Время шло, минута за минутой. Все терпеливо ждали донесений от разведки.
Внезапно в рации раздался треск. Пришло сообщение.
— Докладываю, командир. В пределах видимости на заправке тридцать целей. Они заняли восточную и западную стены, а также площадь. Два типа полярных зверей: двадцать бескрылых обезьяноподобных и десять бескрылых псовых.
Услышав это, У Цзе слегка нахмурился. «Плохо дело. Обезьяноподобные звери очень умны, с ними трудно иметь дело, они умеют применять тактику. А у псовых чрезвычайно тонкий нюх, их зона обнаружения — около километра. Внезапная атака, похоже, не сработает».
Все присутствующие Валькирии были не новичками на поле боя. Услышав донесение, они тоже нахмурились.
— Неожиданно много псовых, — сказала Сила. — Обычно даже на передовой их не так много. А тут, на какой-то маленькой заправке, целая стая. Да ещё и столько обезьяноподобных. Это очень странно.
Псовые полярные звери относились к разведывательному типу и были довольно редки. А обезьяноподобные и подавно — на фронте они обычно выполняли роль младших командиров, ведя за собой другие отряды благодаря своему высокому интеллекту. Это привело учёных к выводу, что полярные звери обладают разумом. Было даже высказано предположение, что за ними стоит некая разумная цивилизация, а сами звери — лишь её авангард. Однако за пять лет войны никаких признаков высшей цивилизации так и не обнаружили, и эта теория постепенно превратилась в слух, в который уже мало кто верил. Тем не менее, тот факт, что полярные звери разумны, был неоспорим. Ни один командир, сражавшийся с ними, не стал бы этого отрицать.
— Да, выглядит и впрямь странно… Может, они устроили здесь гнездо и хотят использовать его как плацдарм для нападения на К-Сити? — предположила Минь Ань. Хоть она и была задирой, но соображала неплохо.
Услышав её догадку, все встревожились, особенно Фиби.
— Командир? — с беспокойством в голосе спросила по рации Боя.
У Цзе на мгновение прикрыл глаза, а затем спокойно сказал:
— Пока не думайте об этом. Сосредоточьтесь на текущей задаче.
— Сила, ты будешь основной ударной силой. Минь Ань и Вия — прикрытие и поддержка. Фиби остаётся со мной, готовься к дальней огневой поддержке. Боя и Чессия, оставайтесь на позициях и ждите моего приказа на открытие огня.
— Э? Почему нам нужно так долго ждать? — раздался в рации недоумевающий голос Чессии.
— Без лишних вопросов. Выполнять приказ, — коротко ответил У Цзе.
— Есть, командир! — столкнувшись с его твёрдым тоном, Чессии ничего не оставалось, как подчиниться.
Согласно плану У Цзе, Сила, как тяжёлая Валькирия, обладала самой мощной защитой, хоть и в ущерб мобильности. Именно поэтому У Цзе в первую очередь отдал новое снаряжение капитану и адъютанту. Выживаемость капитана, тяжёлого танка, во многом определяла выживаемость всего отряда. Чем крепче её защита, тем больше огня она могла принять на себя.
Псовые полярные звери, патрулировавшие территорию, внезапно забеспокоились. Все они повернули головы в одном направлении — на запад. Обезьяноподобные твари тоже заволновались, издавая серию непонятных гортанных звуков.
Звери раскрыли пасти, и из них, накопляя энергию, вырвались лучи, похожие на полярное сияние, которые устремились к Силе. Именно из-за этой способности их и прозвали «полярными зверями». Они были сильны не только в ближнем бою, но и обладали дальнобойными атаками. Но если вы думаете, что это их единственная способность к дистанционному бою, то глубоко ошибаетесь. За годы войны полярные звери научились использовать человеческое оружие. Прорвав оборону людей в Арктике, разумные виды зверей вооружились трофейным оружием: не только стрелковым, но даже артиллерией и танками. Именно поэтому учёные и заподозрили, что за ними стоит разумная цивилизация.
Сила немедленно активировала своё защитное поле. Как тяжёлая Валькирия, она обладала особым полем, способным блокировать любой дальнобойный урон, но каждое его использование расходовало огромное количество энергии ядра.
Минь Ань и Вия тоже не сидели сложа руки. В тот же миг, как Сила подверглась атаке, они открыли ответный огонь, обрушив шквал снарядов на псовых зверей, бежавших в авангарде. Четыре твари тут же пали замертво.
— Ки-ки-ки! — увидев гибель сородичей, одна из обезьяноподобных тварей издала пронзительный крик.
Стая тут же разделилась на три группы. Одна продолжила лобовую атаку, а две другие начали обходить группу Силы с флангов.
«Впечатляющий интеллект», — хоть У Цзе и не впервые сражался с полярными зверями, он каждый раз поражался их тактическим способностям. Но сейчас было не время для размышлений. Он тут же отдал приказ по рации:
— Чессия, атакуй левый фланг! Боя, атакуй правый! Огонь!
Услышав долгожданную команду, обе девушки, уже сгоравшие от нетерпения, тут же нажали на гашетки. Десятки снарядов с двух сторон ударили по флангам полярных зверей. Кровь, осколки и пыль взметнулись в воздух. Твари, застигнутые врасплох, получили удар в бок. Учёные давно установили, что спина полярных зверей — их слабое место. Чессия и Боя, используя своё скрытное положение, нанесли удар по незащищённым флангам, и враг тут же понёс потери.
— Ки-и-и! — в рядах зверей началась паника. Оглушённые взрывами, они поняли, что попали в окружение, и заметались ещё больше.
Глаза У Цзе вспыхнули. «Есть, вот он!»
Он сразу же выделил в толпе зверей самого главного. Все остальные метались в панике, и только один, самый странный, спокойно стоял и выкрикивал приказы. У Цзе был уверен — это вожак. Хоть полярные звери и были похожи друг на друга, как пингвины, у них всё же были общие черты, и он, за годы сражений, научился их различать. Он понял — это его шанс.
Обновлено: 21.01.2026