Снаряды взорвались. Всё произошло в течение каких-то двух секунд.
— А-а-ах!
Из-за большой площади поражения и высокой скорости снарядов, хоть они и успели рассредоточиться, одна из них всё же попала под удар.
Система, рассчитав полученный урон, признала одну из Валькирий «тяжело раненой» и вывела её из игры. Её боевое облачение и средства связи были заблокированы.
На трибунах поднялся шум, Валькирии начали обсуждать произошедшее:
— Что?! «Огненный лис» потерял одного бойца в первом же столкновешении!
— Это ещё хороший результат. Будь на их месте мой отряд, нас бы, наверное, уничтожили ещё до того, как мы бы успели среагировать. Если бы не быстрая реакция «Огненного лиса» и грамотное командование, потери были бы куда серьёзнее, — тут же проанализировали ситуацию более опытные Валькирии.
— Да, та сигнальная ракета была использована гениально. Сначала отвлечь внимание, а потом ударить сверхзвуковыми снарядами. Снаряды летят быстрее звука, они прилетают раньше, чем ты слышишь выстрел. К тому же, в небе они такие маленькие, что их легко не заметить!
— И время выбрано идеально! Для активации защитного поля нужно 2,2 секунды. С момента обнаружения снарядов до их падения прошло меньше двух секунд. У «Огненного лиса» даже не было времени включить защиту. Это было великолепно!
Гамма, слышавшая обсуждения, невольно прикинула, а как бы она справилась в такой ситуации? «Потери составили бы больше половины отряда!» — таков был её вердикт.
Гамма сделала следующие выводы:
Во-первых, если бы она, как и «Огненный лис», использовала тактику быстрого боя с плотным строем и столкнулась с такой скрытой артподготовкой, она бы заметила атаку только тогда, когда снаряды были бы уже у самого лица. На реакцию и рассредоточение осталось бы меньше двух секунд.
Во-вторых, если бы отряд «Огненный лис» не остановился заранее, погасив инерцию от быстрого движения, а продолжил бы нестись на высокой скорости, вовремя затормозить или сменить направление было бы крайне сложно. Жертв было бы гораздо больше.
Придя к таким выводам, Гамма была поражена тактическими способностями У Цзе.
Но правила есть правила. Как бы ни было обидно отряду «Огненный лис», выбывший боец должен был покинуть поле.
Цинцю Юй нахмурилась. Из-за минутного порыва она утратила тактическую бдительность, чего никогда не должна была делать. Она винила себя.
У них было защитное поле, но на его активацию требовалось время. Снаряды уже падали, и времени на включение защиты просто не оставалось. Кто-то мог бы спросить, почему нельзя держать поле включённым постоянно? Можно, но это расходует энергию ядра, поэтому без необходимости его не активируют.
Однако Цинцю Юй быстро взяла себя в руки. Она осознала высокий уровень командира противника, отбросила своё пренебрежение и обратилась к оставшимся членам отряда:
— Похоже, я его недооценила. Лин-лин, бери двоих и на максимальной скорости захватывайте флаг. Держите дистанцию, не сближайтесь. Защитные поля держать включёнными. Они стреляли из-за той горы. Я насчитала снаряды, там должно быть четыре Валькирии.
Тан Лин всё поняла. Это означало, что впереди у отряда «Серебряный сокол» было не больше двух бойцов. При захвате центрального флага у них будет огромное преимущество.
Во-первых, четыре вражеские Валькирии находились далеко позади, за горой. Двум бойцам никогда не остановить их отряд от захвата флага. Во-вторых, основные силы противника были далеко от флага, а они — близко. Стоит им захватить флаг и доставить на базу — и победа в кармане.
Теперь они были начеку, постоянно следя за небом. При малейшем движении противника они были готовы уклониться от снарядов. Защитные поля были активированы, чтобы блокировать урон.
— Мы с тобой идём к той горе, — опытная Цинцю Юй вместе с ещё одной Валькирией на максимальной скорости устремилась к холму, где находился У Цзе.
Хоть снаряды и летели из-за горы, за те короткие мгновения Цинцю Юй пересчитала их все. Шестьдесят четыре. Если она не ошиблась, противник использовал сверхдальнобойные звуковые кассетные пушки. Судя по боезапасу, один залп такой пушки — шестнадцать снарядов. Шестьдесят четыре разделить на шестнадцать — значит, за горой было четыре Валькирии. Чтобы получить точные координаты «Огненного лиса», командиру противника нужно было занять лучшую наблюдательную позицию, и этот холм подходил идеально. Исходя из этого, Цинцю Юй сделала предварительный вывод: четыре сзади, два спереди, плюс командир.
Эта ужасающая скорость расчётов… Если бы У Цзе знал, он бы тоже был впечатлён. За столь короткое время не только принять верное решение и среагировать, но и так точно подсчитать количество снарядов — не каждый человек на такое способен. Все эти выводы она сделала за те самые две секунды. Обычный человек на её месте давно бы проиграл.
В этот момент из-за горы снова показались снаряды. Цинцю Юй тут же крикнула в рацию:
— Внимание, защита!
Группа Тан Лин немедленно уклонилась от угрозы. Хотя защитное поле и было активно, лучше было экономить энергию ядра, так как оно было очень энергозатратным.
Бум-бум-бум!
