— Е Фань!
Чжоу Пин сидел на переднем сиденье и говорил по телефону. За руль сел Третий Дядюшка.
— Чжоу Пин? Какая редкость. Ты никогда мне не звонишь.
— Нужна твоя помощь, — тон Святого Меча был бесстрастен, словно он зачитывал сводку погоды.
— И чем же я могу тебе помочь?
— Мы попали в аварию на трассе ХХ. Нам с мальцом пришлось применить духовную силу, чтобы спасти людей. Нужно уладить последствия.
На том конце провода на мгновение воцарилась тишина.
— Я понял. Всё будет сделано.
— Спасибо, — бросил Чжоу Пин и отсоединился.
Тут же сидевший за рулём Третий Дядюшка, не отрывая взгляда от дороги, язвительно процедил:
— Меня, может, тоже «уладить» нужно?
От этого вопроса Чжан Ян и Чжоу Пин разом потеряли дар речи.
Повисла тяжёлая пауза.
— Ну-с, прохвосты, — продолжил старик, — сколько ещё у вас от меня тайн?
— Дядюшка… вы что, правда не знали? — со смешком, в котором не было и тени веселья, спросил Чжан Ян.
— А что я должен был знать? — сверкнул глазами старик. — Я знал, что дело нечисто, вот что я знал!
Он сердито фыркнул.
— А ну-ка, герои, колитесь, кто вы такие есть?
— Дядюшка, я — Чжоу Пин, — со всей серьёзностью ответил Святой Меча.
— А я — Чжан Ян, — с улыбкой добавил юноша.
Третий Дядюшка наградил их испепеляющим взглядом.
— Не валяйте дурака! Что это было там, на дороге? И кому ты звонил, Пин? Какой-то Е Фань, который может вот так просто всё «уладить». Что это за шишка такая?
На этот раз Чжоу Пин беспомощно посмотрел на Чжан Яна.
Тот тяжело вздохнул.
— Дядюшка, дело в том, что мы с братцем Пином… не совсем обычные люди.
— Это я уже понял, — нетерпеливо бросил старик, поглядывая в зеркало заднего вида. — Объясни толком, в чём ваша необычность.
Под этим натиском Чжан Ян сдался. Пришлось в общих чертах рассказать старику об Одарённых.
— Так вот как вас называют… Одарённые, — задумчиво кивнул Третий Дядюшка, словно пробуя слово на вкус.
— Именно, — подтвердил Чжан Ян.
Остальные детали он изложил в весьма вольной форме, смешав правду с вымыслом так искусно, что даже Чжоу Пин слушал его с изумлением.
«Ну и вешает лапшу на уши этот малец!» — невольно подумал Святой Меча.
…
Минуло десять дней. Троица вернулась в Сицзинь, и харчевня «У Третьего Дядюшки» снова открыла свои двери.
Спустя ещё полмесяца Чжан Ян вернулся в Цаннань.
Пришло время сборов новобранцев Ночных Стражей.
Город Цаннань. Штаб-квартира «Миротворцев».
— Я же сказал тебе ехать прямиком в Шанцзин. Какого чёрта ты вернулся? — спросил Линь Цие, с недоумением глядя на друга.
Чжан Ян прекрасно знал, что в этом году сборы перенесут в Цаннань. Но сказать об этом не мог, а потому пришлось разыгрывать неведение.
— Я же говорил, что хочу поехать в столицу вместе с тобой! — он нашёл предлог, в котором Линь Цие не смог бы усомниться.
Тот смерил его скептическим взглядом.
— Какая в этом необходимость? Я и сам бы добрался.
— Мы же братья, как-никак, — Чжан Ян по-свойски обнял его за плечи.
В этот момент в зал вошёл Чэнь Муе. Его взгляд тут же упал на парочку, и в глазах мелькнуло странное выражение.
— У вас двоих… ничего такого нет?
— Капитан!
— Капитан!
Они тут же вскочили, приветствуя начальника.
— Сидите, — Чэнь Муе с тем же странным выражением лица опустился на стул напротив. — Можете не ехать в Шанцзин.
— Как это? — встрепенулся Линь Цие. — Почему? Нас что, отчислили?
— Нет, — покачал головой капитан. — В этом году место сборов перенесли в Цаннань.
…
— Чжан Ян, ты уверен, что учебный лагерь где-то здесь?
По разбитой, ухабистой глинистой тропе, ведущей в горы, брели двое. Каждый тащил за собой неподъёмный чемодан. На лбах блестели капли пота, из груди вырывалось тяжёлое дыхание.
По крайней мере, у Линь Цие — тяжёлое и настоящее. Чжан Ян лишь искусно изображал усталость.
Он остановился и огляделся по сторонам.
— Должен быть, — неуверенно протянул он.
Чэнь Муе подбросил их до начала этой тропы и, дав точные координаты, уехал. Сколько ещё предстояло идти по этому бездорожью, было неизвестно.
Линь Цие тоже остановился и, прищурившись, посмотрел на палящее солнце.
— И долго нам ещё так ковылять?
Не успел он договорить, как издалека донёсся рёв мотора. Вскоре из-за поворота вылетел армейский джип и затормозил прямо перед ними.
Из окна высунулся мужчина в военной форме и тёмных очках.
— Вы кто такие?
— На сборы, — ответил Чжан Ян.
— Рановато прибыли, — с подозрением протянул водитель.
— Мы здешние, нам недалеко, — улыбнулся Чжан Ян и протянул ему свои документы.
Мужчина бегло просмотрел их и вернул владельцу. Затем посмотрел на Линь Цие.
— Твои.
Тот молча протянул своё удостоверение.
— В порядке, можете проходить, — вернув документы, сказал военный. Затем он взглянул на часы, ещё раз внимательно окинул обоих взглядом и уже совершенно другим, жёстким тоном отчеканил: — До базы десять километров. Вы должны прибыть до шести вечера. Опоздавшие остаются без ужина.
— Постойте… — Чжан Ян шагнул и встал перед капотом. — Десять километров? Вы нас даже не подвезёте?
Водитель сдвинул очки на кончик носа, и на Чжан Яна в упор посмотрели два твёрдых, пронзительных глаза.
— Вы прибыли на учения, а не на курорт. Ясно?
С этими словами он водворил очки на место, резко сдал назад, развернулся и укатил, оставив за собой облако пыли.
Чжан Ян лишь беспомощно пожал плечами.
— Цие, десять километров. Сдюжишь?
Он уже решил для себя: если Линь Цие начнёт выдыхаться, он незаметно поможет ему. Добраться до базы к шести вечера не составит труда.
— Сдюжу, — твёрдо кивнул Линь Цие.
Он небрежно вытер рукавом пот со лба, подхватил свой чемодан и, не сказав больше ни слова, упрямо зашагал вперёд по разбитой дороге.
Чжан Ян с улыбкой посмотрел ему в спину и последовал за ним.
А в это время в джипе, несущемся по горному серпантину, водитель поднёс к губам рацию.
— Докладываю. Объект ноль-ноль-три, Наместник божества-Серафима, Линь Цие, прибыл к подножию горы.
На пассажирском сиденье рядом с ним лежала папка с личными делами новобранцев. На первой странице была фотография красивого юноши, а под ней — три иероглифа:
Линь Цие.
Обновлено: 21.01.2026