятие.
Если повезёт, их просто превратят в надгробия для башни мага или сделают одним из его ручных монстров. Если не повезёт, что ж…
Каждый раз, доходя до этой части, они никогда не заканчивают свою фразу.
Этот неведомый страх преследует поколение за поколением жителей деревни.
Многие считают его каким-то невыразимым ужасом, но на самом деле там живёт пожилой маг, который очень хорош в изготовлении зелий.
У него странный характер, он замкнут, почти ни с кем не разговаривает и просто отправляет свою ученицу вниз с горы за едой или другими делами.
Хедди, в своём плаще с капюшоном и с купленными продуктами, уходит под испуганными взглядами жителей деревни. Их дикие сплетни кружатся у неё в ушах, но ей, по правде говоря, всё равно.
Как ученица того старого мага, она уже привыкла ко всему этому.
Сейчас ей просто хочется как можно быстрее преодолеть этот последний отрезок пути.
Но даже так, к тому времени, как она вернулась в центр кладбища, уже наступила ночь.
Жуткая, пугающая атмосфера стала ещё гуще.
Но ей было абсолютно наплевать — она пошла прямо к самому центру кладбища.
Там стояло ещё одно огромное надгробие.
Оно выглядело как надгробие массивной чёрной башни!
— Наконец-то ты вернулась.
Статуя рядом с надгробием внезапно заговорила сухим, скрипучим голосом. Когда её рот открывался и закрывался, с неё сыпалась пыль:
— Поторопись, заходи внутрь. Мастер ждёт тебя.
Как только она закончила говорить, на надгробии действительно появилась дверь.
Винтовая лестница уходила всё ниже и ниже, постепенно исчезая во тьме.
Хедди вошла без колебаний.
Конечно, это место выглядело жутко и страшно, но на самом деле это было редкое место, где магическая сила вела себя странно.
В таком месте, медитируешь ли ты или восстанавливаешь свою магическую силу, всё происходит намного быстрее.
На втором подземном уровне.
Старый маг, закутанный в чёрные одежды, стоял в центре лаборатории зелий, но в руках у него не было ни одного из тех светящихся зелий, которые он обычно держал.
Его волосы были седыми, он выглядел иссохшим, и время оставило глубокие следы на его лице — словно он мог умереть в любую секунду. Но Хедди знала, что этому старому магу ещё очень, очень далеко до возвращения в божественное царство… или в подземный мир.
Она даже подозревала, что этот старик может жить вечно.
— Ты вернулась.
Старый маг демонстрировал совершенно иное выражение лица, чем обычно — он выглядел невероятно взволнованным:
— Хедди, ты должна немедленно поздравить меня, поздравить с рождением нового «живого святого»!
— Я прошёл испытание Бога и узрел величие Бога!
— Бог полностью признал мою преданность изучению тайн!
— Бог сказал, что я — тот, у кого есть потенциал для исследования истины этого мира!
Хедди ошеломлённо уставилась на своего учителя.
Обычно он не любил проявлять эмоции, но сегодня он говорил намного больше обычного.
И… его слова были абсолютно сногсшибательными!
Он что, зелий своих перепил?!
Переел собственного экспериментального лекарства и отравился?
Но детектор не подавал никаких сигналов, так что, похоже, он был в нормальном состоянии.
Как он вдруг получил ответ от Богини Магии?
Этот старик молится только тогда, когда варит зелья в критические моменты, верно?
Он обратился к Богине Магии только для того, чтобы молиться, когда ему нужна удача, не так ли?
Но после нескольких секунд ошеломления она быстро выказала старому магу должное уважение и поздравления.
Только фанатики, только самые набожные фанатики могли получить ответ от Бога.
Неважно, кто это, если он получил ответ от Бога, он заслуживает уважения!
Особенно, раз он получил ответ от Владычицы Всех Заклинаний, Госпожи Тайн…
Лицо старого мага расплылось в улыбке:
— Мудрость Бога с каждым из нас!
После всей этой взволнованной речи старый маг, казалось, наконец выплеснул всё своё волнение:
— Теперь мне нужно, чтобы ты кое-что сделала — раздай эти кольца каждому магу или каждому ученику мага.
— Что это? — Хедди была явно ошеломлена.
Она жила здесь с тех пор, как случайно забрела сюда в шесть лет.
Она могла с уверенностью сказать, что никогда раньше не видела этих колец.
— Это дары от Бога, — глаза старого мага были полны фанатизма. — Бог сказал, что они повлияют на каждого мага в мире.
— Каждый станет сильнее благодаря им.
— В процессе исследования тайн они станут величайшими помощниками магов!
Хедди ошарашенно смотрела на старого мага.
На мгновение она даже задалась вопросом, не попал ли этот старик под влияние каких-нибудь сектантов, но эти кольца действительно появились в башне мага впервые.
Это были просто кольца из очищенного железа, но они были покрыты крошечными, плотными рунами, которые даже она, почти ставшая магом среднего уровня, никак не смогла бы сделать.
С таким количеством колец, даже если бы все маги в столице работали вместе, это, вероятно, заняло бы несколько лет.
Могли ли эти… действительно быть дарами от Бога?!
Из-за влияния своего учителя она тоже верила в Богиню Магии.
Она молилась каждый раз, когда варила зелья.
Но она никогда не представляла, что кто-то из её близких действительно удостоится внимания Бога!
Значит ли это, что она тоже может…?!
При мысли об этом на её лбу выступил холодный пот.
— Не волнуйтесь! Я прослежу, чтобы каждый маг получил по одному.
— Хорошо, тебе следует отправляться немедленно. Вот доказательства и рекомендации, которые я тебе даю.
Старый маг взмахнул рукой, и рядом с Хедди появился ящик — он был сделан из роскошного золотого металла с заклёпками и усилениями, покрыт сложными узорами и по форме напоминал гроб. Внутри также были какие-то документы:
— Ты можешь сложить их в этот ящик и взять с собой…
В божественном царстве Богини Магии.
Рен наблюдал за этой сценой и не мог сдержать подёргивания губ:
— И это, вы уверены, самый главный фанатик Богини Магии в окрестностях столицы?
Жуткий Фармацевт
Американский Коп
Глобальный Лорд
Обновлено: 03.02.2026