Следующая волна снарядов взорвалась перед ними, но на этот раз они были готовы. Все снаряды ударили в защитные поля, и система не зафиксировала урона.
Они были уже близко к флагу, всего в нескольких сотнях метров. Если бы не та бомбардировка, они бы захватили его меньше чем за десять секунд.
— Сила, немедленно меняем позицию, — увидев несущуюся к ним капитана «Огненного лиса», У Цзе без колебаний отдал приказ к отступлению. Одновременно он связался с другими Валькириями: — Действовать по плану!
По его команде две Валькирии, что ранее выпустили сигнальную ракету, активировали поля невидимости и, пользуясь холмистой местностью, обошли отряд Тан Лин, устремившись к базе «Огненного лиса».
Даже с тепловизорами, если кто-то намеренно обходит тебя стороной, заметить двух невидимых Валькирий практически невозможно.
Модифицированный джип обладал скоростью, не уступающей Валькириям, чтобы командир не отставал от отряда. Кроме того, он мог перевозить припасы и в критический момент эвакуировать раненых.
Джип тронулся. Хоть он и был невидим, шум от колёс по земле сразу же привлёк внимание Цинцю Юй. Невидимость не означала бесшумность.
— Капитан, преследовать? — спросила напарница.
Цинцю Юй усмехнулась:
— Ещё спрашиваешь! Я ему устрою! В погоню!
Цинцю Юй решилась на преследование, потому что считала, что у противника четыре бойца в тылу, а У Цзе охраняют максимум двое. Если уничтожить вражеского командира, отряд «Серебряный сокол» тут же проиграет по правилам учений. Поэтому ей нужно было торопиться и разделаться с У Цзе до того, как к нему подойдёт подкрепление.
Тем временем в кабинете командира.
Мин Си, увидев это, покачала головой:
— Сиска, теперь ты понимаешь, почему я хотела, чтобы У Цзе присоединился к отряду?
— Почему? — с недоумением спросила Сиска.
— Эмоциональность, — ответила Мин Си.
— Эмоциональность?
— Да, — кивнула Мин Си. — Я женщина и прекрасно знаю наши проблемы. В бою эмоциональность — самый непредсказуемый фактор, способный изменить ход сражения. Посмотри на Юй-юй. Из-за эмоций она бросилась в погоню, не проведя разведку, кинув в атаку все силы. Эмоции затуманили ей глаза. Та самая Юй-юй, что не раз совершала подвиги на поле боя, сейчас из-за эмоций приняла неверное решение. В этом вся суть женщин.
Сиска молчала. Как капитан первой штурмовой группы и опытнейшая Валькирия, она, как и Мин Си, прекрасно понимала, о чём та говорит.
— Поэтому в отряде не должно быть слишком много «инь», — продолжила Мин Си. — Зрелый командир-мужчина здесь крайне важен. Он может не только разрядить напряжённую атмосферу, но и привнести новые идеи, взглянуть на вещи под другим углом.
Сиска кивнула. Мин Си была права. Кто, как не женщина, знает другую женщину. В условиях полу-апокалипсиса разумное регулирование было необходимо.
Возвращаемся на полигон.
Цинцю Юй на ходу навела орудие на джип У Цзе и сделала пробный выстрел.
Бум!
Снаряд взорвался в пяти метрах от машины. Она не стреляла вслепую — этот выстрел был для определения расстояния, точки попадания и упреждения.
Но У Цзе был не новичок. Он тут же разгадал её замысел и начал двигаться с переменной скоростью, то по прямой, то зигзагами, уклоняясь от её выстрелов. Более того, он намеренно отключил поле невидимости, показывая своё местоположение и симулируя неисправность.
— Чёрт, какой же он настырный, — Цинцю Юй сделала ещё десяток выстрелов, но ни один не попал в цель. Её точность была легендарной в отряде, её называли снайпером. Редко кто мог так от неё уворачиваться.
Она не прекращала наблюдение. Джип больше не был невидимым. Может, система вышла из строя? Внутри машины смутно виднелись силуэты Валькирий, но было неясно, одна там или две.
— Капитан, центральный флаг у нас! — пока Цинцю Юй размышляла, по рации пришло радостное сообщение от Тан Лин.
— Отлично! Несите флаг на базу. Кстати, я пока вижу только пять вражеских Валькирий, местоположение ещё одной неизвестно. Отправь Эпсилон, она у нас самая быстрая, на разведку к базе. Боюсь, это ловушка, — тут же ответила Цинцю Юй. Несмотря на эмоции, она не теряла опыта и предусмотрительности.
Если бы У Цзе слышал их разговор, он бы её похвалил. Но, к сожалению для Цинцю Юй, хоть она и была осторожна, её первая ошибка вела к последующим. В его машине была только одна Валькирия. Он использовал размеры джипа, чтобы создать иллюзию нескольких пассажиров и ввести противника в заблуждение.
А шестьдесят четыре снаряда были выпущены потому, что одна из Валькирий на базе держала в руках две сверхдальнобойные звуковые кассетные пушки. Обычно Валькирия едва справлялась с одной такой пушкой из-за огромной отдачи. Но та девушка обладала врождённой недюжинной силой, и после имплантации Ядра она стала вдвое сильнее других, что позволяло ей управляться с двумя орудиями одновременно!
Обновлено: 21.01.2026